Los japoneses prefieren mantenerse solos.

Los pronósticos demográficos predicen una disminución significativa de la población en Japón en las próximas décadas. Sería una continuación acelerada de la tendencia actual. Hace veinte años la población era de 127 millones, ahora es de 125 millones.

Un instituto de investigación financiado por el gobierno que estudia las tendencias demográficas y los cambios en la estructura social predice que la población será un poco más o menos de 90 millones para 2060, dependiendo de si se supone una tasa de natalidad bastante alta o baja.

Es poco probable que los japoneses se vuelvan más procreadores. La presión para prosperar como familia y cumplir o superar los estándares establecidos es inmensa y continúa aumentando. Esto significa que resulta muy caro proporcionar a sus propios hijos, a menudo sólo uno, la educación que usted considera apropiada. Muchos, especialmente los niños, ya no pueden soportar la presión.

Los extranjeros son invitados.

Ahora se podría decir: No importa, Japón ha crecido demasiado, es hora de reducirlo, preferiblemente de manera controlada. El problema es que el proceso de contracción está aumentando exponencialmente, la población envejece aún más, el número de personas que pueden tener hijos está disminuyendo y ya no hay dinero para las pensiones estatales. Muchas personas tienen que aceptar trabajos mal remunerados hasta bien entrada la vejez para poder sobrevivir.

Al mismo tiempo, sin embargo, está aumentando la inmigración procedente del sur y el este de Asia. Un estudio del mismo instituto de investigación dice que el número de extranjeros en Japón representará alrededor del 10 por ciento de la población total en 2070.

En contradicción con estas tendencias de desarrollo, en este país apenas existen ideas sobre cómo podría ser realmente la convivencia con los nuevos grupos. Tanto los políticos como la población japonesa dan por sentado que estos extranjeros vienen aquí como invitados y tarde o temprano regresan a su país. Aceptas invitados y los tratas con educación, pero no los dejas entrar en tu propia casa porque se supone que las diferencias culturales, lingüísticas y étnicas hacen imposible que otros participen.

La idea de los trabajadores invitados se extendió en los países de Europa occidental en los años 1960 y 1970. Aunque fracasó en aquel entonces, los políticos populistas de derecha están recurriendo a ella hoy de nuevo. En Japón, después de la crisis financiera mundial de 2008, cuando se redujo la producción, a muchos trabajadores brasileños de la industria automotriz se les pagó para regresar a su país de origen con la condición de no poner un pie en suelo japonés en el futuro.

Estos “nikkei” –brasileños de origen japonés, de los cuales más de 2 millones viven en América del Sur– regresaron inicialmente al país que sus antepasados ​​habían abandonado con la ola de inmigración de los años 1990, porque en Japón también había una gran pobreza en la época. principios del siglo XX. Ahora ya no la quieren aquí. ¿Quizás son demasiado brasileños y no lo suficientemente japoneses? Entre los lugareños siempre hubo preocupación de que los nikkei no se adhirieran a las reglas y costumbres locales. Definitivamente hubo y hay algo así como una discriminación tácita.

Los coreanos que se quedaron

Otra ola de inmigración, incluso anterior, la formaron los coreanos. Los inicios se sitúan en el período del colonialismo japonés; Durante la Guerra del Pacífico, muchos coreanos fueron llevados a la fuerza a Japón como trabajadores. No todos regresaron después del final de la guerra; la guerra civil y la situación política en las dos dictaduras empujaron a otros a tomar la dirección opuesta.

Hoy en día, Japón se muestra reacio a aceptar refugiados, a pesar de que su historia se remonta al siglo pasado. Muchos de los “Zainichi”, los coreanos que viven en Japón, todavía no tienen la ciudadanía japonesa, aunque muchos de ellos apenas conocen el país de sus antepasados ​​y no hablan el idioma. La idea de que la sangre determina quién es japonés y quién no sigue siendo dominante. Por lo tanto, a un niño de padre extranjero se le llama “mitad”.

En cuanto a los refugiados actuales, en 2022 solo se concedió asilo a 202 personas y 1.780 personas recibieron protección humanitaria, lo que tampoco es mucho teniendo en cuenta el tamaño del país. 147 de los solicitantes de asilo eran de Afganistán, un aumento significativo en comparación con años anteriores después de que los talibanes tomaran el poder allí. Sólo 26 personas de Myanmar han sido admitidas, a pesar de que la situación de los derechos humanos allí es catastrófica.

El desarrollo demográfico en Japón es ahora tan dramático que las nuevas oleadas de inmigración podrían transformar el país que, a pesar de todas las seguridades, todavía está bastante cerrado. Todavía no se ha debatido ampliamente esta posibilidad; mucha gente todavía cree que para hacer frente a la crisis económica provocada por la escasez de mano de obra se puede recurrir a trabajadores invitados, que tarde o temprano se desharán de ellos.

