Sí, hay una huelga de escritores en curso, pero WGA West también está llevando a cabo una elección de oficiales y de la junta, y los candidatos, aunque todos apoyan la huelga, están expresando una amplia gama de otras preocupaciones en declaraciones que publicaron en el sitio de elecciones del gremio.
Meredith Stiehm, que se postula para la reelección como presidenta, aún no ha publicado su declaración, pero todos los demás candidatos a oficiales sí lo han hecho y tienen mucho que decir.
Rich Talarico, ganador del premio Peabody y escritor y productor cuatro veces nominado al Emmy, quizás mejor conocido por su trabajo en Comedy Central’s Key & Peele, escribe que “Lograr la transparencia con respecto a los pagos de los escritores y las prácticas contables serán los pilares de mi liderazgo. Con demasiada frecuencia, los escritores que trabajan de buena fe se encuentran rutinariamente con tablas de pago confusas, cheques de regalías poco claros y sistemas no verificables. Bajo el modelo actual, es casi imposible para un escritor entender dónde y cómo se ofrece, consume y compensa su trabajo”.
“Muchos de nosotros hemos experimentado nuestras propias historias personales de horror sobre la transparencia”, escribió. “Recientemente recibí un SNL el cheque de regalías y el detalle de pago críptico simplemente decían «RESIDUALES», sin ninguna explicación sobre qué plataforma (s) se pretendía cubrir el pago.
“A medida que los estudios se integran y se convierten en streamers (Paramount+, Peacock, Disney+/Hulu), es cada vez más importante que los escritores tengan un acceso claro a los números de streaming para determinar la equidad. Los sindicatos y las empresas deben adoptar estándares claros para monitorear el uso de la transmisión, asegurando la equidad para ambas partes”.
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Talarico, quien durante años ha estado luchando contra una cláusula contractual que permite el “abuso continuo y persistente” de clips promocionales de cinco minutos de programas de televisión, dice que “perjudican significativamente la compensación potencial de los escritores”.
De clave y peeledijo, «hemos acumulado miles de millones de visitas en extractos promocionales mientras recibimos cheques por centavos de dólar en compensación, porque esta ‘promoción’ en realidad sofoca las plataformas compensables».
Al comparar estos clips promocionales con una visita a Panda Express, escribió: “Donde el gerente ofrece pollo en un palillo para atraer la compra, los estudios deben evitar inundar a los clientes potenciales con un sinfín de muestras gratuitas sin pago para los escritores. Tales prácticas disuaden a los espectadores de pagar por el menú completo. Si bien el MBA guarda silencio sobre la cantidad de cargas permitidas, el lenguaje del contrato no podría haber tenido la intención de esta saturación excesiva interminable de clips ‘promocionales’ con pago cero para los escritores. Se contrató a escritores para crear programas de televisión, no interminables programas web disfrazados de ‘promoción’”.
También está haciendo campaña para expandir la jurisdicción del gremio para cubrir programas de telerrealidad; finalizar el trabajo gratuito durante el proceso de lanzamiento y desarrollo; poner fin a las mini-salas y otorgar membresía plena y estatus de votante a los miembros «posactuales» que no han trabajado en los últimos años.
Michele Mulroney, miembro del comité de negociación del gremio que se postula para la reelección como vicepresidenta, dijo en su declaración que “La solidaridad intersindical durante nuestra acción laboral ha sido poco menos que histórica. El apoyo y el sacrificio de tantos sindicatos hermanos, tanto dentro como fuera del negocio del entretenimiento, nos ha ayudado a mantenernos a lo largo de nuestro ciclo de negociación de MBA. Cuando llegue el momento, debemos corresponder y apoyarlos. Enfermeros, maestros, trabajadores de almacenes de Amazon, conserjes; ¡Somos una sola familia sindical! Y, por supuesto, WGA se solidarizará cuando IATSE, Animation Guild y Teamsters luchen por contratos justos en sus negociaciones”.
