Si alguna vez le han ofrecido la oportunidad de donar dinero para plantar un árbol para compensar una compra, probablemente haya adivinado que los árboles almacenan carbono de forma natural. Los bosques son una fuente invaluable de almacenamiento de carbono en todo el mundo; uno supondría que los bosques que han sido talados pero que están volviendo a crecer, los árboles también están recuperando su capacidad para almacenar carbono.
Pero esa suposición puede ser increíblemente incorrecta. Los bosques en los que los árboles vuelven a crecer después de ser talados pueden estar emitiendo más dióxido de carbono del que almacenan hasta por 10 años después de que fueron inicialmente despejados, un estudiar publicado este mes en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias ha encontrado.
Los bosques tropicales son algunos de los sumideros de carbono más importantes del mundo: RUna investigación ha encontrado que los bosques tropicales del mundo contienen alrededor de una cuarta parte del carbono almacenado en la tierra. Pero la deforestación agresiva para cosechar árboles y otros recursos y dar cabida a industrias como la agricultura y la minería ha destruido gran parte de la capacidad de almacenamiento de carbono de estos bosques.
Durante mucho tiempo se supuso que la regeneración de los árboles en estas áreas después de la tala ayudaría a restaurar su condición de sumideros de carbono; la mayoría de los estudios de bosques explotados realizados antes de éste, los investigadores le dijo a Earther, centrado en la cantidad de carbono que los árboles que vuelven a crecer pueden almacenar, sin considerar otros aspectos del bosque. Pero el equipo detrás Este estudio quería comprobar esta suposición comparando la capacidad de almacenamiento de carbono de los nuevos árboles con la cantidad de CO2 que libera a la atmósfera el suelo alterado durante el proceso de tala y la madera muerta de la tala que se descompone en el suelo del bosque.
Los investigadores estudiaron la tierra talada en la parte malasia de Borneo, la isla más grande de Asia con una gran cantidad de selvas tropicales biodiversas, entre 2011 y 2017, utilizando dos técnicas diferentes para medir las emisiones de carbono del suelo del bosque y por encima de la copa de los árboles. La tierra inspeccionada en el estudio se encontraba en varias etapas de crecimiento de árboles después de haber sido talada. Los investigadores también monitorearon los bosques no talados como control.
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Los resultados son como ver un saldo negativo en su cuenta de cheques cuando pensó que estaría en números negros durante el mes. Los bosques no talados que midió el equipo eran sumideros de carbono pequeños o neutros en carbono. Pero las áreas que se habían talado recientemente eran en realidad fuentes de carbono: emitían más carbono del que almacenaban, a pesar de que los nuevos árboles volvían a crecer. Mientras que este estudio sólo miró en un área, «las implicaciones potenciales son serias» para el resto de Elos bosques de arth.
Afortunadamente, los autores del estudio le dijeron a Earther, Existen algunas técnicas bastante sencillas, conocidas como métodos de tala de impacto reducido, para ayudar a que las áreas taladas emitan menos carbono. Los madereros pueden planificar previamente senderos y direcciones de extracción de árboles, lo que puede ayudar a minimizar las alteraciones del suelo. Mientras tanto, ser más preciso acerca de qué árboles extraer puede reducir los desechos de los árboles en el suelo del bosque, al igual que cortar las enredaderas antes de cortar los árboles; las enredaderas pueden tirar inadvertidamente las copas de los árboles cercanos y crear más madera muerta en el suelo. piso.
Incluso si las empresas madereras toman todas estas precauciones, sin embargo, el estudio es un recordatorio de cuán grave es la situación para las selvas tropicales del mundo y la capacidad del planeta para almacenar emisiones de carbono. También es una lección sobre lo impredecible que puede ser calcular la capacidad de los sumideros de carbono o las emisiones de los recursos naturales como los bosques y, a medida que aumentan los mercados de carbono del mundo y las empresas comienzan a hacer compromisos ecológicos para planta árboles en lugares lejanos, es una cosa importante a tener en cuenta.