Los creadores de la serie Dan Perrault y Tony Yacenda revelan su último éxito documental con guión de una temporada con IndieWire.
[Editor’s Note: The following review contains spoilers for “Players” Season 1, including the ending.]
Comienza donde quieras con «Jugadores». Está la premisa del programa Paramount+, una serie documental ficticia sobre un tumultuoso equipo de esports en busca de un escurridizo trofeo de la League of Legends Championship Series (LCS). Están las actuaciones, encabezadas aquí por Misha Brooks como Creamcheese, la estrella veterana polarizadora, y Da’Jour Jones como Organizm, el prodigio súper talentoso y de voz suave que podría sacudir las desgracias de Fugitive Gaming. Está la estructura, que sigue el estilo de la obra de los Chicago Bulls de los años 90 «The Last Dance», rastreando una temporada mientras retrocede en el tiempo para dar un contexto muy necesario.
A pesar de toda su destreza técnica y logística, “Players” también resulta ser una de las comedias más divertidas de la televisión en este momento. No es sorprendente, dada la confianza detrás del programa, dirigido por los escritores/creadores Dan Perrault y Tony Yacenda. Su éxito, tal como lo fue en la serie de Netflix de dos temporadas «American Vandal», tiene tanto que ver con la moderación admirable como con el producto final que aparece en la pantalla. Su programa anterior les dio lecciones sobre cómo construir historias y expectativas al mismo tiempo.
“El episodio 2 es probablemente el episodio más tonto de la temporada 1 de ‘Vandal’”, dijo Perrault. “Es la historia de ‘paja en el muelle’, y tenía tantos chistes listos para empezar y tantos que filmamos. Tony me advirtió: ‘Mira, realmente tenemos que recuperarlo porque si golpeas demasiado fuerte en esta parte de 10 minutos con demasiados chistes seguidos, la audiencia esperará eso y se decepcionará cuando no lo hagan. No lo conseguiré el resto de la temporada. Del mismo modo, con ‘Jugadores’, se trata de mantener el equilibrio. Grabamos mucha improvisación con los actores. Se trata de lo que se siente tonalmente correcto. ¿Tenemos demasiados chistes aquí que te sacan de eso? ¿No tenemos suficiente como para que estés perdiendo interés? Mucho de eso se encuentra en la edición”.
“Puedes comenzar a obtener un verdadero ritmo de falso documental, donde cada escena termina con el remate final. Eso se convierte en tu relación con la audiencia”, dijo Yacenda. “Claro, pueden estar involucrados en la historia, pero sobre todo, dicen: ‘Muy bien, hazme reír, hombre divertido’. Realmente queremos que inviertas en Fugitive Gaming. Si comenzamos a entrar demasiado en esa cadencia de comedia familiar, entonces nuestra opinión personal es que entonces lo que está en juego podría comenzar a parecer una broma. El campeonato de la LCS nunca puede parecer una broma. Nunca nos pareció así”.
Sin embargo, hay mucho en «Players» que no se siente en deuda con ningún tipo de fórmula preconcebida. Tomando como referencia el conocido campo de los documentales deportivos y la necesidad de las historias gemelas de Creamcheese y Organizm, «Players» se basó en algunas ideas generales diferentes sobre cómo dar vida a estas secuencias. Yacenda, quien también dirige la serie, aportó algo del espíritu del documental deportivo a los principios básicos del papel que jugaron las cámaras en la historia.
«Jugadores»
Erin Simkin/Paramount+
“Si ves un documental sobre crímenes reales, todos están atentos a la cámara y todo lo que hacen es presentar su caso y ellos mismos al documentalista de cierta manera. Si ves algo como ‘Hard Knocks’ o ‘F1’, hay un elemento de eso cuando estás haciendo entrevistas, o algunas escenas más relajadas. Pero si estás en una pelea con tu entrenador, esas apuestas son más importantes que las apuestas documentales”, dijo Yacenda. “El documental deportivo es uno de los pocos en los que no estábamos tan vigilados en la sala de escritores, preguntando ‘¿Por qué estarían teniendo esta pelea frente a la cámara?’ Pude ver perfectamente a Michael Jordan teniendo esta pelea, a pesar de que el documentalista estaba allí”.
Eso, a su vez, ayudó a informar cómo el talentoso elenco de arriba a abajo podría vivir dentro de este mundo y ayudar a generar un drama natural.
“Con nuestro estilo documental, vamos en la dirección opuesta, filmamos primero las cosas improvisadas. Vamos bien gordos con esta escena. Es una escena de dos páginas, pero hagamos una toma de siete minutos. No vamos a hacer un ensayo de bloqueo, no van a tener idea de lo que va a pasar”, dijo Yacenda. “Las últimas tomas que obtenemos que están más cerca de los guiones son a menudo como si construyéramos el andamiaje alrededor. Si se siente demasiado falso documental, podemos traer algunos de esos defectos que no agregamos a propósito pero que en realidad son como textura, debido a esa incomodidad”.
A partir de ahí, los veteranos documentales del equipo de edición de «Players» ayudaron a construir un ritmo general que se sintió más cercano a un proyecto sin guión. La principal diferencia fue adoptar los elementos de este tipo de producción que los documentales ficticios suelen evitar.
