Freddy Krueger tiene un nuevo problema del que preocuparse. Investigadores dicen que podrían haber encontrado una forma mejorada de defenderse apagado pesadillas espantosas: una dosis de sonido reproducido durante el sueño. El método podría aumentar la eficacia de un tratamiento terapéutico existente para las personas. con pesadillas crónicas.
Casi todo el mundo ha tenido una pesadilla, con alrededor de las tres cuartas partes de las personas pensamiento haber experimentado al menos uno en la primera infancia. Pero algunas personas lidian con pesadillas especialmente frecuentes que afectan negativamente su sueño o su vida diaria.. Alrededor del 4% de la población adulta general podría sufrir de pesadillas frecuentes en un momento dado, y las pesadillas son aún más comunes en personas con ciertas afecciones de salud mental, como el trastorno de estrés postraumático.
Hay algunos medicamentos que se usan para ayudar a tratar las pesadillas relacionadas con el PTSD, bPero el tratamiento primario para los trastornos de pesadillas es una técnica cognitivo-conductual llamada terapia de ensayo de imagen (IRT). IRT les pide a los pacientes que recuerden sus pesadillas y luego imaginen un final nuevo y más feliz para ellas. Se espera que estos ejercicios mentales se desangren en el mundo de los sueños, lo que conducirá a una noche de sueño más fácil.
Si bien la IRT puede ser efectiva para ayudar a las personas a controlar sus pesadillas, muchos como el 30% de los pacientes no respondas lo, e incluso aquellos que se benefician puede que seguir teniendo pesadillas. Investigadores de la Universidad de Ginebra en Suiza querían probar si podían mejorar estas probabilidades de éxito adaptando una técnica existente conocida como reactivación de memoria dirigida (TMR).
Otras investigaciones han mostrado que las personas puedan percibir sonidos y incluso los olores durante el sueño. Se dice que la reactivación de la memoria dirigida funciona entrenando a las personas para que asocien un recuerdo recién formado o una habilidad recién aprendida con una señal de sonido específica, que luego se reproduce durante el sueño. Y estudios han encontrado que las personas capacitadas parecen recordar o realizar mejor su nueva habilidad después que las personas no capacitadas. Sin embargo, esta investigación ha involucrado en gran medida el uso de la reactivación de la memoria dirigida durante el sueño no REM, por lo que los investigadores querían ver si todavía funcionaría durante el sueño REM, los breves períodos de nuestro descanso donde ocurren la mayoría de los sueños y pesadillas.
Reclutaron a 36 personas. con trastornos de pesadillas a participar en su estudio. Todos los pacientes pasaron por IRT, pero la mitad se aleatorizó para asociar el final de su nuevo sueño con una señal de sonido (un acorde de piano). Durante las siguientes dos semanas en casa, todos los pacientes registraron sus sueños en un diario y se controló su actividad cerebral con una diadema que usaban por la noche. Pero aquellos que recibieron la terapia de sonido adicional también hicieron que sus bandas para la cabeza reprodujeran la señal de sonido cada 10 segundos durante el sueño REM. Luego, los pacientes fueron seguidos justo después de los dosperiodo de una semana y tres meses después.
En general, ambos grupos informaron menos pesadillas en promedio que antes, pero los del grupo de sonido experimentaron incluso menos pesadillas. Tres meses después, por ejemplo, las personas del grupo de control reportaron un promedio de 1,5 pesadillas a la semana, mientras que las del grupo de sonido reportaron menos de 0,5 pesadillas a la semana. Las personas que recibieron la señal de sonido también informaron haber tenido más sueños en los que simplemente sentían alegría.
«El presente estudio establece que asociar TMR a IRT reduce la frecuencia de las pesadillas y fomenta la emoción positiva en los sueños», escribieron los investigadores en su artículo, publicado Jueves en Biología Actual.
El estudio tiene un tamaño de muestra relativamente pequeño, por lo que los resultados no deben verse como una prueba definitiva de que las señales sonoras pueden ayudar a las personas. ahuyentar sueños malos. Pero si estos hallazgos son validados por estudios adicionales, En estudios más amplios, las aplicaciones de la reactivación de la memoria dirigida durante el sueño podrían extenderse mucho más allá de la terapia de pesadillas, argumentan los autores.
“Proponemos que la TMR en el sueño REM podría usarse como un nuevo ‘terapia del sueño’ en otros trastornos psiquiátricos”, escribieron, incluido el TEPT en general, los trastornos del estado de ánimo y el insomnio.