‘Sharp Stick’ de Lena Dunham pinta un retrato descuidado de la exploración sexual de una mujer

Si hay algo en lo que el público puede confiar en Lena Dunham cuando se acerca a cualquier proyecto artístico, es hacerlo sobre sí misma. Y a diferencia del resto de Internet, me niego a tener ese hábito en su contra por la única razón de que a menudo es profundamente desagradable. Si más de los creadores de hoy sufrieran la segunda aflicción de Dunham: la incapacidad de simplemente decir menos— probablemente admitirían que más de un proyecto en su cartera también implicaba un poco de proyección. Dicho esto, la última aventura de Dunham, Palo afilado, parece provenir directamente de las páginas de su diario y, desafortunadamente, la historia de la thotificación de una mujer joven podría haber sido infinitamente más efectiva si hubiera… bueno, venido de cualquier otro lugar.

La película comienza con su protagonista duende, la voluntaria de 26 años para niños discapacitados Sarah Jo (Kristine Froseth), filmando a su hermana adoptiva, Treina (Taylour Paige), realizando un baile coreografiado para sus discípulos en TikTok en casa de su madre, Marilyn ( Jennifer Jason Leigh) sala de estar. El contraste entre la obediente e inocente, casi infantilizada, Sarah Jo y las descaradas y bohemias Treina y Marilyn es evidente en cuestión de segundos; pero queda aún más claro cuando el trío toma sus respectivos lugares en la mesa del desayuno, y los dos últimos fuman un porro y pronuncian la letra de «My Neck, My Back», mientras Sarah Jo observa dócilmente con una cucharada de yogur natural. . Debido a que nada dice más fuerte que la exploración sexual retrasada que las miradas en blanco, los delantales y la abstinencia de cannabis, el público pronto descubre que Sarah Jo es virgen. Mientras tanto, Treina, la influencer giratoria, es «prisionera» por una polla que solo resultará en una decepción y, más tarde, en un aborto.

Además de las evidentes implicaciones raciales, hay otra historia dentro de estas representaciones de veinteañeros. En cualquiera de los extremos del espectro de la sexualidad aguarda un castigo para las mujeres: lograr la liberación y sufrir angustia, y cosas peores, o nunca experimentar los placeres del sexo y soportar años de ser etiquetadas como una rareza.

Las primeras escenas muestran a las hijas hablando con franqueza sobre sexo con su madre. En un momento, el personaje de Leigh pregunta a sus hijas cómo se llama un pene que es más ancho que largo. “¡Chode!” exclaman alegremente, como si fuera un episodio solo para adultos de Sesame Street. Y, sin embargo, Dunham nos pide que suspendamos la incredulidad de que Sarah Jo, una mujer millennial de clase trabajadora en Los Ángeles con acceso ilimitado a Internet y las redes sociales, sin mencionar la indudable exposición a la cultura pop, no tiene conocimiento ni curiosidad sobre el sexo, hasta que un día, de repente decide que su jefe casado e hijo varón, Josh (Jon Bernthal), debe ser quien la releve de su virtud.

Para ser claros, nadie podría culparla. La atracción de Sarah Jo por Josh es probablemente la trama secundaria más creíble de la película. Parece el padre feliz y despreocupado, aficionado a bailar en la cocina y usar ropa deportiva ajustada, que aparentemente se preocupa profundamente por su hijo. Aún así, se siente abrupto cuando Sarah Jo le propone. Y cómo ella lo hace es otro rascador de cabeza por completo. Mientras Josh dobla la ropa, Sarah Jo literalmente levanta su vestido hacia él como un niño pequeño lleno de Shirley Temples y adrenalina en una boda familiar. Él inicialmente protesta, hasta que ella señala las cicatrices de una histerectomía prematura debido a la endometriosis. (Así es, Sarah Jo sufre de la misma condición que Dunham, ¡casualmente!) Ella explica su situación y, como cualquier idiota domesticado, él la complace. Afortunadamente, es tan encantador que cuando eyacula prematuramente y se pone a llorar porque él y su esposa, Heather (Dunham), que está muy embarazada, no han tenido relaciones sexuales en mucho tiempo, Sarah Jo todavía está embelesada, tanto que permite que la toque con los dedos en el suelo sucio mientras su hijo duerme en una habitación cercana. ¡Es Bernthal! Sería un crimen no hacerlo, de verdad.

Sarah Jo y Josh se embarcan en una aventura ocasionalmente sexy, completa con un montaje que, a riesgo de sonar dramático, permanecerá en mi mente durante al menos la próxima década. No sé a qué escuela asistió Bernthal para dominar las escenas de sexo, pero como alguien que ha escudriñado hasta la última disponible en la red mundial, el hombre debería ganar premios por sus tremendas demostraciones de ternura y aptitud carnal. Incluso Dunham le dio crédito en un entrevista reciente:: “Siempre bromeo con que debería dar una clase de cómo ser hombre en una escena de sexo”.

