En la sustancia cósmica en constante cambio que es el universo, las estrellas más grandes terminan sus vidas en enormes explosiones llamadas supernovas. Estos estallidos son tan brillantes que son visibles a grandes distancias, y acaba de aparecer uno nuevo en el cielo nocturno aquí en la Tierra. Si dirige su telescopio hacia la constelación de la Osa Mayor, puede tener una rara oportunidad de ver una estrella recién explotada.
La supernova, denominada SN 2023ixf, se encuentra en uno de los brazos espirales de la galaxia Pinwheel, también conocida como Messier 101, que se encuentra a 25 millones de años luz de la Tierra, según NASA. Como espacio.com informes, la supernova, llamada SN 2023ixf, ha sido el tema de los ojos de los astrónomos durante los últimos días.
De acuerdo a cielo y telescopio, la supernova apareció el viernes y debería poder verse con un telescopio de 4,5 pulgadas. El Telescopio Espacial Hubble de la NASA comenzó a estudiarlo ayery la explosión debería permanecer visible durante unos meses más, la nasa dice. Para los astrónomos aficionados interesados en echar un vistazo, la Galaxia Molinete se encuentra sobre Alkaid, la estrella que forma el extremo del mango de la Osa Mayor, en el cielo nocturno.
El editor de Gizmodo Spaceflight, George Dvorsky, pudo obtener una imagen de la supernova el 23 de mayo utilizando un telescopio de 4,5 pulgadas y una exposición de 40 minutos. Puedes ver su foto a continuación, en la que la estrella explotada es claramente visible a la derecha del núcleo borroso de Messier 101.
La estrella fallecida probablemente era muchas veces más grande que nuestro propio Sol, según Space.com, tanto que, si reemplazara a nuestro propio Sol, habría sido más grande que la órbita de Marte. Una estrella lo suficientemente grande se convertirá en supernova cuando finalmente se quede sin el combustible interno que sostiene su fusión nuclear. La propia gravedad de la estrella la fuerza a colapsar sobre sí misma y liberar energía como una explosión masiva. El golpe mortal final es la transformación de la estrella en una estrella de neutrones o un agujero negro.
La vida de una estrella es de millones a miles de millones de años, por lo que presenciar la muerte de una es realmente un momento emocionante. A principios de este año, los astrónomos encontraron evidencia de un sistema estelar binario que eventualmente creará una kilonovao una explosión que se cree que produce estallidos de rayos gamma y grandes cantidades de oro y platino. El sistema alberga una estrella de neutrones y una estrella masiva que está en proceso de convertirse en supernova, momento en el que también se convertirá en una estrella de neutrones. Eventualmente, esas dos estrellas de neutrones chocarán, produciendo la kilonova.