Innumerables «trabajadores técnicos cualificados» trabajan en la industria de la construcción y en los astilleros, pero en el futuro, gracias a un nuevo decreto gubernamental, también trabajarán en la pesca y el procesamiento de pescado, en la agricultura, en hoteles, en el cuidado de ancianos, en los “konbinis”, las omnipresentes tiendas generales. Todavía proceden a menudo de China, pero en la última década sobre todo de Vietnam, Indonesia y otros, incluidos programadores e ingenieros, de India, Pakistán y Bangladesh.

Por supuesto, aquí no se ven manifestaciones contra los extranjeros como en Europa. Probablemente esto tenga que ver con la desgana general en la comunicación cotidiana y la notoria cortesía, pero eso no significa que no haya ningún resentimiento aquí. En japonés hay tanta xenofobia en las redes sociales como en otros idiomas.

Obstáculos del lenguaje y la escritura

Algunas universidades se esfuerzan frenéticamente por alcanzar un estatus global y tratan de equipar a los estudiantes japoneses para comunicarse en inglés, lo que no se puede lograr a pesar de (o debido a) los numerosos exámenes. La proporción de estudiantes chinos es significativa, en algunos departamentos incluso constituyen la mayoría. El gobierno quiere aumentar el número de estudiantes extranjeros y también quiere que más de ellos se queden en el país para trabajar después de haber recibido una educación japonesa y estar familiarizados con las costumbres locales.

Una de las razones de esta política es que el número de estudiantes japoneses también está disminuyendo y la existencia de algunas de las innumerables universidades del país ya está amenazada. Las tasas de matrícula son enormes; los estudiantes chinos o sus padres a menudo pueden pagarlas, pero los estudiantes indonesios generalmente no pueden.

Por supuesto, también hay becas, y el deseo y la necesidad económica de trabajar en un país como Japón está especialmente extendido entre las mujeres indonesias. En la propia Indonesia, el cuarto país más grande del mundo con 280 millones de habitantes, hay universidades donde los jóvenes se forman en enfermería y cuidados geriátricos y también aprenden japonés. Esto sin duda coincide con la idea de los trabajadores invitados; algunas de estas escuelas cuentan con el apoyo de la parte japonesa.

Según un estudiante, las mujeres indonesias son especialmente hábiles en el cuidado de personas mayores. Muchas mujeres indonesias realizan periódicamente exámenes de ingreso para enfermeras en hospitales japoneses, pero sólo un pequeño porcentaje los aprueba.

¿La razón? Pocas habilidades lingüísticas. De hecho, es casi imposible aprender japonés, especialmente el sistema de caracteres, lo suficientemente bien como para encajar sin problemas como enfermera en un hospital. Hasta ahora, a nadie parece se le ha ocurrido la idea de etiquetar todos los medicamentos en inglés. Lo que a su vez tiene que ver con la incapacidad de los jóvenes japoneses para aprender idiomas extranjeros, o más precisamente: con el sistema escolar improductivo y principalmente disciplinario.

La elevada ética laboral en Japón, que se mantiene intacta hasta el día de hoy, significa que sólo unos pocos empleos son fundamentalmente despreciados. La enfermería todavía se considera una profesión deseable. Y, sin embargo, el personal escasea poco a poco. Recientemente se cambiaron las normas para los extranjeros en el cuidado de personas mayores. Esto significa que más mujeres extranjeras pueden trabajar en este ámbito, pero sólo en hogares y hospitales, no en la atención domiciliaria. No se les permite ayudar a los ancianos necesitados en el baño o mientras comen.

Las estrictas y cada vez mayores medidas de seguridad impiden a menudo comportamientos desviados, que, sin embargo, podrían ser tan eficaces como el comportamiento habitual que cumple las normas. Y muchas veces las regulaciones son simplemente excesivas. Los cambios tardan más en afianzarse en Japón que en otros lugares. Pero tarde o temprano llegan.

Siempre que los trabajadores extranjeros todavía quieran venir. El yen débil y el estancamiento económico significan que los niveles salariales son ahora relativamente bajos. Y en la región de Asia Oriental hay competencia y lucha por conseguir trabajadores. Últimamente mucha gente ha preferido ir a Corea del Sur o Taiwán, donde los obstáculos burocráticos son menores. También podría ser que los vietnamitas, los indonesios y los filipinos abandonen a su suerte este país cada vez más reducido. Así es como el pueblo japonés se mantendrá puro, quiera o no. Hacia el adiós.

Leopoldo Federmair Es escritor y traductor. Nació en Alta Austria y vive en Japón desde 2002 y en Hiroshima desde 2006.