Los empujadores ozempicos

Othella Esposita llevaba cuatro meses seguidos con su regla cuando acudió al ginecólogo en enero pasado. La administradora de ventas de Kansas City tiene síndrome de ovario poliquístico (SOP), un desequilibrio hormonal que afecta su ciclo menstrual, y estaba tratando de quedar embarazada. Esposita le preguntó a su médico cómo regular su período, pero el obstetra y ginecólogo mencionó un “nuevo medicamento en el mercado”: ​​Ozempic.

La mujer de 38 años, que se autodenomina “súper gorda”, estaba confundida. «Mi objetivo no era perder peso», dice Esposita. «La única razón por la que estuve allí fue por el sangrado». Le dijo al médico que no tiene diabetes y pensó que las mujeres que intentaban quedar embarazadas no debían tomar ese medicamento. “De todos modos, con tu peso, no puedes quedar embarazada”, dijo el ginecólogo, y agregó que incluso si Esposita lo hiciera, ella o el bebé probablemente morirían por complicaciones de salud. «Estaba temblando y llorando», dice Esposita. «Estaba tratando de defenderme a mí mismo». Le preocupaba que su seguro no cubriera a Ozempic, pero su ginecólogo siguió insistiendo. Le dijo a Esposita que ella y varios miembros de su personal estaban en esto, se ofreció a recetarle medicamentos alternativos para bajar de peso si el reclamo de Esposita era rechazado y le habló de un vale que reduciría el costo. “No podía seguir luchando”, dice Esposita. Salió de la oficina con una receta que no pensaba recoger.

Ozempic, el llamado medicamento milagroso, está cambiando rápidamente la forma en que los médicos analizan todo tipo de afecciones de salud. Imita una hormona digestiva que puede reducir los niveles de azúcar en la sangre, frenar el apetito y ralentizar la digestión, lo que lleva a celebridades y personas normales a buscar el medicamento por sus efectos secundarios adelgazantes. Si bien solo está destinado a tratar la diabetes tipo 2, su contraparte, Wegovy, está aprobado para perder peso en adultos con obesidad. Los científicos también están estudiando cómo su ingrediente revolucionario, la semaglutida, podría ayudar en todo, desde el Alzheimer hasta la enfermedad hepática. (Ya existe cierta evidencia anecdótica de que ayuda con la resistencia a la insulina causada por el síndrome de ovario poliquístico).

Pero este emocionante hito en la medicina también ha creado un momento increíblemente difícil y agotador para los pacientes obesos que, como lo ha demostrado estudio tras estudio, no reciben la atención adecuada debido a prejuicios. Hablé con varios que me dijeron que en lugar de abordar su dolor de espalda, problemas de fertilidad u otras afecciones crónicas, los médicos les presionaron con Ozempic para que perdieran peso. Mientras tanto, se ignoran sus preocupaciones de salud inmediatas. Esposita dice que la interacción con su ginecólogo «me hizo sentir como si todo lo que ella podía ver fuera un cuerpo gordo, y que tenía que preocuparse por el problema de la grasa antes de poder ver a un paciente debajo de él».

A Marcy le diagnosticaron linfedema, una afección que provoca la acumulación de líquido en las piernas, en 2021. La mujer de 53 años de Queens, que no quiso compartir su apellido por razones de privacidad como otras fuentes en esta historia, Quería trabajar con un nutricionista para seguir una dieta antiinflamatoria que esperaba disminuyera el dolor y la hinchazón. Su médico de atención primaria hizo una derivación el año pasado, pero la devolución de llamada vino de un administrador del consultorio de un centro de control de peso de un hospital. La persona le dijo que necesitaría ser evaluada y luego elegir entre someterse a una cirugía para bajar de peso o someterse a Ozempic. Marcy, que se describe a sí misma como “visiblemente de talla grande”, les dijo que debía haber un malentendido. Su objetivo era desarrollar mejores hábitos alimentarios, no perder peso. Pero el administrador dijo que para poder trabajar con un nutricionista, Marcy tenía que unirse al programa de pérdida de peso, lo que una enfermera reiteró en una llamada de seguimiento.

