Hace unos meses, entre las primeras discusiones y deserciones de la liga de golf saudí, Charles Barkley dijo que lo entiende: «Si alguien me diera 200 millones de dólares, mataría a un pariente», le dijo a Pat McAfee. Incluso uno que me gusta.
Ha estado interviniendo para defender a los golfistas que abandonan la PGA por la nueva liga de Greg Norman desde el principio, y ahora, la ex estrella de la NBA y portavoz de la televisión podría estar saltando su propio barco de TNT Dentro de la NBA para unirse a la liga saudita como comentarista.
Según el propio Barkley, todavía no se ha firmado nada oficialmente, pero cenó con el golf saudita. CEO Norman esta semana, y planea jugar en el próximo pro-am en Bedminster la próxima semana. Pero le dijo al New York Post que sus patrocinadores, incluidos Dick’s Sporting Goods y Capital One, ya lo están llamando, preocupado de que va a tomar la posición de transmisión.
Con la amenaza de perder patrocinadores y tener que dejar TNT y, con él, Ernie Johnson, Kenny Smith y Shaq, el Fondo de Inversión Pública Saudita tendrá que hacer que esta oferta valga la pena financieramente. Por suerte para él, y para ellos, si hay algo que la liga hará, es desembolsar cantidades ridículas de dinero.
La mayor parte de la carrera de Barkley, por supuesto, se ha centrado en el baloncesto, ya sea jugando o transmitiendo, pero es un ávido golfista que ha sido participante y analista en el torneo anual de celebridades, «The Match».
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¿Su opinión sobre la historia de abusos contra los derechos humanos del gobierno saudita y el asesinato de Jamal Khashoggi? “Si estás en deportes profesionales, estás recibiendo algún tipo de dinero de una causa que no es buena”.
Eso bien puede ser cierto, pero tomar dinero explícitamente de un fondo del gobierno con tal historial puede ser donde algunos trazan la línea, o trazan la línea hasta que el número correcto de ceros va en ese cheque, supongo. Agregó que “dinero ensangrentado” y “lavado deportivo” eran “palabras inventadas”. Bueno, no estoy tan seguro de eso. ¿Cree que el gobierno de Arabia Saudita ama tanto el golf que querían invertir miles de millones en una liga solo por diversión? Este es uno de los más descarados ejemplos de sportwashing de todos los tiempos.
Barkley no es el único gran nombre que se une a Norman: a principios de esta semana se informó que David Feherty de NBC, una gran personalidad en el mundo del golf, se iría para convertirse en analista de la nueva liga. Honestamente, un combo Barkley-Feherty podría terminar siendo lo que le da un empate a la liga saudita y la distingue. Si bien técnicamente no necesitan ganancias, sí necesitan espectadores, y esos dos en realidad podrían atraer a la gente para que sintonice los torneos estilo exhibición. Esta podría ser su respuesta a la «quien mirara» pregunta que hicimos a principios de esta semana.