“Cada escena que ves en un documental, si es una escena de 90 segundos, probablemente fue una conversación de 90 minutos. Algo que veo en los falsos documentales es que se siente como si estuvieran uno encima del otro. Deberías sentir esos baches en la continuidad, sentir los pequeños trucos que está haciendo el editor, un zoom digital para perforar para ocultar la continuidad”, dijo Yacenda. “Se trata de que propongamos pautas y reglas en el plató que nos obliguen a usar trucos de la forma más elegante posible. No permitiremos que el camarógrafo intente inventar composiciones de mierda de vez en cuando. Es solo que estaban en el lugar equivocado porque no sabían que el bloqueo iba a estar allí. Todos están haciendo todo lo posible para hacer la mejor versión, en lugar de agregar fallas”.
Esos detalles granulares que marcan la diferencia están salpicados en «Jugadores», especialmente cuando se trataba de hacer que Fugitive Gaming se sintiera como los escuadrones LCS establecidos desde hace mucho tiempo contra los que se enfrentan a lo largo de su carrera de temporada.
“Hay ciertos elementos que, por razones de producción, la pelota tiene que ponerse en marcha pronto”, dijo Perrault. “Una cosa que fue una parte muy importante del proceso es el logotipo de Fugitive y el nombre del equipo, las camisetas, todo eso. Recuerdo que esas conversaciones comenzaron probablemente dos meses antes de que comenzara la producción, lo cual es un cronograma ajustado. Otra cosa que tuvimos que decidir temprano fueron los patrocinadores. Para sentirse auténtico, los deportes electrónicos están fuertemente patrocinados, como lo están muchos deportes ahora. Pero como estamos diseñando el aspecto de la mansión de los fugitivos, tienes que empezar a rodar con Buffalo Wild Wings, MeUndies y todos ellos. Tuvimos mucho más éxito en obtener la mayor parte de nuestra lista de deseos de lo que esperábamos. Fue realmente difícil lograr que alguien aceptara hacer ‘Vandal’, principalmente porque asociarse con chistes y caca es probablemente menos atractivo que con equipos de esports geniales».
La secuencia de créditos de apertura, las configuraciones de la entrevista, incluso las opciones de fuente, todo se siente como una pieza con la última década más o menos como precedente del documental deportivo. Si bien «Players» disfruta de esos toques visuales, también tiene éxito al capturar la forma en que habla la gente en estos documentos. Eso provino, al menos en parte, de extraer verdades universales de los relojes de sala de algunos escritores colectivos.
“Esa sería una tarea ocasional. ‘Terminemos la sala temprano, escojamos un documento deportivo y hablemos de eso mañana’”, dijo Perrault. “Recuerdo crear un documento de todas las diferentes formas en que alguien que habla sobre temas en documentos deportivos comenzaría su oración. Por alguna razón, la mitad de las oraciones en las entrevistas de documentos deportivos comienzan con ‘Quiero decir’. ‘Quiero decir, tienes que recordar…’, ‘Quiero decir, esto es 2005. En ese momento…’ Así que queríamos asegurarnos de tener una buena cantidad de eso».
«Jugadores»
Erin Simkin/Paramount+
En su tercera temporada completa de documental de ficción para televisión, Perrault y Yacenda llegan a otro final que ayuda a cimentar la naturaleza vivida de todo el proyecto. El décimo y último episodio de la temporada culmina en un momento triunfal de campeonato para Creamcheese, una especie de validación de los años de negativas que se muestran a lo largo de las cuatro horas anteriores.
Pero, como es el caso de muchos de estos temas fundamentales de la serie de documentos deportivos, ganar no es una panacea mágica y relajante. Hay un tono agridulce definido en esos momentos finales (incluso con Brooks logrando un momento de karaoke deliciosamente tonto) cuando Organizm emprende una vida después de Fugitive, persiguiendo su propio sentido esquivo de realización.
“Es casi una de dos partes. Queríamos que la victoria se sintiera catártica y emocionalmente satisfactoria. Pero hay muy poco que realmente satisfaga completamente a estos jugadores y a cualquiera con este nivel de ambición”, dijo Perrault. “Incluso en la última escena de Organizm, en la que está dando una especie de entrevista final de cierre, estamos intercalados con la fiesta de celebración en la mansión Fugitive. Darien Shulman, nuestro maravilloso compositor, marcó esto. Comienza lleno y feliz y un poco triunfante. Pero luego está este tipo de pulso persistente que representa esta necesidad eterna de lograr más. Se pone un poco melancólico. Vemos que Cream no está completamente feliz. No tiene Organizm y, aunque tuvimos ese campeonato LCS, todavía no está satisfecho y es posible que nunca lo esté. Es divertido ver una victoria, pero nunca iba a ser un final feliz claro y completo para nuestros personajes. “
Todas esas emociones arremolinadas son parte de lo que hace que este lote de episodios de «Jugadores» se sienta autónomo. También sentó las bases para una posible temporada 2, en caso de que el programa se renueve. Si se les solicita más episodios, Perrault y Yacenda tienen ideas sobre hacia dónde podría dirigirse el programa a continuación.
“Hay años que obviamente no cubrimos en esta primera temporada”, dijo Perrault. “Es principalmente 2015, 2016 y 2021. Y en nuestro universo ficticio, sucedieron muchas cosas en el medio. Hacemos alusión a otros personajes. ‘Spaghetti’ es un nombre que surge mucho. Los espaguetis realmente existen en nuestro universo, y nosotros mismos nos inscribimos en eso. Para citar a Ryan O’Flanagan, su personaje dice: «Las únicas comparaciones que puedo recordar son acertadas [to Creamcheese] son Squigs y Pancake. Eso es todo. Esa es la lista. No hay nadie más en él. Cuando escribes una broma como esa, queremos cumplir y cumplir la promesa implícita de que estas personas existen”.
La temporada 1 de «Players» ya está disponible para transmitir en Paramount+.
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