Los escoceses de clase media pagarán cientos de libras más en impuestos sobre la renta el próximo año después de que el gobierno de Nicola Sturgeon allanó sus paquetes salariales al agregar un centavo a cada una de las dos tasas más altas.
El viceprimer ministro John Swinney anunció que, a partir del próximo abril, la tasa más alta en Escocia aumentará de 41 peniques a 42 peniques, mientras que la tasa máxima aumentará de 46 peniques a 47 peniques, a pesar de que los hogares luchan contra la crisis del costo de vida.
Esto consolidó a Escocia como la parte con mayores impuestos del Reino Unido y provocó advertencias de expertos en finanzas de que el país podría enfrentar una «fuga de cerebros» de talento.
La Cámara de Comercio de Escocia (SCC) dijo que la decisión del Sr. Swinney de ampliar aún más la brecha fiscal transfronteriza era «excepcionalmente preocupante». Tanto la tasa más alta como la más alta serán 2 peniques más bajas en Inglaterra el próximo año, 40 peniques y 45 peniques respectivamente.
Al presentar su proyecto de presupuesto escocés 2023/24, el Sr. Swinney también impuso un impuesto oculto a todos los trabajadores al congelar los umbrales salariales en los que se aplican cuatro de las cinco tasas del impuesto sobre la renta escocés.
Aunque afirmó estar protegiendo a los hogares con ingresos más bajos, todos los que ganen más de 12.570 libras esterlinas pagarán más impuestos si obtienen un aumento salarial el próximo abril porque los umbrales no aumentarán de acuerdo con las ganancias.
Swinney también redujo el umbral salarial para la tarifa máxima de £150 000 a £125 120, en línea con los cambios anunciados para Inglaterra por Jeremy Hunt en la Declaración de otoño del mes pasado.
Juntos, los cambios en el impuesto sobre la renta representaron una incursión de £ 129 millones en los paquetes salariales de los trabajadores escoceses.
Entre los otros cambios que dio a conocer se encuentran:
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Recortar el presupuesto de £ 20 millones para un referéndum de independencia el próximo año.
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Una subida del impuesto pagado por la compra de una segunda vivienda.
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No hay restricciones en los aumentos de impuestos municipales.
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Un extra de £ 1 mil millones para el NHS y los servicios de atención social en apuros.
Pero el respetado Instituto de Estudios Fiscales (IFS, por sus siglas en inglés) dijo que Swinney aún recortó el gasto general en servicios públicos “más que en Inglaterra y Gales”, con reducciones “sustanciales” en la financiación para áreas distintas al NHS.
David Phillips, el director asociado de IFS, dijo que “la creciente gama de beneficios delegados de Escocia” era la culpable, ya que el gasto adicional en asistencia social dejaba menos para los servicios.
Los aumentos de impuestos se dieron a conocer solo unas horas después de que el Banco de Inglaterra aumentara las tasas de interés en 0,5 puntos porcentuales a 3,5 por ciento, el nivel más alto desde la crisis financiera, agregando cientos de libras a las facturas mensuales de los hogares con hipotecas de tasa variable o de seguimiento.
También incumplieron una promesa clave en el manifiesto del SNP para las elecciones de Holyrood del año pasado, que prometía «congelar las bandas y tasas del impuesto sobre la renta y aumentar los umbrales en un máximo de inflación».
Cualquiera que gane más de 27.850 libras esterlinas paga más impuestos sobre la renta que si viviera al sur de la frontera. El umbral salarial para la tasa más alta es de solo 43 663 libras esterlinas en Escocia, en comparación con 50 271 libras esterlinas en el resto del Reino Unido.
‘Un lugar menos atractivo para vivir y trabajar’
El Chartered Institute of Taxation (CIOT) dijo que un escocés que gana £50,000 pagaría £63 más en impuestos el próximo año y £1,552 más que si trabajara en Inglaterra.
Un trabajador escocés con un salario de £75.000 pagará £313 más en impuestos que este año y £2.106 más que si viviera en Inglaterra. Para aquellos que ganan 150.000 libras esterlinas, las sumas adicionales son 1.243 libras esterlinas y 3.858 libras esterlinas respectivamente.
La Dra. Liz Cameron, directora ejecutiva de SCC, dijo: “Esta es una clara desventaja para las empresas y los trabajadores de Escocia y podría posicionar a Escocia como un lugar menos atractivo para vivir y trabajar.
