En el estilo Lego En el mundo de Roblox, alrededor de cien avatares en bloques marchan por una calle iluminada, empuñando banderas de Palestina que son más grandes que sus propios cuerpos animados. Personajes vestidos como dinosaurios de dibujos animados, zombis steampunk y estrellas del pop de color rosa pastel cantan juntos a través de mensajes instantáneos en malayo e inglés mientras llegan a un escenario, donde los líderes del servidor Roblox se unen para dictar cuándo comenzará la próxima marcha por las calles pixeladas. .
Es una demostración inesperada de encontrar en un juego infantil, pero cuanto más crece una plataforma, más imita el mundo exterior. Durante los cierres pandémicos, más de la mitad de los adolescentes estadounidenses jugaban Roblox, un juego MMO sandbox que permite a los usuarios crear sus propios servidores y experiencias sociales; Incluso cuando los niños han vuelto a la escuela, el juego sigue siendo increíblemente popular con más de 65 millones de usuarios activos diarios. Pero en tiempos de crisis, el juego puede servir como una salida para que los jóvenes participen de forma segura en actividades políticas y aprendan sobre los acontecimientos mundiales.
Cuando Salsabeel (un seudónimo), de 23 años, se enteró de que su prima menor estaba asistiendo a estas protestas, se conmovió tanto que publicó en X (antes Twitter) al respecto.
«Mi prima tiene 15 años y no pudo unirse a una protesta, así que fue a una en Roblox, hermano. Estoy llorando», dijo. El correo se volvió viral y obtuvo más de 6 millones de visitas. Entre su publicación y algunos otros TikToks virales, más personas se enteraron de las manifestaciones. Ahora, el servidor Roblox con sede en Malasia ha sido visitado más de 157.000 veces.
«Recuerdo que la gente estaba realizando eventos de solidaridad en Minecraft o en Club Penguin antes de que cerrara, y escuché sobre personas que realizaban manifestaciones en Animal Crossing», dijo Salsabeel a TechCrunch. “Entonces, usar estas plataformas… no te sorprende, pero sigue generando este inesperado sentimiento de alegría cuando la gente usa cualquier vía que tenga para mostrar solidaridad con cualquier movimiento: por Black Lives Matter, por Palestina, por la justicia para cualquiera que necesita justicia”.
Si bien la conversación en el servidor que alberga estas protestas no parecía hostil, es posible que no hayamos visto más comentarios problemáticos debido a las herramientas de moderación existentes de Roblox. A menudo, los mensajes serán censurados con marcas de almohadilla por contener ciertas palabras y frases, incluso si algunos de los mensajes en cuestión no son maliciosos. Por ejemplo, palabras y frases como “judíos”, “Hamas” y “Palestina libre” siempre están censuradas, sin importar el contexto en el que aparezcan. Aún así, es fácil para los trolls sortear estos bloqueos usando caracteres alternativos.
La elección de palabras censuradas es extraña y parece arbitraria, lo que muestra un límite en el diálogo que puede tener lugar en una plataforma creada para niños. Quizás “judíos” esté censurado, pero no “pueblo judío”, ya que el término “judíos” a veces puede usarse de manera despectiva y antisemita; pero entre los propios judíos, “judíos” es un discurso muy normal. Es extraño que “Palestina libre” esté censurado y otras muestras de solidaridad con Palestina no. TechCrunch preguntó a Roblox cómo llega la plataforma a estas opciones, pero no recibió respuesta antes de la publicación.
«Valoramos el debate amistoso sobre cuestiones y temas que son importantes para los robloxianos», se lee en los estándares comunitarios de la plataforma. «Sin embargo, para mantener un ambiente civilizado y respetuoso, prohibimos la discusión o representación de cierto contenido político».
Roblox prohíbe la discusión sobre candidatos que actualmente se postulan para cargos políticos o que se han postulado para cargos públicos en el pasado. Los usuarios también tienen prohibido hablar sobre funcionarios electos actuales, partidos políticos y, en particular, «contenido incendiario relacionado con relaciones fronterizas, territoriales o jurisdiccionales del mundo real». Entonces, técnicamente, los usuarios pueden tener conversaciones sobre la guerra entre Israel y Hamas, siempre y cuando las discusiones no se vuelvan «incendiarias» según los estándares de Roblox.
Mientras estábamos en el servidor, observamos que se filtraban algunos mensajes antisemitas, particularmente después de que la gente se uniera al servidor para contraprotestar en apoyo a Israel. Sin embargo, la comunidad tendió a moderarse en estos casos diciéndoles a los delincuentes que el discurso antisemita no es bienvenido. En cierto modo, es impresionante ver a una comunidad regular los conflictos entre sí, especialmente en un lugar frecuentado por niños y adolescentes que tal vez no sean mediadores experimentados. Pero parece que Roblox está monitoreando la situación para asegurarse de que el servidor no se vuelva activamente hostil; En cualquier momento, las mareas podrían cambiar.
Créditos de imagen: Roblox, captura de pantalla como TechCrunch
«Si bien nuestros Estándares comunitarios permiten expresiones de solidaridad, no permitimos contenido que respalde o apruebe la violencia, promueva el terrorismo o el odio contra individuos o grupos, o llame a apoyar a un partido político específico», dijo un portavoz de Roblox en un comunicado enviado por correo electrónico. a TechCrunch. «Contamos con un equipo experto de miles de moderadores junto con herramientas de detección automatizadas para monitorear nuestra plataforma y tomaremos medidas rápidas contra cualquier contenido o personas que violen nuestros estándares».
El miércoles, el servidor que albergaba las protestas estuvo fuera de línea para su revisión durante unas horas; sin embargo, finalmente volvió a estar en línea. Roblox no hizo más comentarios al respecto.
Roblox ha tenido problemas con actividad violenta en el pasado. El año pasado, Roblox tuvo que eliminar un juego que permitía a los jugadores luchar entre sí mientras interpretaban a soldados rusos o ucranianos. Desde una perspectiva de moderación de contenidos, estas protestas políticas virtuales pueden hacer saltar las alarmas; Incluso en la vida real, las manifestaciones de solidaridad tienen el potencial de verse empañadas por llamados a la violencia. Aún así, Salsabeel ve el valor de que su prima menor pueda experimentar algo así como una protesta de Roblox.
«Me alegro de que la gente muestre su apoyo de todas las formas posibles, incluso si no pueden ir físicamente», dijo a TechCrunch. «Los niños son capaces de tener conversaciones productivas».