Los favoritos en la AFC Norte son los Cincinnati Bengals y los Baltimore Ravens. Los Bengals arañaron y arañaron su camino hacia el Super Bowl la temporada pasada, y estuvieron a un puñado de jugadas de ganar el juego. Las lesiones descarrilaron la temporada 2021 de los Ravens antes de que el tren saliera de la estación, y buscan competir por un Super Bowl en 2022, ya que la mayoría de las casas de apuestas deportivas los tienen como favoritos para ganar el Norte.
Jackson se perdió cinco juegos, los corredores se perdieron todos los juegos, el backfield defensivo fue desmantelado y la línea ofensiva fue insuficiente. Si alguna vez hubo un equipo en el que apostar simplemente por suerte, son los Ravens porque si están tan lesionados esta temporada como lo estuvieron la temporada pasada, alguien en la organización de los Ravens debe ganar un Mega Millions de mil millones de dólares para equilibrar el universo.
Resultado alternativo sorpresa: Los Steelers tienen suficiente talento para ganar la división
Lo que no les ha faltado a los Steelers en los últimos años son creadores de jugadas. A ambos lados del balón, los Steelers tienen jugadores que pueden producir momentos destacados virales y hacer pivotar un juego en un solo momento. Hay dos opciones para el mejor cazamariscales de la NFL, Myles Garrett de los Browns o TJ Watt de los Steelers. Garrett es el mejor espécimen físico, pero incluso con Pittsburgh sin dos linieros defensivos titulares durante gran parte de la temporada 2021, Watt ganó el premio al Jugador Defensivo del Año, acumulando 22.5 capturas en la temporada (.5 capturas fuera del récord). También está Minkah Fitzpatrick, siempre al acecho en el backfield defensivo, listo para detener una defensa de pase o hacer estallar una jugada de carrera.
Luego, a la ofensiva, incluso con un mal juego de la línea ofensiva y la edad de Roethlisberger, no fueron la peor unidad de la liga. Estaban en el tercio inferior, pero pudieron obtener suficientes jugadas de Najee Harris y Diontae Johnson, quienes acababan de recibir un nuevo contrato, para asegurar el séptimo lugar en los playoffs.
Harris es el nuevo Le’Veon Bell de los Steelers con 307 acarreos y 74 recepciones como novato.
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A pesar de que la ofensiva de los Steelers tuvo problemas para llevar el balón por el campo en el juego aéreo, Johnson aún atrapó 107 pases para 1,161 yardas y ocho touchdowns. Algunos fanáticos de los Steelers pueden estar decepcionados con Chase Claypool, pero logró promediar más de 14 yardas por recepción y ganar más de 800 yardas por recepción incluso con los problemas de mariscal de campo de las últimas dos temporadas. Los Steelers también seleccionaron a George Pickens de los Georgia Bulldogs, campeones nacionales de 2021. Pickens, de 6 pies y 3 pulgadas, fue un recluta de cinco estrellas y el cuarto mejor receptor abierto de la escuela secundaria en Estados Unidos en 2019 según 24/7 sports.
Se han agregado refuerzos a la línea ofensiva de los Steelers al incorporar a James Daniels y Mason Cole, y sería muy difícil no mejorar la producción del año pasado. Además, a pesar de lo difamado que ha sido Mitchell Trubisky a lo largo de su carrera, es mejor que cualquier mariscal de campo que comenzó para los Steelers en 2020 o 2021, y si no puede hacer el trabajo, el novato Kenny Pickett se ha visto muy bien en las últimas semanas. Puede que los Steelers no tengan el equipo más profundo, pero ese talento que tienen solo necesita un puñado de jugadas para cambiar un juego.