Los legisladores de Georgia se retiraron el miércoles de una propuesta para limitar el incentivo estatal de mil millones de dólares para la producción de cine y televisión.
El incentivo fiscal estatal ha convertido a Georgia en un importante centro de producción durante la última década, atrayendo películas y programas de televisión de Marvel como “A Man in Full” y “Stranger Things” de Netflix con un reembolso del 30% sobre todos los costos de producción en el estado.
Pero como el programa ha superado los mil millones de dólares anuales en los últimos años (superando con creces los incentivos ofrecidos por cualquier otro estado), algunos legisladores han comenzado a tratar de controlarlo. En febrero, la Cámara de Representantes del estado aprobó un proyecto de ley que limitaría el impuesto. créditos que podrían venderse anualmente hasta el 2,5% del presupuesto estatal, o alrededor de 900 millones de dólares el próximo año.
El Comité de Finanzas del Senado efectivamente torpedeó esa disposición en una reunión el miércoles por la noche. Los legisladores aprobaron una versión del proyecto de ley con una votación de 8 a 6 que reduce el límite al 2,3% pero exime a los proyectos realizados en los estudios más grandes del estado.
El senador Chuck Hufstetler, presidente del comité, dijo en una entrevista que la exención tiene el efecto de eliminar el límite.
«No puedo imaginar a nadie alcanzando el límite con la versión que tenemos», dijo Hufstetler, republicano por Roma.
La versión más reciente es el resultado de conversaciones entre el vicegobernador Burt Jones y representantes de la industria cinematográfica, según Hufstetler y la representante Kasey Carpenter, presidenta del Comité de Entretenimiento y Artes Creativas de la Cámara de Representantes.
Carpenter señaló que los inversores están invirtiendo miles de millones en la infraestructura de los estudios y les preocupa el efecto que la versión House tendría en la industria.
«Había cierta preocupación de que el límite que enviamos, debido a que hay muchas construcciones nuevas en marcha, podría perjudicar la capacidad de algunos de estos grandes estudios que se están construyendo para mantenerse ocupados», dijo Carpenter, republicano por Dalton, en una entrevista. .
Hufstetler lleva un par de años intentando poner límites a los créditos cinematográficos, temiendo que suponga un riesgo para las finanzas estatales. En 2022, propuso un límite sencillo de 900 millones de dólares. Pero esa medida generó una reacción violenta y fue anulada a los pocos días.
Esta vez, trabajó con Jones y el liderazgo de la Cámara para realizar una revisión de arriba a abajo de todos los incentivos fiscales del estado. Ese proceso duró unos ocho meses y resultó en la propuesta de la Cámara de limitar las ventas de créditos cinematográficos estatales.
El límite de transferencia ofrecía una forma indirecta de limitar el crédito fiscal. La gran mayoría de las empresas que filman en Georgia tienen su sede en otros lugares y, por lo tanto, tienen poca o ninguna obligación tributaria estatal sobre la renta. Como resultado, alrededor del 97% de los créditos cinematográficos emitidos por el Estado se venden a terceros antes de canjearlos.
El proyecto de ley de la Cámara no limitaba la cantidad de créditos que el estado podía emitir, pero sí restringía la cantidad que podía venderse de un partido a otro en un año determinado al 2,5% del presupuesto. Eso limitó efectivamente la tasa a la que se podían canjear los créditos, limitando el impacto fiscal y haciéndolo más predecible. Cualquier crédito que no pudiera transferirse en un año podría pasar al siguiente.
En el sector se temía que las producciones ya no pudieran contar con el reembolso automático del 30%. En los últimos años, el volumen total de transferencias ha variado considerablemente. No se acercó al límite propuesto en 2022 o 2023, según datos publicados por el Departamento de Ingresos del estado. Pero las transferencias superaron ese umbral en 2020 y 2021, y se acercaron en 2019, según los datos.
«Se está haciendo muy complicado que una nueva producción evalúe si va a obtener créditos fiscales de manera oportuna», dijo Ryan Millsap, director ejecutivo del Blackhall Group, en una entrevista el mes pasado. “Una de las cosas maravillosas del crédito fiscal de Georgia es que es muy simple. Georgia ha superado con creces su peso económico, al igual que Canadá y el Reino Unido”.
La versión aprobada en el Comité de Finanzas el miércoles parecía eliminar ese temor. Los proyectos no contarían contra el límite si se filman en una instalación de estudio de sonido donde se completaron inversiones de al menos $100 millones entre el 1 de enero de 2023 y el 30 de junio de 2027. La instalación también calificaría para la exención si tuviera al menos 1,5 millones de pies cuadrados de espacio escénico.
El senador Greg Dolezal, republicano por Alpharetta, argumentó en la audiencia del comité que las exenciones harían que el límite carezca de sentido.
«Tengo entendido que la forma en que esto funcionaría actualmente sería que tres estudios calificaran», dijo. “Básicamente, si hacemos esto, mi pregunta sería: ‘¿Por qué tenemos un límite?’”
Los grupos de la industria declinaron hacer comentarios sobre el último acontecimiento.
El proyecto de ley aún no ha llegado a su fin y es posible que algunas disposiciones aún cambien. La versión del Comité de Finanzas pasa luego al Comité de Reglas y luego al Senado en pleno. Si la Cámara se negara a aprobar la versión del Senado, acudiría a un comité conferencia.
Hufstetler sigue preocupado por el rendimiento de la inversión estatal en créditos cinematográficos.
“El costo para el estado de Georgia es de aproximadamente 60.000 dólares por puesto de trabajo”, dijo. “Lo cual es mucho para crear empleo, y algunos de ellos terminan siendo empleos temporales”.
También señaló que una auditoría reciente encontró que por cada dólar de créditos cinematográficos, el estado recupera 19 centavos.
La versión del Senado conserva una disposición de la Cámara que hace un poco más difícil para las producciones aumentar el crédito base del 20% al 30%. Según la ley actual, una película o programa de televisión simplemente tiene que mostrar una tarjeta de título con el logotipo del melocotón de Georgia para reclamar el 10% adicional. La nueva versión daría a las producciones un menú de opciones, exigiéndoles que cumplan al menos cuatro de nueve criterios para calificar.
Los criterios incluyen cosas como contratar al menos el 50% del equipo de Georgia, filmar en áreas subutilizadas del estado, asociarse con el programa de desarrollo laboral de la Academia de Cine de Georgia y usar el logotipo del melocotón.
Carpenter dijo que la versión del Senado mantendría a Georgia competitiva con otros estados y países, y salvaguardaría el lugar del estado como destino de filmación de primer nivel.
«Somos grandes admiradores de la industria», dijo. “El estado de Georgia está realmente comprometido con el cine. No queremos que ese mensaje se pierda”.