Emily Smith, una estudiante de geografía de último año en la Universidad de Durham, nunca imaginó que su experiencia universitaria, ya muy interrumpida, podría terminar así. No se graduará este verano porque la mitad de su trabajo sigue sin marcar debido a un boicot nacional de marcado por parte de los profesores.
Ella se niega a asistir a la «ceremonia de finalización» que Durham le ha ofrecido en su lugar. Sin una clasificación de grado real, parece una «farsa». Como tantos en esta cohorte de estudiantes profundamente desafortunada, siente que esta es la gota que colmó el vaso.
“Estoy tan harta de todo ahora”, le dijo a la Observador. “Cada etapa de mi educación desde los A-levels se ha visto ensombrecida por factores fuera de mi control”.
Smith estaba en su último año de A-levels en 2020 cuando estalló la pandemia y sus exámenes (como el baile de graduación de la escuela) fueron cancelados. Sus resultados iniciales de nivel A, marcados con el controvertido algoritmo de Ofqual, fueron más bajos que las calificaciones previstas con las que se postuló a la universidad. El cambio de sentido de último minuto del gobierno para aceptar las calificaciones evaluadas por los maestros significó que su calificación en matemáticas subió, pero aún se sentía engañada. “Otras escuelas fueron más generosas. Mis profesores eran duros con sus notas porque no querían que los pillaran”, dice. Se sentía profundamente injusto. Pero se dijo a sí misma: “Cuando llegue a la universidad todo mejorará”.
Ella estaba equivocada. Smith llegó a Durham para una semana de primer año en la que la mayoría de los eventos se realizaron en línea para reducir la propagación de la infección. Inicialmente, solo se le permitía salir de su habitación para las comidas universitarias. Luego, el último día, la aislaron en su piso de estudiantes. “Tuve compañeros de casa irresponsables que salieron y trajeron de vuelta a Covid”, dice ella.
Pasó un término de su primer año en casa debido a las restricciones de Covid, y los otros dos términos “básicamente estudiando sola en mi habitación. No puse un pie en una sala de conferencias hasta mi segundo año”, dice. Incluso entonces, su primera experiencia terminó con su evacuación porque los sensores de calidad del aire dijeron que no era seguro.
En su último año, su padre estaba en el hospital con sepsis, y con la fecha límite de su tesis acercándose, tuvo que irse a casa para ayudar a su madre. Ella solicitó una prórroga de una semana, pero fue denegada. Ahora, con su obra más larga languideciendo sin marcar en una pila, está furiosa.
Me siento tan impotente. Pero sobre todo estoy muy enojado
emily smith
“No dormí durante tres días porque estaba escribiendo esa disertación”, dice. “Nadie lo ha mirado siquiera”.
Smith y sus amigos no saben lo que les depara el futuro. A algunos les preocupa si pueden conseguir un trabajo, o aceptar una oferta existente, sin un título todavía. Una de sus amigas acaba de perder su lugar en un curso de maestría en Suiza.
Smith quiere ser maestra y tenía un lugar para hacer una formación de posgrado en una universidad, pero estaba condicionado a que obtuviera un título de 2.1. Se ha puesto en contacto con el oficial de admisiones, pero aún no ha recibido una respuesta concreta.
Durham le dijo a la Observador que negociaría directamente con los empleadores o las universidades que ofrecieran cursos de maestría para ayudar a los estudiantes. Un portavoz dijo: “Nos solidarizamos profundamente con nuestros estudiantes, ya afectados por la pandemia, que ahora soportan más incertidumbre y ansiedad”. Agregó que era «profundamente decepcionante» que la UCU (University and College Union) hubiera lanzado el boicot nacional de calificación y evaluación «y que parte de nuestro personal haya optado por participar».
Smith dice que nada de esto es tranquilizador. “Me siento tan impotente”, dice. “Pero sobre todo estoy muy enojado”.
Aunque las universidades desean enfatizar que muchos de sus estudiantes se gradúan con normalidad, miles de estudiantes en todo el Reino Unido no obtendrán un título calificado este verano, como resultado del marcado boicot en el enfrentamiento cada vez más enconado entre la UCEA (Universidades y Asociación de Empleadores de Colegios) y la UCU. Isabelle Murray, estudiante de último año de inglés en la Universidad de Edimburgo, todavía no sabe si su trabajo estará marcado a tiempo para su graduación a mediados de julio. Si no pueden ofrecer una calificación, es probable que ella no asista. “Se siente como una charada de disfraces subir a ese escenario cuando no sé lo que estoy celebrando”, dice ella.
