Recibimos confirmación oficial sobre los planes de Microsoft para 10,000 despidos justo antes del fin de semana. Los recortes de empleo fueron significativos, incluso para un empleador del tamaño de Microsoft, con cifras que representan casi el 5% de toda su fuerza laboral, o un puesto de cada veinte. Mientras todavía nos recuperamos de las noticias, las publicaciones en las redes sociales (se abre en una pestaña nueva) por ex empleados han comenzado a pintar una imagen clara de las áreas comerciales donde Microsoft sintió que podría deshacerse de equipos completos de trabajadores. Algunos se sorprenderán al saber que los equipos detrás de proyectos como HoloLens, AltSpaceVR y MRTK (Mixed Reality Tool Kit) han sido eliminados en su totalidad.
No necesitamos reflexionar más sobre la escala de los despidos en Microsoft, ya que se unió a Google, Facebook, Amazon y otros para tomar esta ruta para apaciguar a los accionistas en la recesión actual. En cambio, es interesante centrarse en las incisiones de recorte de personal de Microsoft.
En nuestro titular usamos XR como un cajón de sastre para la realidad virtual, aumentada, mixta y extendida. Incluso en sus discursos y apariciones más recientes, el CEO de Microsoft, Satya Nadella, ha querido enfatizar la importancia del ‘metaverso’ para la industria de TI, así como para la vida laboral y de los consumidores en la era venidera. Entonces, nos preguntamos por qué esta parte del negocio de Microsoft se ha reducido tan drásticamente.
Con respecto a HoloLens, sabemos que ya se ha reenfocado y reducido varias veces. Su arquitecto principal, Alex Kipman, se fue hace unos meses en medio de una nube de controversia. Tal vez un impacto mayor ha sido el reportado problemas con HoloLens en las pruebas militares de los EE. UU., lo que significa que podría no obtener fondos para progresar y, por lo tanto, convertirse en otra prueba del proyecto sin futuro.
Él todo el equipo detrás de MRTK también se ha ido. MRTK fue un proyecto de código abierto diseñado para acelerar el desarrollo de MR multiplataforma. Esta decisión se tomó ahora, a pesar de que MRTK3 (anunciado en junio pasado) estaba programado para enviarse en febrero de 2023. MRTK fue un importante proyecto de soporte para desarrolladores, dirigido a plataformas como Microsoft HoloLens 2, Meta Quest, SteamVR y Lenovo ThinkReality A3, que se ejecuta en hardware de Qualcomm. Existe cierta esperanza de que, debido a su naturaleza de código abierto, el soporte de la comunidad pueda continuar con los recursos del último trabajo de Microsoft en MRTK3.
Microsoft adquirió AltSpaceVR en 2017, y ahora se confirma que todo el trabajo de su proyecto de metaverso terminará el 10 de marzo. Nuestro sitio hermano, Windows Central, reconoce que AltSpaceVR tiene un sucesor denominado Microsoft Mesh, por lo que la empresa aparentemente mantiene algunos recursos asignados a esta próxima frontera promocionada en el futuro de Internet. Sin embargo, Microsoft acaba con estos equipos y proyectos hace que sus ambiciones de XR y metaverso parezcan bastante vacías.
¿Estamos presenciando otro momento de Windows Phone para Microsoft, una retirada estratégica que indica que ha perdido demasiado terreno frente a los competidores para tener el corazón para competir? Es difícil responder a esto, ya que realmente no tenemos una idea clara de cuántos miembros del personal de XR quedan y qué proyectos particulares además de Microsoft Mesh (se abre en una pestaña nueva), están trabajando. Es posible que no sepamos el alcance total de los cambios, o que veamos una imagen más clara de la nueva estrategia XR de Microsoft, hasta la conferencia anual de desarrolladores BUILD en mayo.