Todos los grandes fabricantes de teléfonos inteligentes, excepto Apple, están apostando a que los teléfonos “plegables” ayudarán a revivir un deslucido mercado móvil, a pesar de que los dispositivos aún no logran atraer a los consumidores convencionales.
Los plegables, que tienen una pantalla que se abre como un libro o un espejo compacto, apenas superan el 1 por ciento de participación de mercado de todos los teléfonos inteligentes vendidos a nivel mundial casi cinco años después de su primera aparición.
Pero Samsung ha redoblado su apuesta por el producto, invirtiendo fuertemente en marketing este año. En julio, el grupo coreano lanzó su serie 5G Galaxy Z.
El mayor fabricante de teléfonos inteligentes del mundo señala estimaciones de Counterpoint Research de que los dispositivos plegables pueden superar un tercio de todos los teléfonos inteligentes que cuesten más de 600 dólares para 2027.
«Continuaremos posicionando nuestros dispositivos plegables como un motor clave para el crecimiento de nuestro buque insignia con la clara diferenciación, experiencia y flexibilidad que estos dispositivos tienen para ofrecer», dijo Samsung.
Otros fabricantes de teléfonos como Motorola, la china Huawei y su filial Honor también están depositando sus esperanzas en que el producto ayude a revivir un mercado que sufrió su peor año en más de una década.
“Este es el año en que la gente [in the industry] Realmente nos sumergimos”, dijo Ben Wood, analista de CCS Insight. «Ahora todo el mundo apuesta por esto, excepto Apple».
El fabricante del iPhone aún no ha mostrado ningún interés en la categoría, aunque las solicitudes de patente sugieren que algún día podría presentar un iPad que se pliegue por la mitad. Todos los demás grandes fabricantes de teléfonos inteligentes han seguido a Samsung en el mercado, incluido el Pixel Fold de Google y las alternativas chinas de Huawei, Oppo y Xiaomi.
«Creemos que los dispositivos plegables son el futuro de los teléfonos inteligentes, tal como lo fueron los autos eléctricos para la industria automotriz», dijo Bond Zhang, director ejecutivo de Honor en el Reino Unido. «Nos estamos acercando a un punto de inflexión crucial en el que los productos plegables pronto podrían convertirse en algo habitual».
Pero los datos del mercado muestran que los productos plegables todavía están lejos de ser comunes. Counterpoint Research estima que este año se venderán alrededor de 16 millones de teléfonos plegables, sólo el 1,3 por ciento del total del mercado de 1.200 millones de teléfonos inteligentes. Los analistas dicen que los consumidores se ven disuadidos por preocupaciones sobre el precio, la confiabilidad y la utilidad.
«Me pregunto si en este momento hay demasiados productos que persiguen una cuota de mercado muy pequeña», dijo Wood.
Aunque las cifras son pequeñas en el contexto del mercado general de teléfonos inteligentes, los plegables están comenzando a ganar una participación más significativa en el segmento premium en ciertos mercados, incluidos Estados Unidos y China.
El alto precio de los teléfonos plegables encaja con un patrón más amplio de polarización en el mercado entre dispositivos premium, donde Apple domina, y teléfonos de menor costo.
Los precios elevados de los teléfonos plegables están ayudando a los fabricantes a compensar las débiles ventas de sus dispositivos más baratos. En EE. UU., el Z Fold 5 de Samsung cuesta más de 1.800 dólares, mientras que el Magic VS2 de Honor comienza en 6.999 yuanes (979 dólares) en China.
Persuadir a más consumidores para que paguen esos precios ha sido un desafío, ya que muchos están preocupados por la durabilidad de sus pantallas flexibles y bisagras mecánicas.
Runar Bjørhovde, analista de Canalys, dijo que las tasas de devolución de los dispositivos plegables son del 5 al 10 por ciento, mucho más altas que las de los teléfonos inteligentes tradicionales y un elemento disuasorio para repetir compras. “Una cosa es traer gente al [foldable] segmento”, dijo. «Otra es conseguir que se queden».
Sin embargo, los fabricantes chinos como Honor y Huawei han descubierto que su mercado interno está más abierto a los productos plegables que otros. Las ventas de dispositivos en el tercer trimestre de 2023 se duplicaron con respecto al mismo período del año pasado, según Counterpoint.
Samsung domina el mercado global, con una participación del 73 por ciento de los productos plegables en el trimestre, según Canalys.
«Los dispositivos plegables se han convertido en la forma de recuperar algo de entusiasmo en los teléfonos inteligentes», dijo Carolina Milanesi, analista de Creative Strategies. «De lo contrario no hay innovación».
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