Se supone que Björn Seibert, la mano derecha de la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, debe obtener concesiones de Washington para las empresas europeas en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación. Si eso no tiene éxito, la próxima guerra comercial transatlántica amenaza.
¿Estados Unidos está poniendo en peligro la industria automotriz alemana? Los trabajadores realizan un control de calidad en un automóvil eléctrico en la fábrica de Volkswagen en Zwickau, Alemania.
«Las conversaciones no son fáciles», dice Valdis Dombrovskis. Es la única frase que el Comisario de Asuntos Económicos de la UE se permitió obtener de un grupo de trabajo transatlántico un tanto oscuro, pero que es inmensamente importante para Europa. Los primeros resultados se anuncian para el 5 de diciembre. Los ministros de comercio reunidos en Bruselas esperan que el grupo de trabajo pueda evitar que la injusticia que amenaza a Estados Unidos afecte a la industria europea.
La mano derecha de Von der Leyen es proteger la industria automotriz
Se trata específicamente de eso aprobado por el Parlamento de los Estados Unidos en agosto Ley de Reducción de la Inflación IRA). La versión reducida del paquete de estímulo Build-Back-Better del presidente Joe Biden está provocando cabezas rojas en la UE.
La ira es causada por el componente proteccionista del IRA. Además de la industria de las baterías, la atención se centra especialmente en ayudar a comprar coches eléctricos. Cualquiera que compre un vehículo de este tipo debería poder deducir hasta $7,500 del precio de compra de sus impuestos. Los fabricantes podrían obtener este crédito, según el grupo de expertos estadounidense. Fundación Tributaria anteriormente solo se usaba para 200,000 autos eléctricos. Biden está eliminando el límite y esperando una mayor demanda de vehículos amigables con el clima.
Pero hay una trampa para la UE: el descuento solo está disponible para automóviles cuyo ensamblaje final se lleva a cabo en los Estados Unidos, México o Canadá («en América del Norte»). Esto da como resultado una desventaja competitiva para la industria automotriz europea, porque los vehículos de la competencia serían significativamente más baratos para los clientes estadounidenses. Pero Alemania en particular no quiere tolerar eso.
Las esperanzas de los gobiernos de Europa a este respecto descansan ahora en un hombre a quien el público en general aún no conoce. Se trata de Björn Seibert, jefe de gabinete y mano derecha de Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea. El alemán lidera un grupo de trabajo de alto nivel que tiene como objetivo evitar la próxima carrera de subsidios entre EE. UU. y la UE por el IRA y, por lo tanto, una guerra comercial.
Sería un revés para las relaciones transatlánticas, que ya habían sufrido mucho bajo la presidencia de Donald Trump. Su sucesor, el demócrata Joe Biden, fue el primero en llegar a un acuerdo 2021 con Bruselas en élbuscar una solución amistosa a una disputa similar y suspender las tarifas punitivas asociadas por cinco años.
EEUU y la UE llevan años discutiendo ante la Organización Mundial del Comercio sobre las subvenciones a Boeing y Airbus. Ambas partes se acusaron mutuamente de dar ventajas de mercado a sus fabricantes de aeronaves con subsidios ilegales.
La amenaza de discriminación contra la industria automotriz alemana es un déjà vu incómodo para Berlín. Después de que Trump considerara clasificar los vehículos alemanes como un riesgo para la seguridad nacional e imponer aranceles punitivos, su sucesor supuestamente más afable resulta no ser amigo de Volkswagen, BMW and Co.
Esto llega en el momento equivocado. La industria automotriz, que es importante para toda Europa, se vio duramente afectada por los retrasos y los problemas en las cadenas de valor globales y la pandemia después de que la compañía automotriz más grande de Alemania, Volkswagen, se metiera en problemas con pruebas de emisiones falsas. Y ahora existe la amenaza de desventajas competitivas en uno de los mercados de exportación más importantes, concretamente en el segmento de los coches eléctricos. Estos, sin embargo, están destinados a impulsar a Volkswagen hacia un futuro amigable con el clima.
Así que puede sorprender que el representante de Alemania en la reunión de ministros de comercio en Bruselas por una vez no hablara en público. El ministro de Finanzas, Christian Lindner, dijo recientemente que Berlín está alarmada aclarado.
¿Hay una excepción para la UE?
Y las subvenciones americanas tampoco son bien recibidas en otras capitales europeas. La ministra de Comercio, Liesje Schreinemacher, de los Países Bajos, describió el IRA como «muy preocupante».
Pero, ¿qué sigue? «Acordamos que este desafío debe resolverse de manera rápida y efectiva», dijo el ministro checo de Industria y Comercio, Jozef Sikela. Presidió la reunión como representante de la República Checa, el país que actualmente ocupa la presidencia rotativa semestral del Consejo de la UE.
Es importante evitar una carrera de subsidios. Con suerte, el grupo de trabajo abordará pronto el impacto negativo de la IRA en la UE, dijo Sikela. El comisario Dombrovskis resumió de nuevo las demandas de la UE: «Exigimos justicia», dijo. Las empresas y exportaciones europeas deben ser tratadas en Estados Unidos como las empresas y exportaciones estadounidenses son tratadas en la UE. Sikela habló de la posibilidad de que EE.UU. pudiera otorgar una excepción a socios de libre comercio como Canadá y México, así como a la UE.
Si no se llega a un acuerdo amistoso, es probable que voces como la de Francia cobren impulso. París está considerando, por ejemplo, copiar las medidas estadounidenses en Europa y también otorgar subsidios a sus propios fabricantes de automóviles. Pero así comenzaría la carrera dañina. Tal sistema sería costoso e ineficiente, dijo Dombrovskis.
El 5 de diciembre mostrará el éxito del diálogo transatlántico. Luego, el Consejo de Tecnología y Comercio UE-Estados Unidos se reunirá en Washington.