La relación entre el empresario de Lucerna Alexander Studhalter y Suleiman Kerimov experimentó muchos altibajos. Ahora la guerra de Ucrania está dando un nuevo giro.
Alexander Studhalter conoció a Suleiman Kerimov en Moscú en 1995.
En marzo pasado, Alexander Studhalter le dijo a la NZZ con convicción: «Nunca fui el fideicomisario de Kerimov, pero actué como empresario e inversor». El empresario de Lucerna también afirma que nunca apoyó a su amigo, el oligarca ruso Suleiman Kerimov, en el lavado de dinero y el fraude fiscal. Studhalter protestó con vehemencia contra tales sospechas no solo en conversaciones con la NZZ, sino también en otras ocasiones.
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Como se supo el lunes por la noche, Estados Unidos no cree en estas garantías. Junto con muchas otras personas y empresas están Alexander Studhalter y dos de sus hijos. en una lista de sanciones aterrizado. Se dice que los sujetos a sanciones apoyaron a Rusia en la adquisición de equipo militar. Según un comunicado de la agencia de control del Departamento del Tesoro estadounidense, Studhalter está acusado de ser una figura central en la red financiera de Kerimov y de haber lavado dinero para el oligarca a través de varias empresas. Además de Alexander Studhalter, Estados Unidos también ha impuesto sanciones a sus dos hijos porque ocupan puestos directivos en las empresas en cuestión.
Según el anuncio, un total de 14 personas (la mitad de ellas con pasaporte suizo) y 28 empresas fueron nombradas y ocho aviones confiscados en relación con las medidas tomadas el lunes. Alexander Studhalter no pudo ser contactado por la NZZ el lunes por la noche para hacer comentarios.
El oligarca ruso Suleiman Kerimov fue incluido en la lista de sanciones de EE. UU. y la UE poco después del ataque ruso a Ucrania.
El paso dado por las autoridades estadounidenses no sorprende del todo, ya que la familia Studhalter de Lucerna ha tenido estrechos vínculos con Suleiman Kerimov y quienes lo rodean durante muchas décadas. El propio Kerimov ya había sido blanco de los estadounidenses. El inversionista ruso nacido en Daguestán fue uno de los primeros oligarcas en ser incluido en una lista de sanciones tanto por parte de EE. UU. como de la UE después de que comenzara la guerra de agresión rusa. En ese momento, Kerimov se contaba entre el círculo más cercano de empresarios asociados con Vladimir Putin.
Como explicó Studhalter en una entrevista con NZZ hace unos meses, el lucernés de 54 años conoció al empresario Kerimov por casualidad en 1995 en Moscú. Studhalter, que proviene de una conocida familia de Lucerna, trabajaba entonces cuando era joven en Rusia y comerciaba con computadoras personales en el estado postsoviético. Como resultado, se desarrolló una profunda amistad entre los dos empresarios. Studhalter tampoco quiso renunciar a eso cuando Kerimov se mostró escéptico sobre su apoyo al Kremlin.
Studhalter aportó sus conocimientos a las empresas que el intrépido Kerimov se hizo cargo gradualmente y, a menudo, revendía con grandes ganancias. El gestor de capital privado suizo tuvo tanto éxito en la reestructuración de estas empresas que se convirtió temporalmente en un accionista principal de Gazprom. Además, Studhalter allanó el camino para que su amigo, cuya fortuna se estimaba en ocasiones en 9.800 millones de dólares, entrara en la sociedad de Lucerna.
Alexander Studhalter confiaba tanto en su amigo y socio comercial que en 2006 le permitió dar una vuelta en su exclusivo Ferrari Enzo. En ese momento, Kerimov condujo el auto deportivo negro contra una palmera en la Promenade des Anglais en Niza. El oligarca sufrió graves quemaduras en el accidente, estuvo en coma durante semanas y escapó por poco de la muerte. Su acompañante sobrevivió al espectacular choque con heridas leves.
Un año después, el apasionado remero Studhalter fundó la Fundación Suleiman Kerimov en la ciudad de Lucerna. Supuestamente, la fundación, que se disolvió a principios de 2022, solo se utilizó para distribuir las donaciones de Kerimov con fines benéficos, incluso en Suiza. Según Studhalter, alrededor de 430 millones de francos suizos se destinaron a las áreas de salud/deporte, asuntos sociales y cultura. En 2018 pasó a llamarse Fundación Diversidad Humana.
Estas relaciones le valieron a Kerimov, quien mientras tanto había ascendido al rango de senador en su país de origen, el nombre de «oligarca de Lucerna». Alexander Studhalter siempre ha rechazado las acusaciones de que la fundación sirvió para lavar dinero. Studhalter describió el hecho de que la fundación se disolvió pocos días antes de la invasión rusa como una coincidencia. Esta decisión ya se había tomado en un momento anterior, según el empresario de Lucerna.
Estados Unidos se apodera del megayate de Kerimov
A principios de 2018, el inversor de Lucerna incluso pasó 50 días en prisiones francesas por culpa de su amigo. Las autoridades francesas lo acusaron de haber servido de fachada a Kerimov para adquirir una villa exclusiva en Cap d’Antibes, en la costa mediterránea. Se dice que pasaron de contrabando parte del precio de venta más allá de los impuestos. El multimillonario Kerimov pasó tres días en prisión por el supuesto golpe de Estado y salió en libertad bajo fianza de cinco millones de euros. Tanto Studhalter como Kerimov fueron posteriormente absueltos de todas las acusaciones por el poder judicial francés.
El superyate «Amadea» fotografiado el 17 de junio en Honolulu.
Poco se sabe sobre el destino de Suleiman Kerimov desde que se impusieron las sanciones. Por otra parte, las autoridades estadounidenses detuvieron a finales de abril en aguas de Fiji su megayate «Amadea» tras un espectacular vuelo por los océanos del mundo. La Corte Suprema de Fiji dictaminó el 7 de junio que el yate podría ser entregado a la custodia de Estados Unidos. Según información de los medios, el barco, que tiene 106 metros de largo y casi 17 metros de ancho, se encuentra actualmente en la Base Naval de San Diego.