La junta del gremio, dijo, también debe “mantener la vista en el horizonte en este próximo período y estar hipervigilante para preparar a nuestro gremio en el futuro contra la marea de cambios que afectarán nuestro negocio y el sustento de los escritores. Los servicios de transmisión están lanzando opciones AVOD, pero pisándoles los talones están los canales FAST como Pluto TV, Tubi, Freevee, cuyos números de usuarios están alcanzando rápidamente a AVOD. Los escritores necesitan una parte justa de estos flujos de ingresos”.
Y la inteligencia artificial, dijo, “va a ser un tema dominante en los próximos años. La WGA debe trabajar mano a mano con nuestros sindicatos hermanos y expertos en el campo para evaluar la evolución de los grandes modelos lingüísticos (ChatGPT y otros) que amenazan con disminuir las oportunidades laborales para los escritores, suprimir el pago de los escritores y utilizar el trabajo de los escritores sin su permiso. A través de nuestro comité de acción política, debemos abogar por acciones regulatorias y legislativas apropiadas para proteger a nuestros miembros y a la fuerza laboral creativa más amplia de los abusos de esta nueva tecnología”.
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Su oponente, Isaac Gómez, quien actualmente se desempeña como capitán de ataque, dijo que aceptó la nominación para vicepresidente “porque, para ser sincero, no me veía reflejado entre nuestro liderazgo central.. ¿Por qué importa esto? Bueno, según nuestro Informe de inclusión y equidad publicado en 2022, los escritores de color que se unen al gremio han aumentado drásticamente en los últimos diez años: casi la mitad de nuestro gremio está compuesto por escritores de color, lo que hace que nuestro sindicato sea el más racialmente diverso que jamás haya existido.
“Y, sin embargo, no hay personas de color en nuestros puestos principales de liderazgo (presidente/vicepresidente/secretario-tesorero), y no ha habido uno en varios años. Ha habido muchos casos en mi tiempo como Strike Captain y Writers Room Captain en los que tuve que traer a la vanguardia los problemas que experimentaban los escritores de color, ya que algunos procesos de toma de decisiones no tomaban en consideración sus necesidades específicas y las necesidades de otros escritores subrepresentados”.
“Los escritores que se enfrentan a la inseguridad de la vivienda, a los cupones de alimentos y al desempleo durante meses están en su punto más alto”, dice. “Negociar contratos justos y equitativos con la AMPTP es una parte de ello. ¿Pero qué pasa después? ¿Cómo aseguramos la sostenibilidad económica a lo largo de los períodos fuera de las negociaciones del contrato?
“En este momento, el gremio tiene una gran cantidad de recursos financieros para los escritores que los necesitan, pero muchos escritores no son conscientes de su existencia o, debido a la ansiedad y el trauma del papeleo, no pueden buscar esos recursos. Estoy comprometido a encontrar formas alternativas de comunicar los recursos disponibles para los escritores más necesitados: escritores de carreras tempranas, escritores de clase trabajadora y escritores de color. Como vicepresidente, tengo la intención de realizar talleres mensuales en los que nos asociamos con asesores financieros y contadores fiscales que realizan seminarios sobre las mejores prácticas para la gestión financiera, el crecimiento y la sostenibilidad”.
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Betsy Thomas, que se presenta a la reelección como secretaria-tesorera, dijo que se postula para un mandato más “porque es esencial que no cambiemos de rumbo con nuestro liderazgo en este momento”.
Como presidenta actual del Comité de Membresía y Finanzas y del Comité del Fondo de Huelga, dijo que “estamos en medio de un trabajo muy, muy importante para garantizar que actualmente brindemos apoyo financiero a tantos de nuestros miembros como podamos, al mismo tiempo que deseamos asegurarnos de que el mismo apoyo financiero estará allí para los miembros hasta seis meses después de que se resuelva la huelga. Nuestro comité es muy atento, compasivo, pero nunca olvida nuestra responsabilidad con todos los miembros de ser fiscalmente diligentes en el proceso.
