el universo tiene no faltan las rarezas, y los investigadores del NOIRLab de la Fundación Nacional de Ciencias han observado otro en forma de un sistema estelar binario particular. El sistema, denominado CPD-29 2176, eventualmente desencadenará una kilonova, un evento celestial en el que dos estrellas de neutrones chocan en una explosión masiva que forma elementos pesados, incluidos el oro y el platino.
CPD-29 2176 se encuentra a unos 11.400 años luz de la tierra y era encontrado por investigadores que utilizan el Observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA. Los astrónomos entonces realizó más observaciones en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo de NOIRLab en Chile. CPD-29 2176 alberga una estrella de neutrones y una estrella masiva que está en proceso de convertirse en supernova, solo para convertirse en una segunda estrella de neutrones en el futuro. Eventualmente, las dos estrellas de neutrones chocarán, produciendo una kilonova, una explosión que se cree que produce estallidos de rayos gamma y grandes cantidades de oro y platino. El documento que documenta el hallazgo del equipo de investigación es publicado hoy en Naturaleza.
“Sabemos que la Vía Láctea contiene al menos 100 mil millones de estrellas y probablemente cientos de miles de millones más. Este notable sistema binario es esencialmente un sistema de uno en diez mil millones”, dijo André-Nicolas Chené en un Comunicado de prensa de NOIRLab. Chené es astrónomo de NOIRLab y autor del estudio. «Antes de nuestro estudio, la estimación era que solo uno o dos de estos sistemas deberían existir en una galaxia espiral como la Vía Láctea».
Mientras que muchos las estrellas implosionan era un supernova poderosa cuando mueren, la estrella moribunda en CPD-29 2176 se está convirtiendo en una supernova ultra-despojada. Una supernova ultradespojada carece de la gran cantidad de fuerza que tiene una supernova típica, ya que la estrella moribunda ha tenido gran parte de su masa despojado por su compañero. Los investigadores creen que la estrella de neutrones en el sistema también se formó con una supernova ultradespojada y argumentan que esta es la razón por la que CPD-29 2176 puede permanecer como un binario.—una supernova típica tendría suficiente poder para expulsar a una estrella compañera de su órbita.
“La estrella de neutrones actual tendría que formarse sin expulsar a su compañera del sistema. Una supernova ultradesnuda es la mejor explicación de por qué estas estrellas compañeras están en una órbita tan estrecha”, dijo el autor principal Noel D. Richardson, profesor de física y astronomía en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, en el comunicado de NOIRLab.. «Para crear un día una kilonova, la otra estrella también tendría que explotar como una supernova ultra-desnuda para que las dos estrellas de neutrones puedan colisionar y fusionarse».
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Tomará alrededor de un millón de años para que la estrella que experimenta una supernova ultra-despojada se convierta en una estrella de neutrones. Es entonces cuando las dos estrellas comenzarán a girar en espiral entre sí, lo que finalmente dará como resultado el metal.-produciendo kilonova, según la investigación. En estos dramáticos finales cósmicos, podemos esperar la creación de los mismos elementos que hacen posible la vida.
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