TIFF: «Joyland» y «The Blue Caftan» desafían los tabúes de sus países, pero aún pueden tener una oportunidad en la temporada de premios.
Si bien los festivales de otoño continúan lanzando a varios aspirantes al Oscar de alto perfil de los EE. UU., muchos contendientes internacionales están a merced de sus países. La Academia requiere que las películas se presenten para la categoría de Mejor Largometraje Internacional antes del 3 de octubre, pero además de exigir un estreno en cines y que el idioma sea al menos 50% distinto del inglés, los países pueden tomar sus propias decisiones. Para algunos países conocidos por censurar a los artistas, como Rusia e Irán, eso significa que las películas que critican a sus gobiernos o sociedades no tienen ninguna posibilidad de pasar el corte.
Sin embargo, este año, varias películas sobre sexualidad y queerness del Medio Oriente están a punto de superar las barreras legales y culturales para convertirse en las presentaciones de su país, y todas viajarán al Festival Internacional de Cine de Toronto esta semana. En el pasado, las películas con personajes LGBTQ en países que prohíben la homosexualidad han enfrentado un camino difícil en la temporada de los Oscar, siendo el caso reciente más notorio el romance lésbico de 2018 “Rafiki”, de Kenia. Aunque la directora Wanuri Kahiu demandó al gobierno para obtener permiso para calificar la película en su país, finalmente no fue seleccionada.
Este año, el drama pakistaní “Joyland” tiene una mejor oportunidad. Al llegar a Toronto para su estreno en América del Norte esta semana, el primer largometraje del director Saim Sadiq se convirtió en la primera película paquistaní en proyectarse en la Selección Oficial de Cannes, donde ganó la Queer Palme y se convirtió en uno de los éxitos de la sección Un Certain Regard. La película está protagonizada por Ali Junejo como un hombre casado de Lahore que se enamora de una artista trans (Alina Khan) después de conseguir un trabajo como bailarina de apoyo. Un retrato sensible y a menudo triste de sentimientos reprimidos, «Joyland» finalmente se convierte en una catarsis emocional a medida que el personaje acepta su deseo. Si bien la homosexualidad es ilegal en Pakstan, la aclamación del festival por “Joyland” le ha dado un perfil elevado en el país y se espera que se presente dentro de la próxima semana.
Si bien el tema puede parecer radical dado el escenario, el graduado de la escuela de cine de Columbia, Sadiq, le dijo a IndieWire que abordó su historia con miras a invitar a los espectadores más conservadores. «Queríamos hablar sobre todas estas cosas sin señalar una figura directamente a nadie». él dijo. “Tuvimos que ser respetuosos para encontrar la manera de hacer lo que queríamos y no causar una chusma innecesaria”.
Aún así, la producción llegó con su parte justa de ansiedad y precaución. Originalmente, se suponía que una escena que involucraba un encuentro sexual en un callejón se filmaría en el lugar hasta que los actores admitieron que se sentían inseguros y, en cambio, se terminó en un set. “Temáticamente, por supuesto, lo que la película intenta hablar siempre fue una preocupación, pero no tenía interés en abordar el tema con un tono sensacionalista”, dijo Sadiq. «Esperaba que la película tuviera suficiente compasión y arte para equilibrar los elementos críticos y los elementos que están destinados a hacerte sentir incómodo».
La película se estrenó en los cines de Pakistán durante el verano para calificar como candidata al Oscar, aunque no estaba claro si el gobierno censuraría algún aspecto de la misma. “Incluso si podemos mostrárselo a la gente incluso en una forma ligeramente destrozada, para mí, eso es mejor que no mostrárselo”, dijo. Sintió que su enfoque cauteloso permitió al gobierno celebrar la película sin respaldar el estilo de vida de sus personajes. “Lo queer existe tan abiertamente dentro de los mismos barrios que la moralidad de extrema derecha en Pakistán, y eso siempre me fascinó”, dijo. “Mientras no intentes mezclar los dos mundos, todo el mundo está de acuerdo”.
