La producción de juegos de gran presupuesto se ha sentido insostenible desde hace un tiempo, y toda la evidencia apunta a que los grandes éxitos de taquilla se volverán más caros en los próximos años. testimonio en el Lucha regulatoria por la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft muestra que los editores de juegos están gastando más que nunca para hacer nuevas entradas en sus mayores franquicias, desde Obligaciones a Grand Theft Auto VI. Un editor incluso afirma haber gastado más de mil millones de dólares en un lanzamiento reciente cuando se tienen en cuenta los costes de producción y marketing.
La decisión reciente por parte de la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) del Reino Unido para bloquear la fusión de Microsoft estuvo acompañada de una informe de 418 páginas destacando su investigación y razonamiento, incluida una sección dedicada a los costos de desarrollo de juegos cada vez mayores (a través de IGN). Cita una investigación de la firma de analistas de mercado IDG que proyecta que los presupuestos de juegos de gran éxito crecerían de un promedio de $ 50-150 millones en la última generación de consolas a más de $ 200 millones para juegos lanzados en los próximos dos años. En 2014, fue más cerca de $ 60 millones.
La CMA, haciendo referencia al informe, escribe:
Además, el informe dice que algunas franquicias AAA como Bacalao tienen presupuestos de desarrollo que ya superan los $300 millones, y el próximo GTA y también se espera que otras tiendas de campaña futuras alcancen los $ 250 millones o más. Activision también se cita en este informe diciendo con referencia a Bacalao: ‘Tenemos que hacer mucho contenido para Obligaciones, que ya ni siquiera podemos apoyarnos en un estudio principal. Ahora necesitamos casi 1,5 estudios principales para cada año Bacalao. Ese tipo de presión de ancho de banda nos está obligando a utilizar cada vez más subcontratistas. No veo que eso cambie pronto.
Luego, los reguladores citan testimonios de otros editores sobre sus propias franquicias exitosas que refuerzan esta tendencia. Si bien algunos de los rangos difieren, todos están subiendo:
- Un editor dijo que gasta $ 164 millones en costos de desarrollo previos al lanzamiento y $ 55 millones en marketing
- Otro editor dijo que los presupuestos oscilan entre $ 80 millones y $ 350 millones, con costos de marketing de hasta $ 310 millones para los juegos más importantes.
- Un tercer editor informó costos de entre $ 110 millones y $ 350 millones para lanzamientos recientes.
- Un cuarto editor dijo que los presupuestos oscilaban entre $ 90 millones y $ 180 millones con un marketing que oscilaba entre $ 50 millones y $ 150 millones. Su juego más caro costó $ 660 millones para desarrollar con un presupuesto de marketing de $ 550 millones.
La CMA señala esto como evidencia de que es poco probable que otra empresa pueda razonablemente hacer una reemplazo para Obligaciones en cualquier momento, pero también muestra cuán insostenible se ha vuelto el desarrollo de juegos de gran presupuesto. Con éxitos de taquilla como escuadrón suicida y campo estelar costando una tonelada y tardando una eternidad en salir, las presiones y los riesgos asociados con el éxito o el fracaso son más grandes que nunca.
Es una receta para el desastre, y también tiene editores que continúan retirarse a sus franquicias más confiables. Ubisoft ha sido sincero sobre la duplicación de credo del asesino y Muy lejosmientras que casi a la mitad de la generación actual de consolas, los fanáticos de PlayStation todavía esperan que Sony dé un paso adelante en las nuevas IP.
Shawn Layden, expresidente de Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios, predicho en 2020 que la era de la PS5 llevaría estas matemáticas al límite. “No creo que, en la próxima generación, puedas tomar esos números y multiplicarlos por dos y esperar que la industria siga creciendo”, dijo en ese momento. Algunas de las compañías de juegos más grandes parecen decididas a intentar hacer precisamente eso.