Los kits de prueba de estreptococo A en el hogar se han agotado en línea a medida que los padres se apresuran a encontrar formas de diagnosticar las erupciones y las altas temperaturas de sus hijos.
La compra de pánico sigue a la muerte de al menos 16 niños por infecciones invasivas de estreptococo A en el Reino Unido, y la última muerte involucró a un alumno de secundaria en la escuela Hove Park en Hove el viernes.
Las infecciones por estreptococo A son causadas por cepas de la bacteria Streptococcus pyogenes que normalmente causa una enfermedad leve, como dolor de garganta o infecciones de la piel, pero puede infectar los pulmones y el torrente sanguíneo, desencadenando síntomas graves y potencialmente mortales.
A medida que las infecciones y las muertes por estreptococo A aumentaron en las últimas semanas, los padres recurrieron a pruebas que involucran un hisopo de algodón largo que se pasa suavemente por la parte posterior de la garganta. Luego se utilizan soluciones y una tira de prueba para mostrar los resultados.
Estas pruebas ahora se venden en línea por más de £ 100, mientras que algunos minoristas informaron que se agotaron después de que la demanda se disparó en los últimos días. Otros proveedores han advertido a los clientes que no podrán hacerse con una prueba hasta después de Navidad. Un minorista en línea les dijo a los clientes que no podrían obtener los productos hasta mediados de enero. Otros dijeron que estaban esperando entregas pero que “puede haber retrasos fuera de nuestro control”.
Las pruebas de estreptococo A no se venden en Inglaterra a través del NHS porque el Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia en la Atención (Niza), que aprueba y asesora sobre la atención clínica, ha dicho que su precisión es incierta y es probable que sea «altamente variable». Escocia tampoco los ha aprobado, aunque en Gales la gente puede comprarlos sin receta por 7,50 libras esterlinas.
“No estamos aconsejando usar esos [tests] por el momento”, dijo el viernes la profesora Kamila Hawthorne, presidenta del Royal College of GPs. “Es un diagnóstico clínico. No es demasiado difícil de hacer. Siempre que el padre cuide a su hijo y traiga a su hijo, estaremos más que felices de verlos”.
Actualmente, las pruebas implican que los médicos tomen un hisopo, que luego se envía a un laboratorio para que lo revisen. La información se usa para confirmar una infección y luego para el rastreo de contactos.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido dijo que los médicos estaban viendo un mayor nivel de infecciones en comparación con años anteriores. Los datos publicados el jueves muestran que entre los niños de uno a cuatro años hubo 2,3 infecciones por cada 100.000 habitantes, frente a 0,5 en los tres años previos a la pandemia de covid.
Las incidencias son más altas que en los años anteriores a la COVID-19 en todos los grupos de edad, y los de 75 años o más son los únicos que tienen una tasa más alta que los de uno a cuatro años.
Se les ha dicho a los médicos de cabecera que usen un «umbral bajo» al recetar antibióticos, incluidas la penicilina y la amoxicilina, para tratar la enfermedad, pero los padres y los farmacéuticos han dicho que han tenido dificultades para obtenerlos. El gobierno afirma que hay suficientes suministros.
“Probablemente haya existencias en algún lugar del sistema, pero si no están disponibles a través de mis mayoristas, no puedo obtenerlas”, dijo un farmacéutico al Observador. “Tengo suficientes dosis más pequeñas para menores de seis años, pero para los niños mayores no hay nada disponible. El viernes, atendí 10 llamadas de personas que llamaban tratando de conseguir antibióticos para sus hijos, pero se nos estaban acabando”.
Simon Butterworth, de 61 años, que dirige su farmacia en Hawkshead, dijo que no había antibióticos para el estreptococo A disponibles en los tres mayoristas principales utilizados por los farmacéuticos en el Reino Unido.
“La situación en este momento no tiene precedentes: en mis 40 años como farmacéutico, no he visto nada igual en mi vida profesional. Hay escasez de medicamentos en todos los ámbitos y los precios han subido, lo que significa que podemos perder algunos medicamentos”.
El Departamento de Salud y Atención Social dijo que no había escasez de proveedores de antibióticos para tratar el estreptococo A, pero agregó que “a veces tenemos aumentos repentinos de productos y una mayor demanda. [which] significa que algunas farmacias están teniendo dificultades para obtener ciertos antibióticos”.