Los padres de Sandy Hook confrontan a Alex Jones en el juicio

El teórico de la conspiración y fanfarrón de derecha Alex Jones vuelve a ser juzgado, con un testimonio en curso en una demanda civil centrada en las mentiras que dijo sobre el tiroteo en Sandy Hook. En su programación, Jones siempre ha descrito a Sandy Hook, el tiroteo masivo más mortífero en una escuela primaria hasta la fecha, que dejó un total de 28 muertos (20 de ellos niños) y dos heridos, como un engaño del gobierno diseñado para interferir con los derechos de la Segunda Enmienda. . Como resultado, los padres de las víctimas dicen que han sido acosados ​​agresivamente por los seguidores de Jones, y ahora, un jurado de Texas determinará cuánto debe el presentador de Infowars a una de las familias de las víctimas por daños y perjuicios. Según Associated Press, sus abogados podrían buscar más de $100 millones en total. Seguirán dos juicios más, otro en Austin y otro en Connecticut, para establecer los daños adeudados a otras familias.

Mientras tanto, el equipo de Jones está enmarcando el caso como un referéndum sobre la libertad de expresión. “Es un caso muy importante de la Primera Enmienda”, dijo Andino Reynal, abogado de Jones, a la AP. “Lo que está a prueba en este momento no es solo la libertad de expresión de las personas, sino también la libertad de las personas para escuchar. Elegir lo que ven en la televisión, tomar esas decisiones por sí mismos, en lugar de que un abogado de lesiones personales tome esas decisiones por ellos”.

Pero los derechos de la Primera Enmienda no son ilimitados. No protegen el discurso que incita directamente a lesionar a otra persona, ni tampoco protegen reclamos intencionalmente fraudulentos.

A continuación, una guía del caso y del juicio.

En 2012, el tirador Adam Lanza disparó y mató a su madre en su casa de Newtown, Connecticut, le robó las armas y se dirigió a la escuela primaria Sandy Hook con un AR-15. Allí disparó a 26 estudiantes, maestros y administradores antes de suicidarse. A pesar del apoyo generalizado a las restricciones de armas después de la tragedia, las leyes que prohíben tipos específicos de armas de fuego y promulgan verificaciones de antecedentes penales para ciertas compras no lograron el visto bueno del Congreso. Posteriormente, algunos padres de las víctimas fundaron la organización sin fines de lucro Sandy Hook Promise, que aboga por reformas en el control de armas. Pero como lo demuestra la recurrencia rutinaria de tiroteos masivos en los EE. UU., en mayo, por ejemplo, un hombre armado disparó y mató a 21 personas, 19 de ellas niños, en Robb Elementary en Uvalde, Texas, el gobierno federal no planea tomar las armas de cualquiera.

Sin embargo, eso es lo que Jones ha estado afirmando. El Texas Tribune informa que, a partir del día del tiroteo, usó Infowars para promover la idea sin fundamento de que Sandy Hook era una trama coordinada: «sintética, completamente falsa, con actores, en mi opinión, fabricados», dijo durante un 2015 mostrar. Ha calificado la masacre como un «engaño gigante» y una operación de «bandera falsa» ejecutada por «actores de crisis» para darle al gobierno una excusa para confiscar armas de fuego. También ha publicado información personal, incluidas las direcciones de las casas, sobre las familias de las víctimas, y ha pedido las cabezas de sus abogados «en una pica», según el New York Times. Veces. Hizo estas afirmaciones repetidamente en sus programas de radio y su sitio web, y ante una serie de demandas por difamación, admitió en una declaración de 2019 que el tiroteo no había sido fingido.

“Yo mismo casi he tenido una forma de psicosis en el pasado donde básicamente pensaba que todo estaba organizado, aunque ahora he aprendido muchas veces que las cosas no están organizadas”, dijo, según CNN. “Entonces, como experto, como alguien que da una opinión, creo que, ya sabes, mis opiniones han estado equivocadas, pero nunca estuvieron equivocadas conscientemente para lastimar a las personas”. Jones achacó su desconfianza al “trauma de los medios y las corporaciones mintiendo tanto”, pero esa explicación no lo ha salvado en los tribunales.

Las familias de diez de las víctimas presentaron demandas por difamación contra Jones en Texas y Connecticut, todas las cuales perdió el año pasado. En septiembre de 2021, un juez de Texas falló en contra de Jones, quien no entregó los documentos y otra información solicitada al tribunal. En noviembre, sucedió lo mismo en Connecticut: Jones perdió por defecto después de negarse a presentar los registros ordenados por la corte. Ahora, los jurados decidirán cuánto les debe a esas familias. The Tribune informa que en abril, Jones les dijo a los oyentes de Infowars que estaba «al máximo financieramente», después de que tres de sus compañías (Infowars, Prison Planet TV e IW Health) se declararan en bancarrota. Sin embargo, eso puede haber sido parte de su impulso para retrasar el juicio con jurado.

El alcance de Jones no debe subestimarse: cuando Facebook, Spotify, Apple y YouTube lo prohibieron en 2018, la página de inicio de Infowars atrajo a 10 millones de visitantes al mes, según Vox. Las teorías de conspiración que ha propuesto van desde lo cómico —“el gobierno controla el clima”, según Vox— hasta lo completamente peligroso. De manera regular, Jones ha adoptado una retórica antisemita e islamófoba; también fue un defensor clave de la conspiración Pizzagate, que resultó en que un hombre armado disparara dentro de una pizzería de DC, y del movimiento «Stop the Steal». (Aliado vocal del expresidente Donald Trump, Jones ha ofrecido al gobierno información privilegiada sobre los disturbios del Capitolio del 6 de enero a cambio de inmunidad judicial; no está claro qué puede obtener con esa oferta). Frecuentemente ha atacado a opositores individuales en su programa. y ridiculizó a los padres de Sandy Hook. Al engañarlos, Jones sometió a esos padres a hostigamiento diario e incluso amenazas de muerte.

