Cuando se trata de proteger el transporte marítimo mercante, Beijing confía en Estados Unidos, el “policía mundial”. Esto no encaja bien con nuestra propia afirmación de querer rediseñar la arquitectura de seguridad global.
El petrolero «Marlin Luanda» arde tras ser alcanzado por un cohete del ejército hutí de Yemen en el Mar Rojo.
Como mayor potencia comercial del mundo, a China realmente no le importa si se restringe el transporte marítimo mercante en una de las rutas marítimas más importantes. Esto es especialmente cierto en el caso del Mar Rojo: el 60 por ciento de los productos enviados desde China a Europa suelen pasar por el Canal de Suez.
Las exportaciones de China a Europa tardan más y cuestan más
Desde el 19 de octubre, el ejército hutí yemení ha estado utilizando misiles y drones para atacar barcos que creen que tienen una conexión con Israel. Con ello intenta presionar a Tel Aviv en la guerra de Gaza. El 90 por ciento de los buques portacontenedores que antes pasaban por aquí ahora están siendo desviados alrededor del Cabo de Buena Esperanza, en el extremo sur de Sudáfrica. Esto lleva unos diez días más. El transporte de un contenedor marítimo de 40 pies entre Shanghai y puertos europeos como Rotterdam o Génova Hoy cuesta más de cuatro veces más que antes de que comenzaran los ataques..
Mientras estadounidenses y británicos atacan posiciones hutíes en Yemen y otros países escoltan barcos civiles con buques de guerra, Beijing se contenta con protestas diplomáticas. Existe una gran preocupación por la escalada en el Mar Rojo, dijo un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino. en Beijing.
Al mismo tiempo, señaló que no existe ningún mandato del Consejo de Seguridad de la ONU que permita a ningún país atacar a Yemen. Esto debería entenderse como una crítica encubierta a los estadounidenses.
China carece de voluntad para intervenir
«China no tiene ni la capacidad militar ni la voluntad política para involucrarse fuertemente en Medio Oriente», dice William Figueroa, profesor de la Universidad de Groningen. China no quiere correr el riesgo de verse arrastrada a los conflictos de la región, afirma el experto en el papel de China en Oriente Medio.
Además de las rutas de libre comercio en Medio Oriente, China tiene otros intereses. La región es un pilar de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, el proyecto de infraestructura global que tiene el importante objetivo de mejorar los ejes de transporte terrestre y marítimo. Según Figueroa, por ejemplo, Pekín ha invertido alrededor de ocho mil millones de dólares en Egipto y otros diez mil millones en Arabia Saudita. En la parte superior de la lista se encuentran los puertos y los proyectos energéticos. Oriente Medio también está adquiriendo cada vez más importancia como mercado de ventas. Dondequiera que China sea económicamente activa, siempre hay expatriados chinos viviendo.
El hecho de que China no se una a la Operación “Guardián de la Prosperidad” dirigida por Estados Unidos para proteger el transporte marítimo no es sorprendente dada la tensa relación bilateral. Es completamente inconcebible que el Ejército Popular de Liberación participe en los ataques aéreos contra los hutíes en Yemen; esto contradeciría diametralmente la doctrina china de no injerencia en los asuntos internos de otros países.
La única base militar china en el extranjero está en el Mar Rojo.
Sin embargo, China podría escoltar de forma independiente a los barcos en la zona de peligro, protegerlos contra ataques de drones y misiles y contra piratas. El Ejército Popular de Liberación ya tiene presencia militar en la región: la única base militar oficial de China está en Djibouti, estratégicamente situada perfectamente para acciones en el Mar Rojo.
«Los recursos de la marina china en la región son limitados», escribe a petición Brian Waidelich, analista del Centro de Análisis Naval de Washington. En general, las capacidades de China para realizar acciones militares importantes en la región aún no se han puesto a prueba. En opinión de Waidelich, la larga distancia hasta China continental y la falta de capacidad de transporte marítimo y aéreo serían los factores limitantes. «Pero la marina china podría escoltar y proteger a los barcos civiles».
¿Tiene Beijing poca influencia o está calculando cínicamente?
El hecho de que Beijing esté frenando tanto los conflictos en el Medio Oriente contradice su propia pretensión de transformar el sistema de seguridad global. En 2022, el líder estatal y del partido, Xi Jinping, lanzó la Iniciativa de Seguridad Global. La iniciativa tiene como objetivo eliminar las causas de los conflictos internacionales, mejorar la arquitectura de seguridad global y así promover la paz y el desarrollo duraderos en el mundo, afirma. Documento conceptual del Ministerio de Asuntos Exteriores de China.
La iniciativa se opone implícitamente al orden mundial liderado y dominado por Estados Unidos. Pero por el momento todavía es una quimera cambiar esto fundamentalmente, dice Figueroa: “China ciertamente tiene ambiciones de desempeñar un papel más importante en el sistema de seguridad internacional. Pero por el momento no tiene la capacidad de hacer realidad estas ambiciones”.
Pero los estadounidenses aparentemente creen que Beijing definitivamente podría contribuir a la solución. Según la agencia de noticias Reuters, en una reunión en Bangkok hace una semana, el asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, intentó persuadir al ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, de que utilizara la influencia de China sobre Irán para influir en los hutíes para que detuvieran los ataques y detuvieran el transporte marítimo.
Figueroa duda que eso funcione incluso si los chinos quisieran. Por un lado, los hutíes no se limitarían a hacer lo que Teherán les dijera. Por otro lado, la capacidad de Beijing para ejercer presión es limitada, incluso si China compra el 90 por ciento del petróleo exportado por Irán. Si Beijing detuviera repentinamente estas importaciones, pondría en peligro sus relaciones a largo plazo con Irán, dice Figueroa: «Y crearía la percepción de que China está intimidando a otros países, es decir, haciendo exactamente lo que siempre acusa de hacer a Estados Unidos».
Algunos observadores también ven la reticencia china como un simple cálculo cínico. Beijing ve el grupo de trabajo de seguridad marítima liderado por Estados Unidos como una oportunidad para criticar el poder de Washington en la región, escribe el experto israelí en China Mordechai Chaziza. en la revista especializada “The Diplomat”: «China puede asignar responsabilidad y culpar a Washington por la escalada de la situación y al mismo tiempo afirmar que se comporta de manera responsable al pedir estabilidad y paz global».