Organización sin fines de lucro para la conservación del oso polar Osos Polares Internacional actualmente está rastreando y filmando osos polares cerca de Churchill, Canadá. Los osos árticos se han reunido allí para esperar que se forme hielo marino en la bahía de Hudson, lo que les permitirá cazar su comida favorita: las focas.
Hay una transmisión en vivo de estos hermosos osos esperando el hielo, que puedes ver a continuación.
Hay alrededor de 36.000 osos polares en la naturaleza, con 20 grupos distintos (uno descubierto este año) siendo monitoreados por investigadores. Para que los osos polares sobrevivan en condiciones de frío extremo y se reproduzcan, necesitan comer mucha grasa. Es como estar en una dieta cetogénica permanente. Principalmente cazan y comen focas anilladas y barbudas, pero esto no es posible si no hay abundante hielo marino para que los osos cacen. A medida que la crisis climática está cambiando los patrones climáticos y contribuyendo a factores como temperaturas más cálidas en el Ártico, las regiones del gran norte blanco están ver menos hielo marino. Menos hielo significa que los osos polares deben viajar distancias más largas con la esperanza de encontrar suficiente comida para los largos inviernos.
Esto es especialmente alarmante para los osos del noreste de Canadá. Se predice que los osos en el área occidental de la Bahía de Hudson se convertirán en uno de los primeros grupos de osos polares en riesgo de desaparecer debido al cambio climático. Su número ha disminuido un 30% desde la década de 1980, según PBI.
Alysa McCall, científica del personal y directora de conservación de PBI, explicó que los osos polares son un ejemplo fundamental de cómo un clima cambiante puede aumentar el conflicto entre humanos y vida silvestre en el Ártico. Esto sucede en todo el mundo a medida que desaparecen los hábitats naturales, lo que lleva a los animales desesperados a comportamientos inusuales. En Canadá, significa que los osos polares pasan hambre y buscan comida en los botes de basura humanos, y entran cada vez más en contacto con las personas.
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“El período sin hielo es de tres a cuatro semanas más largo de lo que solía ser en la década de 1980. Y esto se traduce en menos tiempo para cazar osos polares y menos nutrición para ellos”, dijo McCall a Earther. “El peor de los casos, por supuesto, es que un humano resulte herido o asesinado por un oso polar. Y aunque eso es raro, sucede”. En 2017, por ejemplo, una mujer fue casi asesinado por un oso polar mientras regresaba a casa de una fiesta de Halloween.
Osos polares en Canadá ha sido asesinado en algunas de estas interacciones entre humanos y vida silvestre en el pasado. Para combatir esto, los investigadores de PBI llevan años desarrollando el sistema “oso-dar”, diseñado para alertar a las personas cuando los osos polares se acercan demasiado a sus hogares. Los investigadores le están enseñando al sistema cómo se ven los osos polares mediante el uso de inteligencia artificial. “Entonces podemos establecer un sistema en una comunidad. Puede escanear el paisaje y avisar a las personas cuando ve un oso polar”, explicó McCall. “Con una advertencia avanzada, la gente puede entrar”.
Los investigadores de PBI también se han asociado con científicos de 3M para probar el “Rebabas en piel”, que coloca dispositivos de seguimiento en el pelaje de un oso polar, de forma muy similar a cómo las vainas secas se adhieren al pelaje de un animal. Tradicionalmente, los investigadores han puesto collares a los osos polares para aprender más sobre sus patrones de migración, pero esto no funciona en osos de todos los tamaños y en todas las condiciones.
McCall espera que la nostalgia que los osos polares provocan en tanta gente ayude a impulsar una campaña para proteger a los osos y sus hábitats naturales. “Perderlos realmente sería una tragedia, tanto ecológica como emocionalmente. Son una especie tan increíble”, dijo. «Realmente capturan los corazones y las mentes de personas de todo el mundo que tal vez nunca los vean en persona… Son absolutamente un animal por el que vale la pena luchar».