No vi cómo podría cruzar ese escenario y no hacer una declaración sobre lo que está sucediendo.
Jess Wilson
Murray ha puesto su corazón en convertirse en doctora, pero necesita presentar su solicitud de Ucas para posgrado en medicina antes del 15 de octubre. Si ella no tiene una clasificación de grado para entonces, cree que será “increíblemente difícil” obtener un lugar en uno de los cursos más ferozmente competitivos del país. “Si tienen un candidato con un título de primera clase y luego les pido que tengan paciencia, es bastante obvio a quién elegirán”, dice.
Murray siente que los estudiantes han confiado en las universidades para resolver los problemas de calificación después de todo lo que ya han pasado, y muchos se han decepcionado. Debido a la huelga y al covid, dice: «No he tenido un solo año normal en la universidad».
Después de pagar 36.000 libras esterlinas en concepto de matrícula por su título, Murray no cree que la universidad pueda permitirle graduarse sin una calificación. “Parece que todas las partes en esta disputa se están culpando mutuamente, y nosotros estamos atrapados en el medio”, dice ella.
Un portavoz de la universidad dijo: “Reconocemos el impacto significativo que esto está teniendo en la vida y los planes de nuestros estudiantes, y compartimos su decepción por verse atrapados en el fuego cruzado de esta disputa nacional”. Dijeron que se estaban produciendo retrasos porque no podían acelerar el proceso de clasificación sin poner en riesgo los estándares académicos.
Algunos estudiantes afectados se apresuran a defender a los profesores en huelga. Jess Wilson asistió a su ceremonia de graduación en la Universidad de Glasgow con un cartel alrededor del cuello de su toga que decía: “¡Renegocia ahora!”. – un mensaje dirigido de lleno a la gestión universitaria.
Wilson se graduó con un papel que solo decía «calificado». “Estaba tan enojada con la universidad”, dice ella. “No vi cómo podría cruzar ese escenario y no hacer una declaración sobre lo que está sucediendo”.
Estaba indignada porque nadie aludió a títulos no clasificados durante su ceremonia. Ella agrega que en la graduación de derecho anterior a la suya, el director de la universidad se fue con el tema musical de Indiana Jones. “¿Qué estaba pensando la universidad?” ella dice. “Eso fue de un gusto increíblemente pobre”.
Un portavoz de Glasgow dijo que «aprecia que este sea un momento particularmente estresante» para quienes esperan calificaciones y agregó: «Hemos escrito a todos los estudiantes con la información, el asesoramiento y el apoyo más recientes, y la universidad está haciendo todo lo posible para mitigar contra el impacto de esta acción industrial”.
Un estudiante de último año de inglés y español en la Universidad de Strathclyde, Glasgow, que pidió no ser identificado, dice que muchos estudiantes apoyan a los profesores que no calificaron su trabajo. “Uno de mis profesores ha tenido contratos inseguros durante ocho años”, dice ella. “Al final de cada semestre ella dice: ‘No sé si te volveré a ver’”.
No ha habido un solo semestre en el que su carrera no se haya visto afectada por las huelgas. “La universidad tiene esta narrativa de que todo es culpa de los profesores”, dice ella. “Pero creo que están ignorando los problemas reales”.
Un portavoz de Strathclyde dijo que la universidad lamenta la incertidumbre que está causando el boicot al marcado.
La estudiante dice que es una de las afortunadas, porque le acaban de informar que recibirá un título clasificado basado en un promedio de trabajos calificados, aunque muchos de sus amigos en humanidades y ciencias sociales no lo harán.
“Lo único que me falta es la nota de mi disertación”, dice ella. “Se siente tan egoísta quejarse cuando otros están peor, pero eso es en lo que trabajé más duro y está pasando completamente desapercibido”.
El Instituto de Estudiantes Empleadores (ISE) insta a los estudiantes que estén preocupados por las ofertas de trabajo existentes a que se comuniquen con su empleador y le expliquen lo que está sucediendo.
Stephen Isherwood, director ejecutivo de ISE, dice: “Un proceso típico de empleo para graduados es mucho más que calificaciones. Un poco de ambigüedad no debería desanimarlos”.
Él les dice a aquellos que aún no tienen trabajo: “Sigue adelante y aplica de todos modos. Sabes que te graduarás pase lo que pase”.