“Pero lo que he visto en los cientos de solicitudes de préstamo es una historia de por qué estamos en huelga: los miembros que han trabajado en dos o incluso tres programas al año, o que han estado haciendo seis meses de reescrituras gratuitas de un guión que vendieron, que no pueden pagar su alquiler razonable, enfrentan miles de dólares en deudas de tarjetas de crédito e incluso cientos de miles de dólares en préstamos estudiantiles.
“O el miembro que había estado trabajando como parte de un equipo en un concierto de transmisión de 16 semanas como mínimo, cuyos padres se enferman y de repente necesitan apoyarlos, y han agotado sus ahorros sin esperanza de manejar el increíblemente alto costo de vida de Los Ángeles.
“O está el escritor que ha sido un miembro que paga cuotas durante 30 años, que después de veinte años de ganarse la vida con seis cifras en la televisión en red ve desaparecer sus ingresos y residuos con el cambio al mundo destartalado del empleo de transmisión.
“Todo el sacrificio que hemos hecho en los últimos meses DEBE producir un contrato que asegure un futuro real para todos nosotros. No puedo esperar el día en que esta importante lucha esté en el espejo retrovisor, pero mientras tanto, sigo comprometido con esta victoria… Lo que he aprendido en los últimos cinco años en el liderazgo es: nosotros, los WGA, somos extraordinarios. Me siento honrado de ser uno de ustedes. Ahora, hagamos que esto llegue a la línea de meta”.
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Jeffrey Thompson, su oponente para secretario-tesorero, está haciendo campaña para terminar con el comportamiento abusivo en la industria del cine y la televisión, incluido el abuso por parte de otros escritores.
“En la última década hemos lidiado con negociaciones de contratos, empaques, cambios masivos en la industria a través de la transmisión y la forma en que las personas consumen medios en línea, y otras cosas que amenazan nuestra capacidad de ganarnos la vida como escritores, pero hay una amenaza que está acabando con la integridad de nuestro gremio”, dijo en su declaración.
“Tenemos un problema con el abuso en nuestra industria y debe detenerse. Sobre todo porque muchos de los abusos a los que se enfrentan los escritores no pueden atribuirse a la AMPTP oa los estudios, sino a otros escritores que usan su poder para intimidar y manipular a otros. Y aquellos que son abusados se encuentran en una situación en la que pueden permanecer en silencio y tolerar esos abusos (con la esperanza de que su abusador los recomiende para un futuro trabajo) o hablar y correr el riesgo de ser incluidos en la lista negra. Si nosotros, como gremio, no podemos proteger a los más vulnerables entre nosotros, entonces estamos fallando como gremio”.
“Todos hemos experimentado o conocido a otros que han sufrido maltrato, pero como muchas injusticias en nuestra industria, tendemos a guardar silencio. Pero cuando nos callamos, permitimos que continúe el daño”, dijo. “Necesitamos fomentar una cultura de seguridad y comprensión en nuestro gremio. Porque si somos nosotros los que nos estamos derribando unos a otros, entonces cualquier ganancia que obtengamos en esta y en cualquier negociación futura es relativamente insignificante”.
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Hoy temprano, el gremio dio a conocer los nombres de todos los candidatos que calificaron para la elección de oficial y junta.
Además de los candidatos a oficiales, hay 20 candidatos nominados para ocupar ocho puestos vacantes en la junta directiva, incluidos Molly Nussbaum, Danielle Iman, Maggie Levin, Blake Masters, Rob Forman, Alex O’Keefe, Jonterri Gadson, Leah Folta, Grant Scharbo, Sean Presant, Scott Alexander, Jackie Penn, Kira Snyder, Van Robichaux, Niceole Levy y los titulares Adam Conover, Nicole Yorkin, Daily n Rodríguez, Dante W. Harper y Zoe Marshall.
Puedes ver las declaraciones de sus candidatos aquí.
Los miembros del gremio recibirán materiales de votación el 29 de agosto y la votación finalizará el 19 de septiembre. El gremio organizará un foro de Noche de candidatos, donde los miembros del gremio pueden hacer preguntas a los candidatos, el 30 de agosto.