“El caftán azul”
cannes
Una situación similar parece estar en las cartas para “The Blue Caftan”, el favorito para la presentación de Marruecos al Oscar. Otra entrada de Cannes que se dirige a TIFF para su estreno internacional, la película es el segundo esfuerzo de la directora Maryam Touzani, cuyo debut «Adam» fue la presentación del país en 2019. «The Blue Caftan» gira en torno a las experiencias de un encerrado, de mediana edad. sastre (Saleh Bakri) que oculta sus verdaderos sentimientos a su esposa mientras desarrolla un vínculo romántico con su joven aprendiz (Ayoub Missioui).
Al igual que con Pakistán, Marruecos mantiene una prohibición firme de toda actividad LGBTQ; sin embargo, la película recibió apoyo financiero del Centro Cinematográfico Marroquí y su aclamación en festivales la ha posicionado como la presentación más probable cuando el país decida su elección a finales de este mes. “Creo que como cineasta es importante poder hacer una declaración como esta, porque al menos contribuirá a abrir un debate”, dijo Touzani en una entrevista con Variety a principios de este año. “Creo que hay un gran deseo de avanzar en nuestra sociedad y hablar de ciertas cosas, pero hay diferentes fuerzas en juego”.
Tanto Pakistán como Marruecos dependen de pequeños comités compuestos por figuras de la industria y funcionarios gubernamentales para votar sobre sus selecciones. En el caso de “The Blue Caftan”, el comité reduce la lista a cinco posibilidades con una votación secreta antes de elegir un finalista. “No puedo hablar por el comité”, dijo Marcus Hu de Strand Releasing, el distribuidor de “The Blue Caftan” en los EE. UU. “El tema podría ser un poco delicado para ellos. Pero ciertamente espero, en base a todos los elogios de la crítica que la película ha recibido en el circuito de todo el mundo y toda la próxima demanda en los festivales nacionales, que resuene para ellos de una manera que les haga ver que es un verdadero contendiente”.
Hu, cuya compañía ha estado a la vanguardia de la distribución de cine queer durante más de 30 años, agregó que “The Blue Caftan” y “Joyland” podrían establecer importantes precedentes si sus países deciden presentarlos. “No se trata tanto de desafiar la cultura como de traer ese tipo de historias delicadas a sus partes del mundo”, dijo, “e iluminar la cultura que existe sobre estos temas”.
«Santa Araña»
Otros países de Medio Oriente ni siquiera permitirán la producción de películas que rompan con sus tabúes, y mucho menos las considerarán candidatas a los Oscar. Si bien “Holy Spider” no tiene personajes extraños, la historia ambientada en Irán también contiene contenido sexual que nunca se habría permitido en el país donde tiene lugar. La película gira en torno a la ola de asesinatos en la vida real de un hombre religioso que intenta asesinar prostitutas en la ciudad santa de Mashhad, y el caso judicial posterior en el que casi fue exonerado. Funciona como una mirada mordaz a la misoginia y la represión de las mujeres que continúa dominando el país.
Para evitar retrocesos, el director Ali Abbasi filmó la película en Jordania. El resultado, que se estrenó en la competencia de Cannes y llegó a Telluride el pasado fin de semana antes del TIFF, ofrece un contraste impactante con las visiones asépticas de la sexualidad que se encuentran en el cine iraní. Abbasi mantiene la ciudadanía sueca, pero la película tiene buenas posibilidades de convertirse en la candidata danesa al Oscar debido a la nacionalidad de sus productores. (Actualmente se encuentra en una lista de posibilidades con «Forever» y «As in Heaven»; el finalista se anunciará el 27 de septiembre).
Al principio, Abbasi decidió hacer la película en condiciones que le permitieran evitar la censura. Dijo en una entrevista con IndieWire a principios de este año que no veía ningún camino a seguir para «engañar» al gobierno iraní para que le permitiera hacer su película. “No creo en engañarlos en algo”, dijo. “Eso también legitima la censura de una manera extraña”.
Inscribirse: ¡Manténgase al tanto de las últimas noticias de cine y televisión! Regístrese aquí para recibir nuestros boletines por correo electrónico.