Inevitablemente, Josh la presenta, una vez más, una 26 años nacida y criada en un hogar sexualmente sincero: a la pornografía, y pronto, Sarah Jo se convierte en una mujer obsesionada, llegando incluso a desarrollar una admiración juvenil por una estrella porno con un corazón de oro llamado Vance Leroy (Scott Speedman).

Aquí es donde las cosas se vuelven aún más complicadas para Palo afilado. En el clímax de la película, Heather descubre la aventura y, para gran ingenuidad de Sarah Jo, Josh aún no está listo para dejar a su esposa. Esto tiene implicaciones extrañas para Sarah Jo, quien luego se dedica tan metódicamente a dominar el sexo que intenta varias categorías en PornHub con múltiples extraños e incluso crea gráficos alfabéticos para seguir su progreso. ¿A por anal? Controlar. ¿B de Bukkake? Controlar. ¿C de Cremita? Controlar. Y así sucesivamente y así sucesivamente. Sorprendentemente, su madre y su hermana apenas parecen darse cuenta.

Si bien es respetable negarse a hacer otra historia sobre la exploración sexual de las mujeres que no implique un trauma, cuando la gran mayoría de las mujeres tienen al menos una experiencia traumática a su nombre, se espera que los espectadores confíen en que alguien supuestamente protegido. como Sara Jo—una mujer joven que invitó a decenas de hombres extraños a su habitación separada para tener sexo—mantiene agencia completa de cada encuentro, con la excepción de un vestido arruinado, se siente como una tarea difícil. Dunham es muy consciente de las formas en que la sociedad perpetúa el trauma sexual: ella escrito sobre la suya repetidamente. Ella también sabe una o dos cosas sobre negar la de otro. Francamente, la protección de Sarah Jo no solo parece muy ilógica, sino que tampoco se siente muy justa, cuando Treina repetidamente soporta la peor parte de los chicos muy malos™. Pero debido a que, después de todo, esta es una película de Dunham, Sarah Jo tiene un final feliz, con un nuevo trabajo, un compañero de cama y la aprobación del propio Leroy. Si tan solo, incluso una vez, ella fuera un personaje que me sentí obligado a apoyar.

Por supuesto, sería negligente omitir otro elemento patentado de cualquier producción de Dunham: la controversia. A principios de este año, justo antes Palo afilado estrenada en Sundance, activista del autismo Amy Gravino reveló en Twitter que los productores de la película se habían acercado a ella para consultar sobre el personaje de Sarah Jo.

“Hace un año, me pidieron que consultara sobre ‘Sharp Stick’ porque el personaje principal fue escrito para ser (pero nunca identificado como) autista. Justo antes de reunirme con la actriz principal y Lena Dunham, se tomó la decisión de que el personaje ya no fuera autista”, Gravino escribió. “Lo que también me sorprendió sobre el cambio de rumbo fue que me dijeron que Lena Dunham había investigado sobre mí y estaba emocionada de conocerme”.

Los productores de la película dijeron Variedad hubo una «falta de comunicación» y que fue Froseth quien se acercó de forma independiente a Gravino antes del rodaje. Poco después, Dunham aclaró que Sarah Jo no era (y nunca tuvo la intención de ser) neurodivergente. No hay forma de saber con certeza cuál es toda la verdad, pero como espectador, sería fácil concluir, dada una gran cantidad de pistas de contexto, que el personaje probablemente fue codificado como neurodivergente. Al final, Sarah Jo podría haber sido alterada en el último minuto, pero el guión ciertamente siguió siendo el mismo.

Si hubiera podido determinar qué tipo de historia quería contar, Dunham podría haberse ayudado a sí misma de una de dos maneras: primero, eligiendo a una actriz neurodivergente real, y segundo, si la historia simplemente pretendía representar a una mujer de 26 años. años navegando por el sexo, al afirmar, como mínimo, que Sarah Jo es quizás un producto de una adolescencia educada en el hogar y, por lo tanto, no está expuesta al tipo de educación sexual atrofiada que uno debe aprender de sus compañeros en la parte trasera del autobús. Como resultado de su fechoría, se le pide a una audiencia muy enojada que acepte que la veinteañera curiosa e inteligente está tan protegida que realmente cree que una mamada es, de hecho, soplar aire en el pene de un hombre.

Como alguien que puede apreciar el talento de Dunham para seleccionar artistas subestimados y puede admitir que disfruté aspectos de Muchachasesperaba Palo afilado para marcar el comienzo de un capítulo menos descuidado y solipsista en la carrera de Dunham. Desafortunadamente, solo me quedó hacer eco de los pensamientos del hombre canoso sentado una fila delante de mí en el cine mientras pasaban los créditos: un suspiro singular y lastimero.