En la mayoría de los deportes, los jugadores simplemente siguen las reglas establecidas para ellos, las cuales son aplicadas por árbitros o árbitros. Si infringen una regla, se aplica una consecuencia y se reanuda el juego. Hay momentos, naturalmente, en los que se acusa a los atletas de ser antideportivos, pero rara vez hay un debate prolongado sobre los jugadores que siguen las reglas exactamente como están escritas y se les regaña por hacerlo.
Cricket es una bestia muy diferente en muchos sentidos. No vimos esto más claramente que en el día cinco de la segunda Prueba de Cenizas. En lo que respecta a las dos naciones de cricket de Inglaterra y Australia, la historia es un documento vivo y muy disputado, uno que se debate y discute constantemente. Entonces, tan pronto como Jonny Bairstow quedó perplejo por Alex Carey y el tercer árbitro lo envió en su camino, se trazaron líneas de batalla entre los fanáticos australianos que defendían su terreno del lado de un «despido justo y legal» y los ingleses abandonaron su almuerzo dominical. planes para luchar por “el espíritu del cricket”.
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Para esos australianos, el incidente fue profundo. Las cicatrices de papel de lija todavía son visibles. Están frescos los recuerdos de los héroes del cricket que lloran en la televisión internacional, el primer ministro lo acusó de «escandalosa decepción» y el cricket australiano cayó en desprestigio. Todo se encuentra justo debajo de la superficie. Sin embargo, a pesar de lo difícil que fue, la mayoría de los fanáticos australianos aceptaron las críticas con la barbilla; estaban igualmente decepcionados con el equipo y se prepararon para la avalancha de burlas.
Sin embargo, esta es una nueva era para el equipo de cricket masculino australiano. La mayor crítica que la mayoría de la gente puede hacer al capitán Pat Cummins es que se preocupa demasiado por los problemas sociales. El entrenador Andrew McDonald parece satisfecho de trabajar en segundo plano, en lugar de estar al frente de los medios. El equipo ha rehabilitado su imagen considerablemente en los últimos cinco años.
Así que fue doloroso que las cicatrices se abrieran con tanta fuerza y dolor mientras resonaban los abucheos alrededor de Lord’s, seguidos de gritos de “¡Aussie! ¡Australiano! ¡Australiano! ¡Engañar! ¡Engañar! ¡Engañar!» y «¡Los mismos viejos australianos, siempre haciendo trampa!»
Luego estaba el abuso de los jugadores mientras caminaban por el Long Room para almorzar, lo que quizás fue aún más irritante considerando la lista de espera de aproximadamente 29 años y la tarifa anual de membresía de £ 500 ($ 955 AUD) pagada para ser parte de este club exclusivo.
Con la historia hirviendo a fuego lento bajo la superficie, fue impactante ver a la multitud aullando insultar a los jugadores de la gira, no por violar una ley clave del juego en torno al intento de alterar la condición de la pelota, sino por su portero lanzando la pelota a la tocones y efectuando un stumping dentro de las leyes del juego.
Una vez que se calmó la injusticia inmediata de la situación, las respuestas en su mayoría han estado teñidas de desconcierto. La mayoría de las personas pueden nombrar un incidente similar que ocurrió en un club o en un cricket junior, con un bateador desprevenido, que no tenía muy claro qué era un pliegue o la importancia de permanecer en uno mientras bateaba, atrapado por un wicketkeeper más astuto.
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Muchos australianos se han apresurado a señalar la hipocresía del alboroto de Inglaterra, con incidentes desde el tímido de Bairstow en los tocones de Marnus Labuschagne el día anterior, hasta su despido similar de Colin de Grandhomme de Nueva Zelanda en un partido de prueba de 2022, hasta la actual Inglaterra. entrenador El despido de Brendon McCullum de Muttiah Muralitharan de Sri Lanka mientras que el segundo festejaba el centenario de su compañero Kumar Sangakkara.
El estado de ánimo de la nación fue claramente resumido por el escritor de críquet Dan Liebke quien señaló: «Siempre es muy interesante para mí cómo el espíritu del cricket parece girar en torno a que a los bateadores de Inglaterra se les permite batear incluso cuando están fuera».
Entre las bromas, hay una genuina confusión sobre lo que implica el “espíritu del cricket” y cuándo se aplica. Estos debates suelen surgir cada vez que se realiza un Mankad, pero haber ampliado el campo para incluir tocones hace que las cosas sean aún más complicadas. Para los aficionados australianos, una cosa era enfrentarse a la acusación de hacer trampa cuando era cierta, pero otra muy distinta cuando ocurría en esta zona turbia y gris entre las reglas y el misterioso «espíritu del juego», un área por la que Inglaterra, al menos, parece tener un mapa.