Los desechos plásticos británicos todavía se vierten y queman ilegalmente en el extranjero, lo que contribuye a impactos «impactantes» e «irreversibles» en la salud humana y el medio ambiente, según han escuchado los parlamentarios.
Un comité de varios partidos pide una prohibición general de las exportaciones de desechos plásticos del Reino Unido para 2027 después de descubrir que el «comercio sucio» está dejando rastros tóxicos en suelo extranjero.
Dijo que los desechos se han relacionado con el cáncer, la enfermedad hepática, las lesiones cutáneas y el desarrollo anormal del feto.
Recomendó que las sanciones se «fortalezcan considerablemente» ya que los delitos relacionados con los desechos se han convertido en un «esfuerzo de bajo riesgo y alta recompensa», con los castigos actuales «insuficientes para disuadir la actividad ilegal».
En un nuevo informe, el Comité de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales descubrió que el Reino Unido envía más del 60 % de sus residuos de envases de plástico al exterior, con una variedad de consecuencias económicas, sociales y relacionadas con la salud para los países menos capaces de deshacerse de los materiales de manera sostenible.
El destino más común es Turquía, donde ha surgido «evidencia significativa» de desechos plásticos británicos vertidos en la provincia de Adana en el sureste, escucharon los parlamentarios.
En declaraciones al comité, Nihan Temiz Atas, de Greenpeace, describió los impactos ambientales y en la salud humana como «irreversibles e impactantes», y agregó que «el 80% de los desechos plásticos que encontramos en el campo pertenecían al Reino Unido».
El presidente del comité, Sir Robert Goodwill, dijo que Gran Bretaña se ha vuelto «dependiente de exportar sus desechos al extranjero» y «hacer que sea un problema para otra persona».
El informe advirtió que muchos testigos de la investigación, así como otros comentaristas, están preocupados de que los desechos plásticos que se originan en el Reino Unido «siguen siendo arrojados y quemados ilegalmente en el extranjero».
A pesar de cierta reducción en el uso de materiales «problemáticos» y una mejora en la canalización del contenido reciclado a nuevos productos, el comité descubrió que el progreso en la lucha contra los desechos plásticos en su conjunto parece haberse estancado en los últimos años.
Los parlamentarios dijeron que algunos objetivos deben ser más claros, más fáciles de medir y más ambiciosos, con un fuerte enfoque en reducir la cantidad de desechos generados en primer lugar antes de fomentar la reutilización y el reciclaje.
Un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales dijo: «Hemos sido muy claros en que el Reino Unido debe manejar más desechos en el hogar, y es por eso que estamos comprometidos a prohibir la exportación de desechos plásticos a países no pertenecientes a la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos).
«También estamos tomando medidas drásticas contra las exportaciones ilegales de desechos, incluso a Turquía, a través de controles más estrictos, y aquellos que se descubra que exportan desechos ilegalmente pueden enfrentar una pena de prisión de dos años y una multa ilimitada».