“Con más de 350 000 personas en el grupo de tasas más altas, quedan dudas sobre el impacto que esto tendrá en la atracción de talentos, la retención, la confianza del consumidor y, de hecho, la salida de trabajadores a otras partes del Reino Unido”.
Justine Riccomini, directora de impuestos descentralizados del Instituto de Contadores Públicos de Escocia, advirtió que los cambios “podrían afectar el atractivo de Escocia como lugar para establecer un negocio”.
Ella dijo: «En muchos sectores, la demanda internacional de talento significa que los salarios por encima de las 43.662 libras esterlinas a las que se paga una tasa impositiva más alta no son excepcionales y la tasa impositiva escocesa puede dificultar la atracción de trabajadores calificados para trabajar en Escocia».
Simon Cockburn, presidente del comité técnico escocés del CIOT, dijo que el anuncio “consolida aún más la divergencia entre los regímenes de impuestos sobre la renta en Escocia y el resto del Reino Unido”.
Él dijo: «Si bien los niveles de divergencia creados por la devolución hasta ahora no han llevado a ningún cambio de comportamiento notable, los cambios adicionales presentados hoy pueden incitar a aquellos que pueden, a considerar si pueden reducir legítimamente sus pasivos».
Además de dejar Escocia, dijo que los trabajadores podrían reducir sus horas, incorporar un negocio o pagar más en sus pensiones.
Phillips dijo que el aumento de las tasas impositivas para las personas con mayores ingresos generaría alrededor de 95 millones de libras esterlinas, lo que señaló que solo era suficiente para hacer funcionar el NHS escocés durante 48 horas.
“Pero la financiación de los servicios públicos todavía se reducirá en general en términos reales, y más que en Inglaterra y Gales. Para algunos servicios fuera del NHS, estos recortes serán sustanciales”, dijo.
Detalles clave filtrados a la BBC
Afirmando que la razón fue el aumento del gasto en asistencia social por parte del gobierno del SNP, dijo: «El gasto adicional en beneficios ayudará a abordar la pobreza infantil y apoyará a más personas discapacitadas, pero significará menos para los servicios públicos».
El Sr. Swinney se vio obligado a retrasar su declaración presupuestaria durante más de 40 minutos mientras el presidente de Holyrood investigaba cómo se filtraron los detalles clave del aumento de impuestos a la BBC de Escocia.
Aunque reconoció que factores globales como la guerra de Ucrania habían ayudado a crear una crisis energética y una inflación creciente, argumentó que estos se habían visto agravados por el minipresupuesto “totalmente catastrófico” presentado por el Gobierno de Truss.
Dijo que el ingreso disponible de los hogares estaba en camino de volver a los niveles de 2013, la mayor caída desde que comenzaron los registros, pero luego anunció un aumento de impuestos.
Swinney dijo: “Estamos pidiendo a todos aquellos que ganan más de £43,662 que paguen un centavo extra en el impuesto sobre la renta y quiero ser claro, ese centavo extra se está recaudando para un propósito específico.
“Hemos tomado la decisión de permitirnos superar las consecuencias de Barnett de recursos de salud del gobierno del Reino Unido con una inversión adicional sustancial en el Servicio Nacional de Salud, una inversión que nos beneficiará a todos. En resumen, es un centavo extra para permitir el gasto en atención al paciente en nuestro NHS”.
Argumentó que la mayoría de los escoceses pagarían menos impuestos que en el resto del Reino Unido, pero el mayor ahorro para las personas con ingresos más bajos es de solo £ 21,62 por año.
La Comisión Fiscal Escocesa, que proporciona pronósticos oficiales, predijo que el número de contribuyentes con tasas más altas aumentará de 461.771 a 509.490 el próximo año gracias a la congelación del umbral salarial.
Swinney también anunció que, a partir del viernes, un suplemento al impuesto sobre transacciones de terrenos y edificios, la versión escocesa del impuesto de timbre, que se paga por la compra de segundas viviendas aumentaría del cuatro por ciento del precio de compra al seis por ciento.
Además, dijo que «no buscaría acordar ninguna congelación o tope en los aumentos determinados localmente del impuesto municipal». Sin embargo, animó a los líderes de las autoridades locales a “considerar cuidadosamente las presiones de costos que enfrenta el público al establecer tarifas futuras”.