Este abril marcó el 10th aniversario desde que Google lanzó la primera generación de Glass. Puede ser difícil de creer en una década en retrospectiva, pero la edición limitada «Explorer’s Edition» era un objeto codiciado. Al menos durante un tiempo, se sintieron como el futuro.
Sin embargo, los últimos 10 años de gafas inteligentes han sido muy heterogéneos. Ha habido más errores que aciertos, y parece que todavía estamos a años de llegar a algún tipo de consenso sobre forma y funcionalidad.
Google Glass nunca alcanzó el tipo de masa crítica necesaria para lanzar un producto comercial, aunque la compañía parece contenta con darle otra oportunidad cada dos años.
Mientras tanto, el éxito de la RA se ha limitado en gran medida a las pantallas de los teléfonos inteligentes, aunque no por falta de intentos. Magic Leap, Microsoft y Meta han lanzado productos AR con distintos grados de éxito, y el lanzamiento de Apple Vision Pro del próximo año seguramente moverá la aguja en… algo. Pero las limitaciones técnicas han limitado estas soluciones a factores de forma significativamente mayores.
Reducir ese tipo de tecnología al tamaño normal de gafas es un buen objetivo, pero aún queda un largo camino por recorrer. Es revelador que en el reciente evento de hardware de Meta se lanzaron dos dispositivos para la cabeza. El primero fue el Quest 3, un visor de realidad virtual que ofrece una experiencia de realidad aumentada gracias a la tecnología de transferencia. El otro, el Ray-Ban Meta, no pretende ofrecer realidad aumentada, pero logra encajar las cosas en el factor de forma estándar de las gafas.
Créditos de imagen: Brian calentador
Al igual que los Snapchat Spectacles anteriores, los Ray-Ban Meta tienen que ver con la captura de contenido. Una cámara integrada en el marco permite al usuario grabar videos rápidos y transmitir en vivo para las redes sociales. En lo que respecta al consumo de contenido, los parlantes están integrados en las sienes, dirigiendo la música o el audio de un podcast hacia el oído del usuario.
Sin embargo, a diferencia de los Ray-Ban, los Echo Frames 3 de Amazon no capturan video (prácticamente se puede escuchar el suspiro colectivo de alivio de los defensores de la privacidad en todo el mundo). Sin embargo, ofrecen una configuración de audio similar. Los parlantes están ubicados en las sienes, justo delante de las puntas de las sienes. La compañía ha optado por la conducción ósea en este caso, lo que probablemente sea lo mejor (aunque es buena, la tecnología es generalmente aceptable, en el mejor de los casos).
A diferencia de la mayoría de los auriculares y audífonos, no cubren la entrada al canal auditivo. Eso es excelente para la conciencia situacional y no tan bueno para el sonido envolvente. Si quieres mantenerte concentrado en el mundo que te rodea mientras caminas por la calle o andas en bicicleta escuchando música, no es mala opción.
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Dada su proximidad al oído, suenan mucho y, debido a su naturaleza direccional, son difíciles de escuchar si no los usas (aunque no son totalmente silenciosos para los demás). La calidad real del audio, por otro lado, deja mucho que desear. Les sirve la música en apuros, pero prefiero no depender de ellos como conductor diario de ningún tipo.
Sin embargo, como su nombre lo indica, la verdadera pieza central aquí es la funcionalidad Echo. Los Frames son otro factor de forma para convocar a Alexa. Esto tiene bastante sentido a primera vista, un asistente de voz manos libres que puedes llevar a cualquier lugar donde tu teléfono tenga una conexión decente. Puedes reproducir/pausar, hacer llamadas y configurar recordatorios, para empezar, todo lo que puedes hacer con un par de auriculares con un asistente de voz conectado.
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Hay cinco estilos diferentes: cuadrado negro, rectángulo negro, redondo azul, ojo de gato marrón y rectángulo gris. Amazon envió el primero, que se parece a un par promedio de anteojos Buddy Holly/Elvis Costello, aunque con un diseño pegajoso y patillas más grandes, debido a los componentes electrónicos que contiene en su interior. Me quedan bastante bien y, aunque no son exactamente lo que habría elegido, digamos, en Warby Parker, no me da vergüenza usarlos en público.
Puedes personalizar aún más las monturas con lentes recetados, filtrado de luz azul o optar por gafas de sol. Todas las buenas opciones para tener, sin duda.
La duración de la batería se indica en 14 horas de uso «moderado». Con una cantidad estándar de música escuchada, deberías poder pasar un día con una sola carga. Eso es especialmente bueno dado que la base de carga es grande e incómoda en relación con las gafas mismas. En el paquete se incluyen instrucciones de carga (junto con algunas instrucciones breves en braille, un buen toque en el frente de accesibilidad), que son necesarias ya que el diseño no es intuitivo.
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Doblas las gafas y colocas las lentes hacia arriba, de modo que los puntos de carga en las patillas entren en contacto con el cargador. Está muy lejos del estuche de carga extremadamente conveniente y bien diseñado del Ray-Ban Meta. El caso de Amazon, por el contrario, es plegable. No es agradable, pero definitivamente es una conveniencia adicional poder plegarlo mientras usas las gafas.
Es posible que mis sentimientos sobre los últimos Echo Frames hubieran sido diferentes si no hubiera probado recientemente el Ray-Ban Meta. A $270, son $30 más baratos que los anteojos Meta. Si estás intentando decidir entre los dos, yo diría que hagas el esfuerzo y gastes los $30 extra. Por supuesto, también vale la pena tener en cuenta que, mientras escribo esto, Amazon ofrece actualmente los nuevos Echo Frames por $ 200 con grandes descuentos.