Los intercambios de cuerpos suelen ser una mala noticia en las películas. Yo era un agente de bienes raíces cerca de un gran negocio, ¿ahora tengo que encontrar una fecha para el baile de graduación? Luego, un loco viaje de regreso al status quo, porque las cosas como eran son como deberían ser.
O no, avanza “Skin Deep”, el íntimo y resbaladizo primer largometraje del director alemán kazajo Alex Schaad. Adoptando un concepto elevado que generalmente es apropiado para una farsa, Alex Schaad y su hermano, coguionista y actor Dimitrij Schaad, adoptan la premisa del intercambio de cuerpos en busca de más, desestabilizando las nociones de género y autonomía corporal de sus personajes en el camino.
Estrenada en Estados Unidos en los cines de Nueva York y Los Ángeles este mes, “Skin Deep” debutó en el Festival de Cine de Venecia en 2022. El estreno ya era un sueño hecho realidad para los hermanos; luego ganaron el Queer Lion, un premio votado por un jurado de críticos y periodistas para reconocer selecciones de festivales con temática LGBTQ. El reconocimiento fue una sorpresa para los hermanos Schaad: dos hombres cisgénero que se identifican como heterosexuales y que despertaron sus ambiciones cinematográficas a una edad temprana mientras veían las obras de Paul Thomas Anderson, los hermanos Coen y “Los Simpson”. Pero también comprendieron desde el principio que los temas queer formaban parte integrante de la premisa del intercambio de cuerpos que los obligaba.
“Esto siempre fue algo que, desde el principio, intentamos tomar en serio. No queríamos hacer ninguna suposición o tipo de declaraciones que no podamos respaldar por completo”, dice el director Alex Schaad. Variedad, acompañado de un intérprete de alemán. «Tratamos de ser muy amables con eso».
«Tenía miedo de que la gente lo hubiera tomado a mal: dos chicos blancos heterosexuales intentando contar el drama de una persona que no pertenece a su cuerpo», añade Dimitrij Schaad. «Me conmovió profundamente que revistas queer en Alemania escribieran sobre esta película… También podría haber sido posible que fuéramos muy criticados».
Mala Emde y Jonas Dassler en “Skin Deep”
Kino Lorber
“Skin Deep” se centra en una pareja heterosexual, Tristan (Jonas Dassler) y Leyla (Mala Emde), que se embarca en una excursión a una isla organizada por un clan de amigables y oscilantes intercambiadores de cuerpos. Tristan está dispuesto a aceptar el experimento, pero el procedimiento representa algo más grave y apremiante para Leyla, que parece distante y de mal humor. Ambos se sienten honrados y renovados en los próximos días.
“Es una idea maravillosa”, dice Alex Schaad, afirmando la descripción optimista que hace la película de la comunidad de intercambio de cuerpos. “Personalmente me gustaría saber cómo se siente otra persona y luego volver a ser yo mismo”.
“Incluso creo que el deseo profundo del ser humano es convertirse en otra persona”, añade Dimitrij Schaad. “En el centro de la narración se encuentra el deseo de convertirnos en la otra persona de la que escuchamos. Este impulso está en todos nosotros. Sería una buena idea, por supuesto, suponiendo que sea muy seguro”.
Las barreras de seguridad son un énfasis inicial en “Skin Deep”, con una regla clave de consentimiento establecida desde el principio: si cualquiera de las partes que participan en un intercambio se siente incómoda, deben revertirlo de inmediato. Mientras desarrollaban la película, los Schaad incursionaron en versiones más distópicas que involucraban un ajetreado escenario berlinés e incluso premonitorias instalaciones de ciencia ficción. Pero el entorno pastoral en el que aterrizaron, como dice Alex Schaad, transmite “un cuento de hadas moderno”.
«No queríamos que pareciera una experiencia de terror», dice Dimitrij Schaad. «Queríamos que fuera muy suave y atractivo, para que los espectadores pudieran sentirse atraídos».
“No queríamos estar en un entorno en el que te recuerden los problemas diarios. Queríamos alejarnos de esta blasfemia y crear este ambiente artístico especial”, dice Alex Schaad.
Dimitrij Schaad es más directo: «No necesito ver a la gente haciendo sus impuestos en una película».
Maryam Zaree, Dimitrij Schaad, Edgar Selge, Jonas Dassler y Mala Emde en “Skin Deep”
Kino Lorber
Al igual que sus personajes, el conjunto se sometió a sus propias investigaciones sobre el físico de cada uno, lo que llevó a algunos cambios en la película durante su desarrollo. Dimitrij Schaad aparece por primera vez en “Skin Deep” como Mo, un bufón libidinoso e inquieto que actúa como una gran explosión de comedia junto al de voz suave Tristan. Después de las dos carrocerías intercambiables, Mo (ahora interpretado por Dassler) se golpea el pecho y grita que su nueva carrocería es como un Ferrari. Inicialmente, los hermanos habían planeado que Dimitrij Schaad dirigiera la película como Tristan, y luego se pusieron bufonescos interpretando a Mo. Pero el cuidadoso desarrollo de la película y los largos ensayos los llevaron a elegir el casting al revés.
«Reunimos principalmente a personas que trabajan en el teatro, que están acostumbradas a representar algo más allá del realismo o más grande que la vida real», comparte Dimitrij Schaad. “La parte más dolorosa no fue ver cómo actúa otra persona y luego intentar copiarla. Eso es fácil. La parte difícil fue cuando algo funciona muy bien para ti, pero tu contraparte no puede hacerlo. Entonces hay que cortarlo”.
“Se trataba de intentar encontrar el denominador común”, continúa. “Fue una experiencia muy especial utilizar este género de intercambio de cuerpos de manera dramática. Todo el mundo puede copiar a otra persona en términos de comedia: burlarse de uno e intentar causar una buena impresión. Más bien, la tarea era descubrir qué hay en el núcleo de otro ser humano”.
“Skin Deep” ciertamente gira en torno a la oscuridad disfórica: resulta que estar fuera del cuerpo no es para todos. Pero el final no deja todo como antes, ya que la posición pragmática de la película sobre el intercambio de cuerpos llega a un final ambiguo, pero nada cínico. Es un destino que los hermanos Schaad habían decidido desde el principio, incluso antes de crear por completo a las personas que terminarían allí.
“En algún momento, tuvimos más de 100 personajes diferentes en nuestro mundo porque habíamos escrito muchos borradores diferentes. Pero conocíamos el final, aunque no supiéramos lo que significaba”, afirma Dimitrij Schaad. “Tiene una agradable ambivalencia. Hay varias personas que dicen que este es un final muy, muy oscuro… pero para ambos es muy positivo. Me gusta eso de las películas. Me gusta esa sensación de «Esto se siente bien». Es como pasear por una tienda de segunda mano y luego pensar: «Esto podría funcionar bien en alguna parte». Simplemente no sé dónde ponerlo todavía’”.
“Skin Deep” se presentará en la ciudad de Nueva York y se estrena en Los Ángeles el 9 de febrero.