«True Grit» se estrenó en los cines el 11 de junio de 1969 con elogios inmediatos de la crítica. The New York Times lo llamó «una fábula fronteriza maravillosamente incoherente repleta de incidentes extraordinarios, encuentros asombrosos, personajes nobles y recompensas virtuosas». La película también presenta lo que Wayne consideró la mejor escena que filmó.
El western también fue un éxito comercial y Paramount Pictures no perdió tiempo en tratar de capitalizar el impulso. En septiembre de 1969, mientras la película aún estaba en los cines, Paramount vendió los derechos televisivos de «True Grit» junto con otras 24 películas a ABC en un paquete de $15 millones.
En el libro «John Wayne: The Life and Legend», el autor Scott Eyman explica por qué Wayne y sus compañeros productores de cine se ofendieron con la venta de Paramount. Todo se centró en el valor de la posible victoria del Oscar para Wayne. Eyman toma nota de una carta del productor de cine Joseph Hazen a Paramount en nombre de Wayne y el coproductor Hal Wallis. En su carta, Hazen suplica:
«No hay nada que ganar con la venta de ‘True Grit’ ahora. Como propietarios del 66% de las ganancias de la transmisión televisiva de la red de ‘Grit’, tenemos la profunda convicción y el fuerte sentimiento de que Paramount no debe ofrecer ni vender». True Grit’ a las redes en este momento, y que debe esperar definitivamente y positivamente los resultados de los Premios de la Academia antes de ofrecer la imagen para que se muestre en la red».
Paramount ignoró su solicitud y vendió los derechos de todos modos, lo que provocó que Wayne y los productores demandaran al estudio. Si sabes algo sobre westerns clásicos, sabes que nunca debes apostar contra The Duke, y lo mismo se aplica en la sala del tribunal.
En abril de 1970, Wayne ganó su primer Oscar al Mejor Actor. Fue suficiente munición para que The Duke derribara el gran y malo estudio. El tribunal acordó que el Premio de la Academia de Wayne hizo que «Valor de ley» fuera mucho más valioso y el grupo de Wayne recibió un acuerdo de Paramount por más dinero.