Si bien el gobierno de los EE. UU. está dispuesto a ayudar a las empresas de semiconductores a construir nuevas fábricas en el país, establece requisitos bastante estrictos para aquellos que obtienen fondos bajo la ley CHIPS and Science. Pero los fabricantes de chips de Corea del Sur están consternados por el requisito de presentar información detallada sobre la capacidad de fabricación e incluso los rendimientos esperados, entre otras cosas. Consideran estos requisitos una amenaza para sus secretos comerciales, informa Business Korea.
Como parte del proceso de solicitud de subsidios, el Departamento de Comercio de EE. UU. exige a las empresas que presenten detalles como la capacidad de producción fab proyectada por tipo de oblea, tasa de utilización, rendimiento esperado de oblea, precios de venta iniciales, volúmenes de producción para cada año y cambios de precios proyectados. . Las empresas que solicitan subsidios también deben presentar indicadores de rentabilidad como flujos de caja proyectados en archivos de Excel para validar sus métodos de cálculo.
La razón formal para solicitar estos datos es hacer cumplir la política de confiscación de las ganancias excedentes obtenidas por las empresas más allá de la cantidad esperada. Pero métricas como las tasas de utilización y los rendimientos son indicadores críticos de la competitividad de un fabricante de chips y, por lo tanto, se consideran secretos comerciales. Además, las tasas de rendimiento no solo demuestran la destreza tecnológica (o la falta de ella), sino que también revelan los costos unitarios. Para los fabricantes de memorias, los costos unitarios son métricas clave de efectividad. Para las fundiciones, los costos unitarios no son solo sus secretos comerciales, sino los secretos comerciales de sus clientes sin fábrica.
Si bien el DoC de EE. UU. garantiza oficialmente que los secretos comerciales no se divulgarán a terceros, las empresas de Corea del Sur tienen motivos para estar preocupadas. Filtrar estos secretos comerciales críticos a empresas estadounidenses como Intel podría causar graves daños a Samsung Electronics y SK Hynix. Además, teniendo en cuenta el exceso de participación en las ganancias, las obligaciones sindicales y las restricciones a las inversiones en semiconductores en China, las empresas coreanas podrían no obtener ningún beneficio de las iniciativas de subsidios de EE. UU. e incluso podrían terminar perdiendo más de lo que ganan.
Como resultado, las empresas coreanas elegibles para los subsidios dudan en postularse, según el informe. Mientras tanto, expertos de la industria cuestionados por NegociosCorea creen que las empresas coreanas no tienen otra opción que solicitar subsidios debido a la creciente inflación y al aumento de los precios de las materias primas, que impulsan los requisitos de inversión. Además, la relación de Corea del Sur con Estados Unidos también puede influir en su decisión.
Samsung Foundry está construyendo actualmente su nueva fábrica compatible con EUV cerca de Taylor, Texas. La compañía originalmente tenía la intención de invertir $ 17 mil millones, aunque es probable que sus requisitos de inversión aumenten debido a la inflación y al aumento de los costos. Se proyecta que la fábrica comience la producción en el segundo semestre de 2024 y fabrique chips en los nodos de clase de 3nm y 4nm de la compañía. La compañía también está considerando la construcción de un enorme complejo de fábricas que podría requerir entierros de $ 192 mil millones, aunque no está claro si se han tomado decisiones formales.
Es probable que SK Hynix no construya una fábrica de producción de memorias en los Estados Unidos, pero tiene la intención de construir una instalación de empaque de vanguardia en los EE. UU. que sea elegible para los subsidios CHIPS.
«Las demandas del gobierno de EE. UU. pueden ser excesivas, pero EE. UU. tiene las tecnologías originales para semiconductores, incluidas las de equipos de litografía ultravioleta extrema», dijo Kyung Hee-Kwon, investigador asociado del Instituto de Economía Industrial de Corea, en una conversación con NegociosCorea. «También se necesitan algunas industrias estadounidenses de alta tecnología y trabajadores estadounidenses de alto nivel para el crecimiento de Samsung Electronics en el sector sin memoria, por lo que creo que Samsung Electronics solicitará los subsidios a los semiconductores».