Los laboristas han aumentado la presión sobre Rishi Sunak para que tome medidas para ayudar a los titulares de hipotecas en dificultades mientras el Banco de Inglaterra se prepara para aumentar las tasas de interés nuevamente a niveles no vistos desde antes del colapso financiero de 2008.
Rachel Reeves, la canciller en la sombra, dijo el miércoles que si los laboristas estuvieran actualmente en el poder, obligarían a los bancos a ofrecer una variedad de apoyo a los prestatarios, incluido permitirles pasar a hipotecas de solo interés y extender su período de pago.
La intervención se produce cuando se espera que el Banco de Inglaterra vuelva a subir los tipos el jueves, posiblemente hasta en 0,5 puntos porcentuales, una medida que provocaría que millones de hogares pierdan gran parte de sus ingresos en los próximos meses.
Reeves dijo: “En toda Gran Bretaña, la gente está siendo duramente golpeada por una sanción hipotecaria Tory. A diferencia de este gobierno, los laboristas no se quedarán de brazos cruzados mientras millones se enfrentan a una catástrofe hipotecaria hecha en Downing Street”.
El anuncio del Partido Laborista no equivale a una promesa de promulgar dichos cambios si el partido es elegido en las próximas elecciones. Pero amplifica los crecientes llamados para que el primer ministro tome medidas similares, antes de una reunión entre el canciller, Jeremy Hunt, y los principales bancos el viernes.
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Crece la preocupación entre los economistas y los miembros del Partido Conservador por las consecuencias de la «bomba de relojería hipotecaria».
Las cifras publicadas el miércoles mostraron que la inflación se mantuvo en 8,7%, ya que los economistas advirtieron que el aumento de los salarios podría significar que tomaría más tiempo caer a los niveles previos a la pandemia. La inflación obstinadamente alta ha provocado a su vez que los bancos aumenten sus tasas de interés hipotecario por encima del 6% por primera vez desde el minipresupuesto fallido de Liz Truss el año pasado.
Los parlamentarios conservadores están comenzando a preocuparse por las posibles consecuencias electorales a medida que los prestatarios cambien los acuerdos existentes por otros mucho más costosos. Un aumento de medio punto porcentual llevaría la tasa base del Banco al 5%, un nivel visto por última vez en abril de 2008.
Un informe del Instituto de Estudios Fiscales del miércoles dijo que 1,4 millones de titulares de hipotecas del Reino Unido perderían una quinta parte de sus ingresos disponibles a medida que abandonaran sus planes de tasa fija. Los laboristas dicen que el titular de una hipoteca promedio tiene que pagar £2,900 al año extra gracias a las tasas de interés más altas desde el mini-presupuesto, mientras que el IFS dijo que los prestatarios más jóvenes asumirían los costos de manera desproporcionada.
Los parlamentarios conservadores han comenzado a preocuparse si los altos costos de las hipotecas podrían costarles sus escaños en las próximas elecciones, que se espera que se celebren el próximo año, y ahora están instando a los ministros a que intervengan.
Jake Berry, presidente del Grupo de Investigación del Norte de parlamentarios conservadores de la «pared roja», pidió el martes que el gobierno restablezca la desgravación fiscal en los pagos de intereses hipotecarios, un esquema desechado por el ex canciller laborista Gordon Brown en 2000. Su llamado fue repetido. por Jonathan Gullis, el parlamentario de Stoke-on-Trent North, quien le dijo a la Cámara de los Comunes: «Los pagadores de hipotecas… están justamente preocupados en este momento, con la inminente reintermediación a la que se enfrentan».
Hunt se reunirá con los principales prestamistas hipotecarios el viernes en un intento de alentarlos a hacer todo lo posible para ayudar a los titulares de hipotecas. Un portavoz de Downing Street dijo el miércoles que el canciller quería que los bancos ofrecieran «los mejores productos posibles para sus consumidores», pero los ministros hasta ahora han descartado tomar medidas más enérgicas.
Sunak dijo durante las preguntas del primer ministro el miércoles que la mejor manera de reducir los costos para los propietarios de viviendas sería reducir la inflación; ha prometido reducirlo a la mitad para fin de año. Los funcionarios dicen que si intervienen para ayudar a los titulares de hipotecas, amortiguarían el efecto del aumento de las tasas de interés del Banco de Inglaterra en un esfuerzo por reducir el gasto de los consumidores.
Hablando en un evento de PM Connect con los votantes el jueves, Sunak enfatizará que considera que reducir la inflación es su primera prioridad. “Vencer la inflación tiene que ser la prioridad, porque si no controlamos la inflación ahora, el daño será peor y más duradero”, dirá el primer ministro.
Karen Ward, miembro del consejo asesor económico de Hunt, dijo el miércoles que el Banco de Inglaterra tendría que “crear una recesión” para reducir la inflación.
Ed Davey, el líder liberal demócrata, ha pedido al gobierno que introduzca un fondo de protección hipotecaria de 3.000 millones de libras esterlinas. Los laboristas piden una serie de intervenciones que no requerirían ningún dinero adicional.
Reeves dijo el miércoles que si fuera canciller, exigiría a los reguladores financieros que obligaran a los bancos a ayudar a los titulares de hipotecas.
Según los planes laboristas, los bancos tendrían que permitir que los prestamistas cambiaran a reembolsos de interés únicamente, ampliar el período de reembolso de su hipoteca, revertir estas medidas en cualquier momento y tendrían que esperar al menos seis meses antes de tratar de recuperar una propiedad y hacer seguro que nada de esto tuvo un impacto en las calificaciones crediticias de los prestatarios.
La FCA dice que ya ha brindado orientación a los bancos para alentarlos a ofrecer apoyo en ese sentido si consideran que es lo mejor para el prestatario. Pero los reguladores dicen que obligar a los bancos a ofrecer ese apoyo podría impedir su capacidad para decidir qué es lo mejor para cada prestatario individual.
Tim Pitt, exasesor conservador del Tesoro, dijo que no esperaba que los ministros cedieran ante la presión y copiaran el enfoque laborista. “La orientación de la FCA ya está ahí”, dijo. “Podrías endurecer algo de eso, pero en realidad tienen una capacidad limitada para hacer mucho más de lo que ya tienen”.