Los noctámbulos pueden ser más propensos a las enfermedades cardíacas y la diabetes que los madrugadores porque sus cuerpos son menos capaces de quemar grasas para obtener energía, dicen investigadores estadounidenses.
Las personas que se levantan temprano dependen más de la grasa como fuente de energía y, a menudo, son más activas durante el día que las que se quedan despiertas más tarde, lo que significa que la grasa puede acumularse más fácilmente en los noctámbulos, encontraron los científicos.
Los hallazgos pueden ayudar a explicar por qué los noctámbulos tienen un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares, y pueden ayudar a los médicos a identificar a los pacientes que tienen más probabilidades de desarrollar las afecciones.
«Esto podría ayudar a los profesionales médicos a considerar otro factor de comportamiento que contribuye al riesgo de enfermedad», dijo el profesor Steven Malin, autor principal del estudio y experto en metabolismo de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey.
Los investigadores dividieron a 51 adultos obesos de mediana edad en madrugadores y noctámbulos, según sus respuestas a un cuestionario sobre hábitos de sueño y actividad. Supervisaron los patrones de actividad de los voluntarios durante una semana y probaron las preferencias de combustible de sus cuerpos en reposo y mientras realizaban ejercicio de intensidad moderada o alta en una cinta rodante.
Escribiendo en Experimental Physiology, el equipo describe cómo los pájaros madrugadores eran más sensibles a los niveles sanguíneos de la hormona insulina y quemaban más grasa que los noctámbulos mientras descansaban y hacían ejercicio. Los noctámbulos eran menos sensibles a la insulina y sus cuerpos preferían los carbohidratos a las grasas como fuente de energía.
Malin dijo que no estaba claro por qué se observaron diferencias en el metabolismo en los noctámbulos y madrugadores, pero cree que una posibilidad es una falta de coincidencia entre la hora en que las personas se acuestan y se despiertan a la mañana siguiente y los ritmos circadianos que gobiernan sus relojes biológicos.
“Se informa que los noctámbulos tienen un mayor riesgo de obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares en comparación con los madrugadores”, dijo. «Una posible explicación es que se desalinean con su ritmo circadiano por varias razones, pero la más notable entre los adultos sería el trabajo».
Si una persona es un ave nocturna, agregó Malin, es posible que prefiera irse a la cama tarde pero aún así tenga que levantarse temprano para ir a trabajar o cuidar a los niños, y esto puede obligarlos a estar desalineados con sus relojes biológicos. cuando preferirían estar durmiendo.
Los hallazgos podrían afectar las discusiones sobre los riesgos para la salud del trabajo en turnos de noche e incluso cambiar los relojes para adaptarse a las horas del día. “Si promovemos un patrón de tiempo que no está sincronizado con la naturaleza, podría exacerbar los riesgos para la salud”, dijo Malin. «Si los patrones dietéticos o la actividad pueden ayudar a atenuar esto, es un área que esperamos que se aclare con el tiempo».