Focus Features no ha tenido muchas películas en los cines desde que comenzó la pandemia, salvo «Asteroid City» de Wes Anderson y algunas otras. Pero hay una enorme diferencia entre una película que no encuentra audiencia y una película que debuta con plantas rodadoras en más de 1.000 pantallas en América del Norte. Eso es precisamente lo que pasó con «La Sociedad Estadounidense de Negros Mágicos», una película que quedó directamente enterrada y murió rápidamente en la taquilla.
Proveniente del escritor y director Kobi Libii, la película se estrenó en marzo contra «Arthur the King» y al mismo tiempo compitió con películas como «Dune: Part Two» y «Kung Fu Panda 4». Pero incluso perdió frente a películas más pequeñas como «One Life» el fin de semana de estreno, ganando sólo 1,3 millones de dólares en su debut y siendo retirada de los cines después de tres semanas. En última instancia, recaudó sólo 2,5 millones de dólares en total, sin taquilla internacional de la que hablar, y fue criticado en gran medida por los críticos (situándose en sólo el 28% en Rotten Tomatoes), lo que ciertamente no ayudó. Pero el mayor problema es que la actuación teatral extremadamente pobre acabó con cualquier esperanza en el futuro.
El modelo de negocio VOD se basa en cierto modo en la idea de que un estreno en cines puede ayudar a anunciar el eventual lanzamiento en vídeo doméstico de la película. El problema es que, cuando una película fracasa tanto, se hace poca publicidad. Lo único que sucede es una gran cantidad de artículos (no muy diferentes a este) que señalan que la película fracasó. Incluso si un espectador siente la curiosidad suficiente como para buscar en Google la película, lo más probable es que vea primero esa poco halagadora puntuación de Rotten Tomatoes.
Todo esto para decir que esta película no tiene nada que ofrecer desde el punto de vista de los dólares y centavos. El presupuesto nunca se reveló públicamente pero, a menos que estuviera hecho para un calcetín lleno de cinco centavos, fue un gran fracaso. Este es el tipo de fracaso que todos los estudios esperan evitar a toda costa. No todas las películas van a funcionar, esa es la naturaleza de la bestia. Pero ésta es una bomba del tipo «la gente podría ser despedida».