Reality Labs, la división de Meta para AR, VR y el metaverso, acaba de tener su mejor trimestre hasta el momento a pesar de continuar su racha de pérdidas multimillonarias. Reality Labs generó más de mil millones de dólares en ingresos durante el último trimestre de 2023 gracias a sus auriculares Quest y las gafas inteligentes Ray-Ban Meta.
Si bien superar los mil millones de dólares en ingresos es un nuevo hito para el grupo metaverso de la compañía, aún se espera que continúe acumulando pérdidas masivas en el futuro previsible. Reality Labs perdió 4.600 millones de dólares en el trimestre y más de 16.000 millones de dólares en 2023. La directora financiera de Meta, Susan Li, dijo que se espera que estas pérdidas «aumenten significativamente año tras año debido a nuestros esfuerzos continuos de desarrollo de productos en realidad aumentada/realidad virtual y nuestras inversiones para escalar aún más nuestro ecosistema”.
El cuarto trimestre, que abarca la temporada de compras navideñas, suele ser cuando la realidad se comporta mejor. Durante una llamada con analistas, Mark Zuckerberg sugirió que las gafas inteligentes de la compañía habían funcionado particularmente bien y dijo que el fabricante de Ray-Ban, EssilorLuxottica, estaba «planeando fabricar más [smart glasses] de lo que ambos esperábamos debido a la alta demanda”. Añadió que tanto Quest 2 como Quest 3 estaban «funcionando bien» y calificó a Quest 3 como el «dispositivo de realidad mixta más popular».
Dejando a un lado a Reality Labs, Meta tuvo un trimestre sólido, reportando 40.1 mil millones de dólares para cerrar 2023, lo que eleva sus ingresos totales para el año a poco menos de 135 mil millones de dólares. La base de usuarios de Facebook también creció a 2.100 millones de usuarios activos diarios (DAU). La directora financiera de Meta, Susan Li, dijo que la empresa estaba «haciendo la transición» para dejar de compartir la métrica y ya no informaría sobre los usuarios activos diarios o mensuales de Facebook ni sobre sus «personas activas mensuales familiares».
La compañía había compartido que eventualmente dejaría de informar el número de usuarios en 2019, cuando el crecimiento de Facebook comenzara a desacelerarse. Pero el cambio muestra cómo la posición de Facebook en la “familia de aplicaciones” de la compañía ha cambiado en los últimos años. Un informe de Pew Research a principios de esta semana encontró que Instagram continúa creciendo en los EE. UU., mientras que el uso de Facebook se mantiene estable.
Sin embargo, la aplicación más nueva de Meta, Threads, sigue creciendo. Zuckerberg dijo que el servicio tiene 130 millones de usuarios mensuales, frente a “poco menos” de 100 millones el otoño pasado. «Threads ahora tiene más gente usándolo activamente hoy que durante su pico de lanzamiento inicial», dijo Zuckerberg, refiriéndose al aumento inicial, pero de corta duración, en el crecimiento de la aplicación.
Zuckerberg también habló más sobre su recién declarada ambición de crear inteligencia artificial general, o AGI en Meta, diciendo que sería el «tema» del trabajo de productos de la compañía en el futuro. «Esta próxima generación de servicios requiere desarrollar una inteligencia general completa», afirmó. «Está claro que vamos a necesitar que nuestros modelos sean capaces de razonar, planificar, codificar, recordar y muchas otras capacidades cognitivas para poder proporcionar las mejores versiones de los servicios que imaginamos».
El CEO de Meta también indicó que es poco probable que la compañía ofrezca alguna de sus aplicaciones en tiendas de aplicaciones alternativas en Europa, siguiendo las controvertidas nuevas políticas para desarrolladores de Apple. «Por la forma en que lo han implementado, me sorprendería mucho que algún desarrollador decidiera ingresar a las tiendas de aplicaciones alternativas», dijo. «Lo han hecho tan oneroso, y creo que está en desacuerdo con la intención de la regulación de la UE, que creo que va a ser muy difícil para cualquiera, incluidos nosotros mismos, considerarlo realmente en serio».