Su misión ha sido comer mucha hierba y las ovejas respondieron a su deber con entusiasmo.
Desde 2019, los llamados ‘guerreros lanudos’ han estado en la primera línea de la lucha de Escocia contra el hoghweed altamente invasivo, que ha estado infestando los ríos y propagándose rápidamente.
La organización de vida silvestre NatureScot recibió fondos de la lotería para desplegar las ovejas en secciones del río Deveron, en el noreste del país, como parte de la Iniciativa Escocesa de Especies Invasoras.
Y ahora, en la etapa de revisión después de su prueba de cuatro años, se ha anunciado que sus arduos esfuerzos han valido la pena con la dañina planta no nativa que ya no se propaga tan libremente.
Dan Gordon, propietario del sitio de prueba de Macduff, dijo: “Es sorprendente ver el progreso realizado en los últimos cuatro años.
«El perejil gigante dominaba por completo el bosque y habría sido realmente complicado y costoso lidiar con el uso de pesticidas».
El perejil gigante puede producir de 20 a 50 000 semillas que pueden vivir hasta 10 años, lo que hace que se multiplique rápidamente, pero contiene una savia fitotóxica que puede quemar las manos humanas cuando se toca.
Rociar pesticidas y cortar las cabezas puede detener la propagación, pero lleva mucho tiempo y puede ser complicado acceder a las plantas en el terreno escocés.
Pero las ovejas son inmunes a la savia e incluso disfrutan del sabor del perejil, lo que puede convertirlas en el arma perfecta para luchar contra la planta. La salud de las ovejas también ha sido monitoreada.
El gerente del proyecto, Callum Sinclair, dijo: “Estamos encantados de compartir esta guía de gestión y esperamos que ayude a informar y alentar a otros interesados en usar el pastoreo de ovejas como un método sostenible a largo plazo para el control del perejil gigante.
«Nos gustaría agradecer especialmente a Dan Gordon de Kirkside Farm y a nuestros colegas de la Universidad de Aberdeen por su compromiso, trabajo duro y apoyo en este proyecto en Macduff».