Los casos casi se han duplicado en un brote mortal de meningitis fúngica relacionado con cirugías cosméticas contaminadas en Matamoros, México, informaron esta semana los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Hasta la fecha, se han identificado 34 casos en el brote: 18 sospechosos, 10 probables y seis confirmados. Eso es más que solo 18 casos (nueve sospechosos, nueve probables, cero confirmados) a fines del mes pasado. El número de muertos por los casos ha aumentado de dos a cuatro desde entonces. El CDC está investigando a otras 172 personas que se cree que estuvieron expuestas.
Los funcionarios de salud de EE. UU. y México sospechan que las infecciones provienen de procedimientos cosméticos, incluida la liposucción, que involucraron anestesia epidural, un componente del cual puede haber estado contaminado con el hongo. Fusarium solani. Los casos de EE. UU. están vinculados a procedimientos realizados desde el 1 de enero de 2023 hasta el 13 de mayo en dos clínicas específicas en Matamoros, que se encuentra al otro lado de la frontera con Brownsville, Texas. Ambas clínicas, River Side Surgical Center y Clinica K-3, han sido cerradas desde entonces por funcionarios de salud mexicanos, quienes también han cerrado otras clínicas del área en medio de la investigación.
Incluso con todos los vínculos hasta el momento, los funcionarios de salud aún luchan por determinar la fuente y los infectados. El brote destaca tanto los peligros de los procedimientos quirúrgicos de bajo costo en instalaciones con poca supervisión como los caprichos letales de lo que sucede cuando los hongos se abren paso en la médula espinal y el cerebro de las personas.
La fuente
A pesar de conocer las clínicas, los procedimientos y los medicamentos utilizados en los casos, los funcionarios de salud se muestran escépticos de que alguna vez puedan confirmar la fuente del hongo. «No es como si pudieras ir a la clínica y encontrar los medicamentos en el estante e ir a probarlos», dijo a Ars el Dr. Tom Chiller, jefe de la rama de enfermedades micóticas de los CDC.
En México, los anestesiólogos obtienen sus propios medicamentos y los llevan a las clínicas, explicó Chiller. Para rastrear un problema de contaminación, «tienes que encontrar al anestesiólogo y averiguar dónde compraron [the drugs] y lo más probable es que se hayan ido, porque ya los usaron», dijo.
Chiller enfatizó que las autoridades mexicanas, que tienen jurisdicción sobre la investigación del brote, no los CDC, están haciendo todo lo posible y son abiertos con los CDC. Pero destacó los importantes desafíos que enfrentan. La ciudad de Matamoros se encuentra en el estado de Tamaulipas, que está fuertemente influenciado por los cárteles.
Hasta ahora, dijo Chiller, las autoridades se muestran escépticas de que la fuente de la infección sea el medicamento anestésico en sí. Es «un anestésico bastante común que se distribuye ampliamente en todo México», dijo. Si se contaminara durante la fabricación, «creen que estarían viendo señales en otros lugares». Pero el fármaco anestésico se mezcla con morfina antes de inyectarlo en la columna vertebral de las personas, anotó. Y la morfina puede ser la fuente. Es escaso y difícil de conseguir en México en este momento, dijo. Una hipótesis que tienen los funcionarios mexicanos es que la morfina puede provenir de mercados negros o grises mientras se vende como legítima.
Además de la mala morfina, otra hipótesis son las malas prácticas. «Si los anestesiólogos traen sus medicamentos y acceden a estos viales varias veces, o simplemente están haciendo malas prácticas, podrían contaminar un vial y luego ese vial podría reutilizarse varias veces», anotó.
Se pensó que esa era la causa de un brote de meningitis fúngica el año pasado en Durango, México. Ese brote afectó principalmente a mujeres que tenían epidurales durante partos por cesárea en hospitales privados. Los casos también fueron Fusarium solani infecciones El brote resultó en 80 casos y 39 muertes a partir de la última actualización del brote el 6 de junio. Si el brote en Durango está relacionado o no con el que proviene de Matamoros es una pregunta abierta, dijo Chiller.