Tras la sorprendente destitución del CEO de NBC Universal, los ejecutivos de la industria presentan la historia de dos Jeff Shells. Para algunos, el reconocimiento de Shell de que se iba debido a “una relación inapropiada con una mujer en la empresa” fue algo inesperado. A otros, no tanto.
“Estoy totalmente atónito”, dice un ejecutivo que dice que era cercano a Shell. “Se suponía que Jeff era el tipo abotonado”. Cuando se le preguntó si tenía sospechas de conducta inapropiada, un ex ejecutivo de NBCU dice: “No, en absoluto. Ni siquiera un soplo. Ni siquiera un indicio. Otro, aunque no fanático de Shell, dice: «Nunca he visto nada de eso». [kind of behavior]. Nunca. Ni siquiera lo he visto coquetear”.
Un retrato diferente surge de otras fuentes de NBCU. Shell «siempre estuvo enamorada de alguien», dice una ex informante (mujer). “Sabía que estaba enamorado y decía cosas inapropiadas. Tenía un tipo. Le gustaba una morena bonita. Otra (también mujer) recuerda que Shell era «demasiado amigable» con ciertas mujeres de la empresa: «No lo llamaría espeluznante, pero definitivamente espantoso». Y dos ex ejecutivos (hombres) de NBCU dicen que estaban al tanto de los rumores sobre la conducta de Shell. Uno agrega: «Cuando observo la forma en que respondió la compañía», es decir, despedir a Shell por una causa, sin un aterrizaje suave, «creo que muestra dónde hay humo, hay fuego».
En este punto, solo se ha hecho pública una relación: Hadley Gamble, una corresponsal internacional senior de CNBC con sede en Abu Dhabi, presentó una queja, supuestamente después de enterarse de que su contrato, que vence este año, no se renovaría. La abogada de Gamble, Suzanne McKie, confirmó que se presentó una denuncia por acoso sexual y discriminación sexual, pero se negó a hacer más comentarios. Una fuente con profundas conexiones con NBCU dice que hubo al menos otro incidente relacionado con comentarios hechos a un asistente. Una fuente cercana a Shell dice: “Jeff fue despedido por una cosa, esta relación inapropiada, de la que era dueño y por la que se disculpó. No hay nada más allí”. NBCU se negó a comentar.
Shell se unió a NBCU en 2001 y fue vista como una estrella en ascenso. Se desempeñó como presidente de NBCUniversal International, con sede en Londres, durante dos años hasta que fue nombrado presidente del grupo de entretenimiento de Universal en septiembre de 2013. Se convirtió en director ejecutivo de la compañía en enero de 2020. La relación con Hadley, quien se unió a CNBC en 2010, es Se dice que comenzó hace 11 años. No está claro dónde se conocieron ella y Shell o si la relación continuaba.
En los últimos meses, ha habido señales de que Shell ya no está a favor del liderazgo de Comcast. Después de obtener la supervisión de la división de televisión, Shell impuso una reorganización impopular, y también ha estado librando una lucha cuesta arriba para lanzar y hacer crecer el servicio de transmisión de Peacock. Fue percibido como «un cañón suelto que no tenía filtro», dice un ejecutivo de NBCU desde hace mucho tiempo. (Shell tenía el apodo de «Tirador» al principio de su carrera debido a la costumbre de disparar desde la cadera). Ex presentador volátil de MSNBC Keith Olbermann ha estado llamando repetidamente a Shell mentirosa en línea en los últimos días.
Una fuente de la industria dice que cuando Brian Roberts de Comcast participó en conversaciones de fusión con la presidenta de Paramount Global, Shari Redstone, en 2021, se ofreció a poner al presidente y director ejecutivo de Paramount, Bob Bakish, a cargo de las compañías combinadas (aunque Roberts quería el control final). En 2022, Roberts exploró una fusión de NBCU con la compañía de juegos Electronic Arts que habría puesto a cargo al director ejecutivo de EA, Andrew Wilson.
Cada vez más ansiosa, dice una fuente de la industria, Shell comenzó a pasar más tiempo en Nueva York en un intento por apuntalar su relación con Roberts.
Un punto que tiene a muchos conocedores de Hollywood maravillados es cómo Shell podría haber sido lo suficientemente imprudente como para involucrarse en un comportamiento inapropiado, especialmente porque había despedido públicamente al entonces presidente de marketing Josh Goldstine en 2018 y al vicepresidente de NBCU, Ron Meyer, en agosto de 2020, ambos por supuesto conducta inapropiada. En lo que podría considerarse un comportamiento disparatado dado lo que siguió, Shell, junto con la jefa del estudio de cine Donna Langley, le dijo al personal que la compañía estaba tomando medidas en Goldstine sobre la base de información que era «detallada, y creemos que es creíble e indicativa». de un clima inaceptable.” Al encontrarse desempleado, Goldstine inició un procedimiento legal y en enero de 2020 ganó un laudo arbitral que se cree que ronda los $20 millones. Ahora es presidente de marketing mundial en Warner Bros.
Meyer fue despedido como resultado de una relación con la aspirante a actriz Charlotte Kirk que lo llevó a hacer pagos de dinero por su silencio. Si bien reconocen que la conducta de Meyer fue inaceptable, varios expertos de la industria sienten que Shell fue innecesariamente dura al sacar a Meyer de la empresa. Dice el alto ejecutivo de otra empresa: «Ron Meyer estuvo en la empresa durante 25 años y esa mujer no trabajaba allí». Shell “era el verdugo despiadado”, continúa esta persona. “A la luz de la forma en que trató a Ronnie, ¿cómo lo sabes? Era muy imprudente. Pensó que lo sabía todo”.
Esta historia apareció por primera vez en la edición del 26 de abril de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.