La información de Moscú sobre los rusos que murieron en la guerra de Ucrania no es fiable, y las estimaciones del ejército estadounidense son opacas. Es por eso que la NZZ desarrolló su propio modelo de estimación con un experto en guerra.
Henry Schlottman se desplaza por un archivo de Excel. Mira miles de líneas prolijamente enumeradas que desglosan los horrores de la guerra en cifras simples.
Es un modelo desarrollado por Schlottman en nombre de la NZZ que cuantifica el número de muertos rusos. Porque esta información aún es escasa o no confiable.
henry schlottmann
“Las cifras publicadas por Ucrania sobre las muertes de rusos no están del todo equivocadas”, dice Schlottman. Podía reconocer patrones en él. En otras palabras, si EE.UU. informa que más soldados rusos están siendo asesinados, entonces el número de ucranianos también aumentará. “Pero los números están sobreestimados. Sospecho que Ucrania cuenta los soldados asesinados varias veces porque varias unidades informan de la misma muerte».
¿Y los números de la OTAN? El gobierno inglés supone entre 175 000 y 200 000 muertos y heridos en el primer año de la guerra, EE. UU. habla de 200 000 bajas, el ministro de Defensa noruego de 180 000. Cómo llegaron a estas cifras sigue siendo incomprensible. El modelo de Schlottman estima conservadoramente 152.000 muertos y heridos en el primer año.
El estadounidense conoce bien los números. Y con la guerra. Trabajó para el ejército estadounidense como analista de inteligencia durante siete años, incluso en la sede europea en Wiesbaden, Alemania. Usó datos de diferentes fuentes para crear análisis, con un enfoque en Europa del Este y Medio Oriente. Pero no puede decir mucho más al respecto.
Cuando comenzó la guerra de Ucrania, ya no estaba a sueldo del ejército y, en cambio, trabajaba como analista en una agencia de encuestas estadounidense. Sin embargo, continuó sus análisis militares desde su hogar adoptivo de Kansas. Fue uno de los primeros en registrar en mapas dónde se ubicaba cada unidad rusa. Solo a partir de fotos de tanques que pudo relacionar con unidades. Miles siguieron su análisis en Twitter y los medios, incluido el NZZ, confiaron en sus hallazgos.
«Siempre me ha interesado Rusia y también estudié la historia rusa», dice. En el fondo, el sol brilla a través de la ventana. La cámara de videoconferencia muestra a un hombre de 35 años vestido informalmente. En el medio, toma un sorbo de una bebida energética. Schlottman abre tablas y códigos en su computadora y lo guía a través de su modelo.
Su modelo se basa en datos verificados y disponibles públicamente y los une como un rompecabezas para formar una imagen general. Utiliza imágenes de tanques destruidos, obituarios de fuentes rusas y también se basa en conocimientos de guerras pasadas. Con cada pieza del rompecabezas que se agrega, la imagen se vuelve más nítida. Muestra los sacrificios que tienen que hacer los soldados de Putin. Una mirada a cada pieza del rompecabezas.
Método 1: hierro fundido
Marzo de 2022 se convirtió en un desastre para la 4ª División Blindada rusa. La unidad debía capturar y mantener el área alrededor de las ciudades de Sumi y Kharkiv en el este de Ucrania. Los soldados están curtidos en la batalla y tienen armas modernas y, sin embargo, fueron destruidos casi por completo por el ejército ucraniano. La destrucción está bien documentada. Imágenes de tanques quemados, camiones con llantas ponchadas o videos de granjeros robando tanques rusos con sus tractores parpadearon libremente en las redes sociales.
Estas imágenes forman la base del primero de los tres métodos de cálculo del modelo de Schlottman.
Primero, todas las imágenes disponibles son evaluadas y asignadas a unidades. Esto sucede, por ejemplo, a través del tipo de vehículo. «La 4ª División Acorazada suele utilizar un tanque T-80. El modelo T-80BW más avanzado, por otro lado, solo es utilizado por unidades en el Distrito Militar del Este”, dice Schlottman, refiriéndose a su experiencia militar. En consecuencia, estos vehículos se pueden asignar más fácilmente a una unidad.
Las marcas en los vehículos también proporcionan información importante. El mismo Schlottman localizó muchas de estas imágenes al comienzo de la guerra, mientras tanto existen proyectos como orix y avistamiento de guerra. Los voluntarios ayudan aquí con la tarea. Y aquí es donde Schlottman obtuvo algunos datos para su trabajo.
Ahora el modelo convierte el número de vehículos destruidos en muertos y heridos. Para la 4ª División Panzer esto se hace de la siguiente manera:
«Sabemos bastante sobre la 4ª División Panzer porque se dejó mucho material cuando se retiraron», dice Schlottman. Cuanto más dura la guerra, menos fiable se vuelve este método. Los frentes ya casi no se mueven, los civiles huyeron hace mucho tiempo, lo que ahora se publica proviene principalmente de fuentes del ejército ucraniano. «Pero eso podría cambiar si Ucrania inicia su ofensiva y recupera áreas». Entonces deberían publicarse nuevamente más imágenes de material ruso destruido.
