No hay nada como los huevos frescos de tus propias gallinas, te lo dirán los más de 400 000 australianos que crían gallinas de traspatio. Desafortunadamente, a menudo no es solo la frescura y el sabor lo que distingue a sus huevos de los que se encuentran en las tiendas.
Nuestra investigación recientemente publicada encontró que los huevos de gallinas de traspatio contienen, en promedio, más de 40 veces los niveles de plomo de los huevos producidos comercialmente. Casi una de cada dos gallinas en nuestro estudio de Sydney tenía niveles significativos de plomo en la sangre. De manera similar, aproximadamente la mitad de los huevos analizados contenían plomo en niveles que pueden representar un problema de salud para los consumidores.
Incluso los niveles bajos de exposición al plomo se consideran perjudiciales para la salud humana, incluidos, entre otros efectos, las enfermedades cardiovasculares y la disminución del coeficiente intelectual y la función renal. De hecho, la Organización Mundial de la Salud ha declarado que no existe un nivel seguro de exposición al plomo.
Entonces, ¿cómo saber si este es un problema probable en los huevos que obtiene de las gallinas de traspatio? Depende de los niveles de plomo en su suelo, que varían según nuestras ciudades. Mapeamos las áreas de alto y bajo riesgo para las gallinas y sus huevos en nuestras ciudades más grandes, Sydney, Melbourne y Brisbane, y presentamos estos mapas aquí.
Nuestra investigación detalla el envenenamiento por plomo de los pollos de traspatio y explica lo que esto significa para la jardinería urbana y la producción de alimentos. En casas antiguas cercanas a los centros de las ciudades, los suelos contaminados pueden aumentar en gran medida la exposición de las personas al plomo al comer huevos de gallinas de traspatio.
¿Qué encontró el estudio?
La mayor parte del plomo entra en las gallinas cuando arañan la tierra y picotean la comida del suelo.
Evaluamos la contaminación por metales traza en las gallinas de traspatio y sus huevos de los suelos de los jardines en 55 hogares de Sydney. También exploramos otras posibles fuentes de contaminación, como el agua potable para animales y el alimento para pollos.
Nuestros datos confirmaron lo que habíamos anticipado a partir de nuestro análisis de más de 25 000 muestras de jardines de Australia recolectadas a través del programa VegeSafe. El plomo es el contaminante que más preocupa.
La cantidad de plomo en el suelo se asoció significativamente con las concentraciones de plomo en la sangre y los huevos de pollo. Encontramos contaminación potencial del agua potable y suministros comerciales de alimentos en algunas muestras, pero no es una fuente significativa de exposición.