Marcy sintió como si estos profesionales de la salud hubieran visto su IMC y hubieran asumido que “todas las personas gordas no son saludables”. Aunque su historial médico dice que es obesa, Marcy no tiene diabetes, colesterol alto ni presión arterial alta. La hinchazón del linfedema la ha hecho ganar peso, pero no come con regularidad porque el dolor “como que me quita el apetito”. Y, sin embargo, los trabajadores médicos se están “centrando en el número de la báscula”, afirma. “Estás ignorando mi diagnóstico. ¿Cómo se supone que voy a mejorar?

Algunos pacientes me dijeron que los presionaron para que tomaran Ozempic a pesar de tener problemas de salud que el medicamento podría exacerbar. (Y no se trata sólo de pacientes gordos: una mujer con antecedentes familiares de osteoporosis me dijo que su psiquiatra le sugirió Ozempic, que puede disminuir la densidad ósea, cuando mencionó el aumento de peso relacionado con los ISRS). Alisa, que se identifica como “súper Fat”, ha luchado contra un trastorno alimentario desde que era niña. Esta mujer de 51 años también padece osteoartritis y el año pasado acudió a un especialista por su debilitante dolor de espalda. El médico le mostró a Alisa algunos dispositivos que podrían implantarse en su columna para ayudar a fortalecer los músculos de la espalda baja. Luego, se giró para preguntar: «¿Qué estás haciendo con tu peso?» «Tengo un trastorno alimentario», le dijo. «No estoy involucrado en ninguna pérdida de peso intencional». Aún así, sin hacer contacto visual, le sugirió que siguiera con Ozempic.

Alisa, que vive en Atlanta, le recordó al médico que el medicamento provocaría una restricción alimentaria y dañaría su salud física y mental. «Bueno, eso es lo que debes hacer», le dijo. «Estás ingiriendo demasiadas calorías». Se sintió intimidada, especialmente porque el médico admitió más tarde en la cita que no había ningún requisito específico de IMC para someterse a la cirugía de espalda. «Él tenía la misión personal de hacerme hacer dieta», dice Alisa. “Vio a esta mujer negra gorda sentada en su silla y pensó: ‘Voy a arreglar a esta mujer. Ella va a hacer lo que le dije que hiciera..‘” Lloró de camino a casa después de la cita y luego presentó una denuncia. «Me trató como si fuera repugnante y estuviera por debajo de sus servicios», escribió en un correo electrónico al hospital. «Estoy bien con mi cuerpo y mi peso y no necesito que un médico me regañe y desencadene mi trastorno alimentario». Alguien del hospital llamó a Alisa para disculparse y luego describió el comportamiento del médico como «comprensible», dado su tamaño.

Otra mujer que ha luchado contra un trastorno alimentario me cuenta que un endocrinólogo que conocía su historial la animó a tomar el medicamento para bajar de peso. Cuando le envió un mensaje de texto al médico sobre sus niveles elevados de azúcar en sangre, el médico respondió: «¿Qué tal Ozempic para un mejor control y pérdida de peso?» “Mi primer pensamiento fue, Bueno, vete a la mierda,» ella dice. “Sin siquiera decir: ‘Oye, hagamos algunas pruebas’. ¿Estás enfermo? ¿Está pasando algo más? Fue simplemente, ‘Toma, toma Ozempic’”. Dos semanas después de su primera inyección, se desmayó por comer tan poco y la llevaron de urgencia al hospital. Al día siguiente, le envió un correo electrónico a su médico: “He hablado con varios proveedores de que tengo problemas con los trastornos alimentarios, incluido usted. Siento que esto está siendo tratado como una especie de broma o una excusa porque me perciben como gorda, vaga y desagradable”.

