Los mineros de criptomonedas que operan en terrenos públicos no han estado pagando sus cuotas, según un nuevo informe del grupo de vigilancia federal, la Oficina del Inspector General del Departamento del Interior (DOI OIG). El documento de la agencia reguladorapublicado esta semana y fechado el lunes, destaca la falta de una política clara en torno a la criptominería que ha dejado al gobierno de los EE. UU. y su tierra perdiendo.
Empresas de combustibles fósiles y extracción de otros recursos industrias mina, en parte, en tierras federales a través de un sistema de permisos y arrendamientos. Como parte del acuerdo, el gobierno recibe un soborno a través del pago de regalías sobre todo lo que extrajo petróleo y gas (anteriormente 12,5% para los ingresos de las operaciones en tierra, pero recientemente elevado a 18.75% por la Administración Biden).
Pero aparentemente, algunos de estos cuerpos de petróleo y gas que operan en tierras públicas han establecido actividades criptográficas, que no se contabilizan en los pagos de regalías. El DOI OIG identificó al menos una compañía de gas que desvía combustible procedente de un contrato de arrendamiento federal para alimentar servidores que compiten para extraer dólares de blockchain, después de que la Comisión de Conservación de Petróleo y Gas de Colorado notificó a la agencia. “Dicho de otra manera, estas actividades generan ingresos para empresas privadas que usan gas de propiedad federal, a veces sin que el arrendatario pague regalías minerales”, dice el informe. “Como resultado, estas actividades pueden resultar en la pérdida de ingresos minerales federales o tribales”.
Además del uso de combustible federal sin permiso federal (y sin el pago acordado), también existen posibles problemas de seguridad para la tierra y las personas involucradas en el funcionamiento de estas unidades de criptominería, afirma el DOI OIG.
“La criptominería en sí misma requiere infraestructura física y puede tener un efecto significativo en la tierra en la que ocurre”, señala el informe. “Las unidades de criptominería incluyen grandes generadores, equipos de enfriamiento y una cantidad significativa de conjuntos de computadoras contenidas en instalaciones móviles. Estas instalaciones operan constantemente y requieren grandes cantidades de energía”. Y el DOI OIG ciertamente no está equivocado. El valor de fabricación en la cadena de bloques es energía intensiva y trabajo sucio. De hecho, la criptominería utiliza incluso más energía que el proceso de extracción real cosas de la tierra, según un estudio de 2018.
Además, el informe del grupo de vigilancia señala que los sistemas de servidores que documentó en Colorado son unidades móviles, lo que facilita que las empresas de combustibles fósiles reubiquen sus operaciones criptográficas y evadan la divulgación a la Oficina de Administración de Tierras u otras agencias. Sin la declaración y aprobación adecuadas, estas unidades mineras podrían colocarse inadvertidamente en áreas sensibles, causar daños a la infraestructura y podrían no estar adecuadamente aseguradas contra accidentes, escribió DOI OIG.
«En general, identificamos el uso de gas federal para respaldar las operaciones de criptominería como un problema emergente con efectos potenciales en las tierras y recursos federales y tribales», dice el informe. Para resolver el problema, la oficina del Inspector General recomendó que el Departamento del Interior emita una guía oficial sobre cómo manejar las operaciones criptográficas en el futuro, «abordando posibles preocupaciones sobre el uso de la tierra, los riesgos de seguridad, los impactos ambientales y los requisitos de recaudación de regalías».
En respuesta, el DOI le dijo a su OIG que «tomaría medidas para incluir la detección de amenazas de criptominería en la capacitación futura de inspectores e investigadores», junto con otras medidas, incluida la notificación a sus agencias y la celebración de una reunión. Pero para la OIG, esas acciones no son suficientes. “Consideramos que esta recomendación está resuelta pero no implementada”, escribió el organismo de control. “Seguiremos monitoreando [DOI’s] acciones para determinar si ha comunicado una orientación clara y consistente”.