Si no hay datos fiables sobre los vehículos destruidos, el modelo estima las pérdidas utilizando un método diferente.
Método 2: rosas y tumbas
En noviembre de 2022, altos funcionarios de la ciudad se reunieron frente al edificio de la Universidad Politécnica de Kerch, una ciudad portuaria de Crimea. Muchos sostienen rosas en sus manos. Sviatoslav Brusakov, jefe de la administración de la ciudad, agradece a los padres presentes en un discurso y descubre una placa conmemorativa. Muestra a tres soldados de la Brigada de Infantería 810 de la Flota del Mar Negro. Al principio los jóvenes estudiaban material escolar aquí, ahora están muertos, asesinados en la batalla por Mariupol.
Son informes como este los que los periodistas del portal de medios independientes rusos zona de medios y recoger la BBC. Juntos buscan en Internet pistas sobre soldados rusos asesinados, como fotos de funerales y obituarios.
Esta información fluye hacia el modelo de Schlottman, que también estima las posibles pérdidas en función del número de soldados muertos. Para unidades de élite como la Brigada de Infantería de Marina 810, este método proporciona valores más confiables que las estimaciones para vehículos. Por un lado, porque estas unidades tienen una flota relativamente pequeña y, por lo tanto, los vehículos destruidos tienen un peso menor. Por otro lado, las pérdidas se pueden documentar mejor porque se erigen placas conmemorativas o se organizan funerales militares para estos soldados.
Según el modelo, la Batalla de Mariupol fue devastadora para la 810ª Brigada de Infantería de Marina. Pérdidas desde el comienzo de la guerra hasta la captura de Mariupol en mayo:
Sin embargo, cuanto más dura la guerra, más borrosa se vuelve esta base de datos. Los periódicos rusos son cada vez más reacios a informar sobre los soldados caídos.
Pero aunque no circulen imágenes de funerales ni de vehículos destruidos, el modelo puede estimar pérdidas: gracias a conflictos históricos.
Método 3: de Napoleón a la Guerra del Golfo
La presa Kakhovka es la última de seis presas en el Dnipro antes de que el agua fluya más allá de Kherson y llegue al mar. En junio fue destruido. Meses antes, en febrero, en esta misma presa se produjeron escenas insólitas, como muestra un video.
Varios soldados rusos sacan un objeto de hierro a la explanada. Parece un cañón improvisado soldado: dos barriles, algunos puntales, tres ruedas. El vehículo es lanzado hacia atrás por el retroceso de los dos cohetes. Tan pronto como dos destellos brillantes anunciaron el impacto en el lado opuesto y hostil del Dnipro, los soldados y su vehículo desaparecieron nuevamente.
Los soldados probablemente pertenecen a la 205 Brigada de Fusileros Motorizados. Esta unidad fue avistada varias veces en el sur de Ucrania, por ejemplo en Zaporizhia o cerca de Donetsk. De vez en cuando aparece un video como el de arriba. No se sabe mucho más sobre esta brigada.
Sin embargo, la falta de información puede compensarse con lecciones de guerras pasadas. ¿Cómo fue la lucha entonces, cuántas personas resultaron heridas? Uno de los que lo ha hecho es el oficial estadounidense e historiador militar Trevor N. Dupuy. Desde la Guerra Civil Estadounidense hasta la Guerra del Golfo, Dupuy ha recopilado datos y buscado patrones. Esto resultó en su «Modelo táctico, numérico y determinista» (TNDM).
Schlottman utiliza una versión simplificada de este modelo. «Dupuy calculó que durante la Guerra de Yom Kippur de 1973 entre los estados árabes e Israel, una brigada perdió el 1,8 por ciento de sus soldados por día durante las acciones ofensivas, y un batallón incluso perdió hasta el 8 por ciento».
Pero, ¿son estos datos transferibles a la guerra actual en Ucrania? «Todavía estamos tratando de aprender nuestras lecciones de la guerra», dice Schlottman, «pero al menos tecnológicamente y en términos de guerra, la guerra en Ucrania tiene muchas similitudes con esta lucha». ¿Qué dice el modelo para la 205.ª Brigada de Fusileros Motorizados?
ninguna verdad absoluta
Los vehículos destruidos, las imágenes de los funerales y un vistazo a la historia pueden proporcionar pistas útiles sobre lo que está sucediendo en los campos de batalla de Ucrania. Este modelo tampoco proclama una verdad absoluta. Pero demuestra lo que es posible con los datos abiertos. Y sobre todo, nos permite cuestionar críticamente la información proporcionada por los beligerantes. Y para aligerar un poco la neblina de polvo.
Aquí puedes ver los resultados detallados del modelo, elaborados en una única infografía.