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Reddit no tiene que identificar a ocho usuarios anónimos que escribieron comentarios en hilos relacionados con la piratería, dictaminó el viernes un juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California. La jueza magistrada de EE. UU. Laurel Beeler anuló una citación emitida por los estudios de cine en una orden que está de acuerdo con Reddit en que la Primera Enmienda protege el derecho de los usuarios a hablar de forma anónima en línea.
El derecho de la Primera Enmienda a la expresión anónima no es absoluto, pero el precedente seguido por los tribunales de distrito de EE. UU. solo obliga a revelar las identidades de los usuarios anónimos «en el caso excepcional en que la necesidad apremiante del descubrimiento buscado supera los derechos de la Primera Enmienda del hablante anónimo, —señaló Beeler—. Después de revisar los hechos y argumentos, descubrió que los comentarios de los usuarios de Reddit eran irrelevantes para el caso subyacente de los estudios cinematográficos y que los estudios podían obtener información relevante de otras fuentes.
Reddit no está involucrado en el caso subyacente, que es una demanda de derechos de autor en un tribunal federal diferente contra el proveedor de servicios de Internet por cable RCN. Bodyguard Productions, Millennium Media y otras compañías cinematográficas demandaron a RCN en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Nueva Jersey por las supuestas descargas de 34 películas por parte de los clientes de RCN, como chico infernal, Rambo: última sangre, teslay El guardaespaldas de Hitman.
En un intento por demostrar que RCN (ahora conocido como Astound Broadband) hizo la vista gorda ante los clientes que descargaban películas con derechos de autor ilegalmente, los estudios citaron a Reddit para buscar información de identificación de usuarios específicos que comentaron en hilos relacionados con la piratería. Si bien algunos de los comentarios se publicaron en 2022, otros se hicieron en 2009 y 2014.
Reddit buscó proteger la privacidad del usuario
Los estudios presentaron una moción para obligar a Reddit a responder a la citación después de que Reddit se negara a identificar a ocho de los nueve usuarios. Como señaló Reddit en una presentación que acusaba a los estudios de decir «tonterías», algunos de los comentaristas ni siquiera mencionaron a RCN, y otros simplemente «discutieron[ed] problemas (como su experiencia de servicio al cliente) no relacionados con la infracción de derechos de autor o las alegaciones de los Demandantes».
Los demandantes, tratando de demostrar que RCN «ignora la piratería en su red» y, por lo tanto, es responsable de la infracción de los derechos de autor de sus usuarios, «citaron a Reddit, que no es parte, para identificar información de las cuentas de ocho usuarios de Reddit y luego se movieron para obligar a Reddit a cumplir después de que Reddit se opuso», escribió Beeler.
«Los usuarios en cuestión publicaron comentarios a lo largo de los años que, según los demandantes, respaldan las afirmaciones de los demandantes», continuó el fallo. «Reddit sostiene que no hay necesidad de un descubrimiento que supere el derecho de la Primera Enmienda de los usuarios a hablar de forma anónima en línea. El tribunal niega la moción para obligar y anula la citación porque en este registro, la Primera Enmienda prohíbe el descubrimiento».
Como argumentó Reddit anteriormente, «los tribunales han reconocido durante mucho tiempo que la Primera Enmienda protege el anonimato en línea y han establecido un estándar estricto para usar precisamente en este escenario, donde un litigante busca desenmascarar a los usuarios con el fin de proporcionar evidencia en un litigio que no involucra a esos usuarios… Los demandantes están lejos de cumplir con ese estándar estricto aquí».
Los estudios cinematográficos afirmaron que «Reddit no ha identificado ningún daño potencial para estos usuarios al revelar la información» y dijeron que no tenían intención de «buscar represalias económicas u oficiales contra estos suscriptores». Más bien, los demandantes solo desean discutir los comentarios de los suscriptores. hicieron y usan sus comentarios como evidencia de que RCN monitorea y controla la conducta de sus suscriptores, RCN no tiene una política significativa para terminar con los infractores reincidentes, y esta política laxa o inexistente fue un atractivo para usar el servicio de RCN».