Los británicos se enfrentan a una escasez «grave» de pavos esta Navidad mientras los avicultores luchan por hacer frente al devastador impacto del peor brote de gripe aviar en la historia del país.
Se estima que más de dos millones de aves han muerto o han sido sacrificadas en granjas avícolas en todo el país en los últimos meses, y la población estacional de pavos se vio particularmente afectada.
Los agricultores dijeron El independiente Los funcionarios estaban “perdiendo la batalla” para controlar la enfermedad, ya que pidieron al gobierno de Rishi Sunak que acelere una vacuna contra la gripe aviar para detener más pérdidas el próximo año.
Mark Gorton, director gerente de Traditional Norfolk Poultry, dijo que había perdido cerca de 100.000 pavos desde septiembre, alrededor del 10 por ciento de su stock, y predijo que sería difícil encontrar un pavo en los estantes de los supermercados esta Navidad.
“Ha sido increíblemente malo”, dijo. “Está fuera de escala, peor que cualquier cosa que hayamos visto antes. Habrá un gran impacto en el mercado navideño. Va a ser bastante malo. Si continúa como hasta ahora, vamos a ver una grave escasez”.
Gorton dijo que los funcionarios de la Agencia de Salud Animal y Vegetal (APHA) no pudieron salir lo suficientemente rápido para controlar la propagación de la enfermedad, que se ha vuelto frecuente en los meses de invierno solo en los últimos años.
“La APHA no puede seguir el ritmo de la propagación”, dijo, criticando a la APHA y al Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) por no proporcionar información sobre cómo abrir partes de la granja después de los sacrificios. “Es muy frustrante”.
Paul Kelly, director general de Kelly Turkeys, miembro del British Poultry Council, estimó que 750 000 pavos se encontraban entre los dos millones de aves sacrificadas en granjas avícolas en los últimos meses.
“Nos ha golpeado antes que nunca, así que las cosas van a empeorar antes de Navidad. Es una situación desesperada para la industria avícola. Esto es Covid en el mundo avícola”, dijo Kelly. El independiente.
Dijo que habría una gran escasez de pavos y patos criados en libertad en el período previo a la Navidad. Algunas granjas ahora están sacrificando pavos sanos y congelándolos para venderlos más tarde, lo que significa aves un poco pequeñas esta Navidad.
En años anteriores, el virus de la influenza aviar (HPAI) se extinguió principalmente durante los meses de verano y principios de otoño, pero persistió durante todo el año en 2022. Ha habido brotes en docenas de sitios en todo el Reino Unido desde principios de septiembre, con East Anglia la región más afectada.
El Reino Unido produce más de 11 millones de pavos cada año y poco menos de dos tercios se consumen durante el período navideño. James Mottershead, presidente de la junta avícola de la Unión Nacional de Agricultores (NFU), advirtió sobre «problemas reales de la cadena de suministro en el período previo a la Navidad».
El sector avícola está instando al gobierno a acelerar la aprobación de las vacunas contra la gripe aviar para evitar que grandes cantidades de ganado vuelvan a desaparecer en 2023.
A principios de este mes, la directora veterinaria del Reino Unido, Christine Middlemiss, dijo que las vacunas contra la gripe aviar utilizadas en otros países “no eran muy efectivas” y era poco probable que ofrecieran una solución inmediata.
Gorton dijo: “Hay vacunas disponibles, por lo que es realmente frustrante que los formuladores de políticas no puedan impulsarlas. Si las cosas continúan como hasta ahora, no habrá mucha avicultura en el Reino Unido, tendremos que importar del extranjero”.
El Sr. Kelly agregó: “Es endémico en la población de aves silvestres: no estamos ganando la batalla, probablemente hayamos perdido la guerra, por lo que tienen que acelerar la vacuna. El gobierno tiene que permitirnos vacunar”.
Los granjeros también han pedido más compensación por la gripe aviar del gobierno. Por el momento, las empresas solo reciben compensación por las aves sacrificadas por la APHA, pero cientos de miles de aves han muerto o han sido sacrificadas por los granjeros antes de que los funcionarios puedan llegar a sus granjas.
Sr. Kelly: “En ausencia de un esquema de compensación justo, sin una vacuna, no creo que los productores avícolas navideños produzcan aves el próximo año. Significará reducir el negocio de forma masiva”.
El viernes, Defra anunció que se cambiarían las reglas para que los agricultores que crían pavos, gansos o patos puedan sacrificar sus rebaños temprano y congelar estos productos, que luego pueden descongelarse y venderse entre el 28 de noviembre y el 31 de diciembre.
El recién nombrado ministro de Agricultura, Mark Spencer, dijo: «Apreciamos mucho la cooperación continua del sector mientras luchamos contra esta enfermedad insidiosa y continuaremos manteniendo la situación bajo estrecha revisión».