Eva Xie hizo bien. Fue a la altamente competitiva Bronx High School of Science en la ciudad de Nueva York y luego al MIT, donde estudió matemáticas e informática con especialización en inteligencia artificial. Después de su primer año, obtuvo una codiciada pasantía de verano en Facebook y fue invitada a volver a Menlo Park el próximo verano, tradicionalmente una buena señal de que a un estudiante se le ofrecería un trabajo de tiempo completo más adelante.
Pero en el verano de 2022, aparecieron señales de advertencia de que el futuro de Xie podría descarrilarse de su trayectoria bien trazada. Corrían rumores dentro de la empresa de que Meta, como se la conocía ahora, podría congelar las contrataciones. Xie y sus compañeros en prácticas no estaban preocupados, asumiendo que la tubería establecida que hizo que la compañía eligiera a sus estudiantes de universidades de élite fuera un elemento permanente.
Los internos estaban equivocados. En un correo electrónico temprano en la mañana de agosto pasado, Xie y el resto de su cohorte de rendimiento superior se convirtieron en los primeros en verse afectados por una ola de congelaciones de contratación y despidos en tecnología que reclamarían cientos de miles de puestos de trabajo en los próximos meses. Meta lamentó informarles, decía el correo electrónico, que a diferencia de años anteriores, no extendería a los pasantes exitosos ofertas de retorno garantizado de trabajos de tiempo completo antes de que regresaran a la escuela.
Ese otoño, cuando Meta anunció 11.000 despidos, la empresa no excluyó a sus pasantes de alto rendimiento. “Despidieron a todos los que acababan de empezar, incluidos los que obtuvieron las calificaciones más altas durante sus pasantías”, dice Xie. Eso incluyó a graduados del MIT justo delante de ella en la cinta transportadora, que, durante la última década, ha traído regularmente nuevos talentos a la industria.
En los últimos meses, muchos ex becarios y recién graduados se han encontrado entre las miles de personas despedidas en las principales empresas tecnológicas. Eso ha llevado a muchos futuros graduados como Xie, que alguna vez asumió que fácilmente conseguirían un empleo en uno de los nombres más destacados de la tecnología, a repensar el valor de estas empresas, sus propias perspectivas y, en algunos casos, lo que quieren. de sus carreras.
La portavoz de Meta, Andrea Beasley, no respondió a las preguntas de WIRED sobre su programa de pasantías, sino que señaló la publicación de blog del CEO Mark Zuckerberg que anunciaba despidos, que decía que la compañía se expandió demasiado durante la pandemia.
Amazon, que acogió a unos 18.000 pasantes en 2022, está considerando reducir su clase de pasantes a más de la mitad, según un New York Times informe. El portavoz de Amazon, Brad Glasser, le dice a WIRED que la compañía está «emocionada» de recibir pasantes en 2023, pero aún está finalizando sus planes. Google, que despidió a 12.000 personas en enero, albergará pasantes el próximo año, pero ha ralentizado la contratación y no contratará a tantas personas como en años anteriores, según Andrea Florence, directora de programas de pasantías de Google.
Claire Ralph, directora de servicios profesionales en Caltech, donde alrededor del 40 por ciento de los graduados van a trabajar en campos tecnológicos, se ha encontrado asesorando a estudiantes preocupados por la reciente reducción de personal. “Los estudiantes de Caltech tienen un alto rendimiento y, por lo tanto, a menudo están ansiosos. Ciertamente, las noticias son el foco de su ansiedad en este momento”, dice Ralph, quien también da conferencias en informática.