Los investigadores todavía están descubriendo más sobre el centro de la Tierra. Un equipo de la Universidad Nacional de Australia (ANU) ha encontrado evidencia de una nueva capa del planeta que se encuentra dentro del núcleo interno. Este «núcleo interno más interno» es una bola de aleación de hierro y níquel que, como explica el profesor Hrvoje Tkalčić, es un «registro fosilizado» de la historia antigua de la Tierra. Hasta ahora, la ciencia solo había reconocido cuatro capas (corteza, manto, núcleo externo y núcleo interno).
Los científicos encontraron el núcleo ‘oculto’ al estudiar las ondas sísmicas que viajaban de un lado a otro a través del diámetro total de la Tierra hasta cinco veces; los estudios anteriores solo observaron rebotes individuales. Las ondas del terremoto sondearon lugares cerca del centro en ángulos que sugirieron una estructura cristalina diferente dentro de la capa más interna. Efectivamente, la aleación está sesgando los tiempos de viaje de las olas a medida que pasan.
Los hallazgos abren nuevas formas de investigar el núcleo interno, según el autor principal Thanh-Son Phạm. ANU también cree que el núcleo interno más interno sugiere un evento importante en el pasado de la Tierra que tuvo un impacto «significativo» en el corazón del planeta. Como explican los investigadores a el poste de washington, también podría ayudar a explicar la formación del campo magnético terrestre. El campo juega un papel importante en el mantenimiento de la vida, ya que protege a la Tierra de la radiación dañina y evita que el agua se desplace hacia el espacio.
Esas ideas pueden ayudar con los estudios de otros mundos. Se cree que Marte es un planeta árido porque perdió su campo magnético hace aproximadamente cuatro mil millones de años, sin dejar protección contra los vientos solares y las tormentas de polvo que se llevaron la atmósfera y los océanos. Mientras tanto, los cazadores de exoplanetas podrían usar el conocimiento para buscar mundos habitables. No se garantiza que la presencia de una estructura central similar a la de la Tierra indique capacidad de supervivencia, pero puede desempeñar un papel en la reducción de los planetas candidatos.
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