Laura, una trabajadora social médica en el Área de la Bahía de San Francisco, experimentó un prejuicio similar en una cita reciente con un endocrinólogo para discutir sus altos niveles de cortisol. El médico dijo que sus hormonas no eran un problema y luego aumentó su talla. “Necesitamos quitarte este peso de encima. Y tenemos que hacerlo ahora”, le dijo. “No vine a eso para eso”, dijo, señalando que él no le había preguntado sobre su historial médico. “Tuve un trastorno alimentario que no fue diagnosticado durante mucho tiempo. Siento que hacer dieta para mí es extremadamente riesgoso”.

La mujer de 44 años se describe a sí misma como si tuviera un “cuerpo más pequeño y gordo”. Aún así, como alguien que trabaja en un hospital, ve paralelos entre cómo la tratan los médicos y cómo “gritan y reprenden” a los pacientes que luchan con su salud mental o su adicción a las drogas. “Culpan a la gente y tratan de motivarla asustándola”, afirma. «La mayoría de los proveedores quieren ayudar a los pacientes, pero creo que nos hemos alejado de lo que eso es». Parte del problema, explica, es la dependencia del establishment médico del índice de masa corporal obsoleto, que no tiene en cuenta la raza, el género o la diferencia entre la grasa corporal y el músculo. «Todavía existe la idea de que la grasa te va a matar», dice Laura. «Y hay simplemente una falta de voluntad general para analizar investigaciones basadas en evidencia al respecto». Terminó abandonando al endocrinólogo, así como a su médico de atención primaria que hizo la derivación. La perspectiva de encontrar nuevos proveedores con un enfoque “no dietético” es desalentadora. «Todavía me siento bastante vulnerable», dice, «como si la gente simplemente no me tomara en serio».

El entusiasmo de los proveedores por el medicamento milagroso puede resultar desalentador incluso para aquellos con niveles elevados de azúcar en la sangre, que ayuda a reducir. Valerie había estado viendo a un endocrinólogo para tratar su síndrome de ovario poliquístico, quien había aumentado de peso repetidamente. Cuando su A1C aumentó ligeramente en 2020, el médico le dijo que era “prediabética”, un término que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha rechazado por considerarlo médicamente irrelevante, y le indicó que aumentara la dosis de un medicamento existente y comenzara a tomar Ozempic. Esta mujer de 35 años de Pittsburgh dice que su médico la hizo sentir como “una bomba de tiempo”. Continuó con la droga, a pesar de que la mareaba y le provocaba trastornos alimentarios. Más tarde encontró un proveedor de Health at Every Size (HAES) que está capacitado para no estigmatizar a los pacientes gordos y que le preguntó a Valerie por qué estaba tomando Ozempic después de observar sus niveles de A1C. La cantidad de medicamento que le habían recetado, dijo el médico, era como “tratar de matar un mosquito con una ametralladora”. «Estoy tan disgustada y molesta», escribió Valerie en Facebook después de la cita. «Es realmente difícil darme cuenta de que mis médicos no han estado tratando de ayudarme sino de encogerme».

Marcy, la mujer con linfedema, me dice que recientemente encontró un nutricionista que aceptó discutir una dieta antiinflamatoria sin forzar la pérdida de peso. Está emocionada de poder finalmente trabajar con un profesional de la salud que no sacará conclusiones precipitadas basándose en su tamaño. “No estoy en un sofá comiendo medio galón de helado”, dice Marcy. Ahora espera volverse más activa con la ayuda de una bomba para masajear el líquido en su pierna y mallas de compresión. «Quiero viajar a Alaska el año que viene», dice, «y quiero montar en un trineo tirado por perros». Es algo que la mayoría de los médicos que la trataron no vieron en su futuro. “Lo que me ofrece Ozempic no es lo que necesito”, afirma. «Pero asumieron que, como estoy gorda, ‘Oh, querrás perder peso por cualquier medio necesario'».