Por primera vez, los expertos en salud que desarrollan las pautas dietéticas del gobierno federal para los estadounidenses están revisando los efectos de los alimentos ultraprocesados en la salud del país, una revisión que potencialmente podría conducir a advertencias o límites sugeridos, los primeros en su tipo, en el próximas directrices para 2025, informa The Washington Post.
Dicha advertencia o límites marcarían la primera vez que se recomendaría a los estadounidenses que consideraran no sólo los componentes nutricionales básicos de los alimentos, sino también cómo se procesan sus alimentos.
Los alimentos ultraprocesados han recibido una considerable atención negativa en los últimos años. Docenas de estudios observacionales han relacionado la categoría de alimentos con el aumento de peso, la obesidad, las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, la diabetes y otras enfermedades crónicas, señala el Post. Un pequeño pero histórico estudio controlado aleatorio realizado en 2019, dirigido por el experto en nutrición de los Institutos Nacionales de Salud, Kevin Hall, encontró que cuando los participantes del ensayo hospitalizados recibieron dietas con alimentos ultraprocesados, comieron aproximadamente 500 calorías adicionales al día en comparación con un grupo de control. de participantes hospitalizados a quienes se les sirvió una dieta equivalente en macronutrientes pero que no incluía alimentos ultraprocesados.
«En conclusión, nuestros datos sugieren que eliminar los alimentos ultraprocesados de la dieta disminuye la ingesta de energía y produce pérdida de peso, mientras que una dieta con una gran proporción de alimentos ultraprocesados aumenta la ingesta de energía y conduce al aumento de peso», dijeron Hall y su equipo. escribieron los coautores en el estudio.
Deirdre K. Tobias, miembro del comité asesor de las directrices, dijo al Post que el estudio sugería que los alimentos ultraprocesados parecen promover una mayor «ingesta pasiva» de calorías más allá de lo que nuestro cuerpo necesita y que los numerosos estudios epidemiológicos que sugieren un vínculo entre comer consumir alimentos ultraprocesados y tener un mayor riesgo de sufrir muchas enfermedades es «lo más convincente que puede ser». Se negó a comentar directamente sobre las próximas directrices y señaló que el trabajo del comité está en marcha.
El Post también señala que la industria alimentaria ha respondido firmemente, escribiendo directamente al comité diciéndoles que no emitan advertencias ni límites. Un punto clave de controversia es que no existe una definición exacta o establecida de lo que se considera «ultraprocesado». Generalmente, se considera que incluye cualquier producto alimenticio producido industrialmente con combinaciones artificiales de sabores y aditivos, como edulcorantes artificiales, emulsionantes y colorantes sintéticos. Los productos que se ajustan fácilmente a la definición incluyen cosas como papas fritas, cenas congeladas, cereales endulzados en caja, nuggets de pollo y macarrones con queso en caja.
Para consternación de los expertos en nutrición, el Programa Nacional de Almuerzos Escolares permite a sus 30 millones de escuelas participantes servir productos claramente en la categoría de alimentos ultraprocesados, incluidos Domino’s pizza, Lunchables y Cheez-Its. Actualmente, los productos solo deben cumplir con los estándares de la guía dietética federal para aspectos como sodio, grasas, proteínas y cereales integrales, independientemente de cuántos otros aditivos incluyan.
La guía dietética federal se actualiza cada cinco años y es desarrollada por los departamentos de Agricultura y Salud y Servicios Humanos. Aunque la guía que incluye la consideración de los alimentos ultraprocesados no se publicará hasta 2025, el Post señala que se espera que el comité asesor de expertos emita un informe científico el próximo año.