Leonard Pozner es uno de esos padres; él también lo es un ex oyente de Infowars que testificará contra Jones en su juicio con jurado. Pozner dice que ha tenido que mudarse unas 12 veces debido al acoso. Los seguidores de Jones han exigido que exhume el cuerpo de su hijo Noah para probar su existencia, y su campaña ha seguido tanto a Pozner como a la madre de Noah, Veronique De La Rosa, donde sea que se muden. “Me encantaría ir a ver la tumba de mi hijo y no puedo hacer eso”, dijo De La Rosa al Veces en 2018. “Con la velocidad de la luz”, agregó, los teóricos de la conspiración descubren dónde están y publican su paradero en línea. “Tienen su propia comunidad y cuentan con el apoyo de algunas personas muy poderosas”.

Neil Heslin y Scarlett Lewis, cuyo hijo de 6 años, Jesse, murió en el tiroteo, testificarán en este juicio, según el Veces. Después de que Heslin recordara haber acunado el cuerpo de Jesse en una entrevista de NBC de 2017 («Perdí a mi hijo. Enterré a mi hijo. Sostuve a mi hijo con un agujero de bala en la cabeza»), Jones sugirió en su programa que Heslin estaba mintiendo. “Es mi derecho decirlo. Puedo cuestionar grandes eventos de relaciones públicas como Sandy Hook, donde hay anomalías importantes”, dijo, según el Veces. “Están usando Sandy Hook, y están usando a las víctimas y sus familias como una forma de deshacerse de la libertad de expresión en Estados Unidos. Ese es el plan.» Heslin y Lewis demandaron a Jones en 2018. “Incluso después de que estas personas tuvieron que experimentar este trauma, durante los siguientes cinco años fueron atormentados por Alex Jones con mentiras viciosas sobre ellos”, dijo su abogado, Mark Bankston, en ese momento. “Y estas mentiras estaban destinadas a convencer a su audiencia de que los padres de Sandy Hook son un fraude y han perpetrado una mentira siniestra sobre el pueblo estadounidense”.

También según el Veces, Jones afirmó recientemente a Glenn Greenwald que «hizo esto desde un lugar puro» y que Infowars es «90 por ciento preciso y 10 por ciento incorrecto», en términos generales. “No le mentí a la gente a propósito”, dijo.

Todavía no se han otorgado daños en ninguno de los casos de difamación que perdió Jones, pero el que se encuentra actualmente en juicio en Texas se centra en los padres de Jesse: Pozner y De La Rosa testificarán en otro juicio, en Austin, el próximo mes. Un tercer juicio, también programado para agosto, se centrará en las demandas presentadas en Connecticut. Solo Heslin y Lewis buscan 150 millones de dólares. Jones ha reclamado un patrimonio neto de $20 millones negativos, según AP, pero los registros judiciales sugieren que su tienda Infowars ganó $165 millones con la venta de suplementos, tratamientos COVID con aceite de serpiente, equipo de preparación y artículos similares. Según NPR, esas ventas de productos constituyen una parte sustancial de los ingresos de Jones.

En lo que es Nueva York Veces llama «un accidente de programación», Jones, cuyos abogados inicialmente predijeron que podría no presentarse en la corte debido a un «problema médico», estuvo presente para el testimonio de Lewis el 2 de agosto. Realmente no tuvo que enfrentar a los padres en persona, pero llegó para su turno en el banquillo de los testigos durante una pausa en su testimonio. De acuerdo con la VecesJones dio una transmisión de radio durante la comparecencia ante el tribunal de Heslin, una ausencia que Heslin describió como «cobarde».

“Lo que se dijo sobre mí y Sandy Hook resuena en todo el mundo”, dijo Heslin. “A medida que pasaba el tiempo, realmente me di cuenta de lo peligroso que era… Mi vida ha sido amenazada. Temo por mi vida, temo por mi seguridad”. Si Jones no inició la teoría de la conspiración él mismo, entonces «encendió el fósforo y encendió la llama», continuó Heslin, sometiendo a la familia a «nueve años y medio de infierno» y «empañando[ing]El legado de Jesse. De acuerdo con la VecesJones vio el testimonio de Heslin en una transmisión en vivo en la sala del tribunal y lo calificó de «lento» y «manipulado por algunas personas muy malas».

Cuando fue su turno y Jones llegó, Lewis le habló directamente. “Alex, quiero que escuches esto”, dijo Lewis, mirándolo mientras, según los informes, sacudía la cabeza. “Estamos más polarizados que nunca como país. Algo de eso es gracias a ti.

“Jesse era real”, le dijo. “Soy una verdadera mamá”. Dijo que sufrió un “dolor insoportable” por “que le dispararan en la frente a un hijo de 6 años” en su escuela, y que el acoso la hizo temer por su vida. “Y luego tener a alguien encima de eso perpetuando la mentira de que fue un engaño, que no sucedió, que fue una bandera falsa y que yo era una actriz, ¿crees que soy una actriz?”. Lewis continuó, según CNN. “Me parece tan increíble que tengamos que hacer esto. Que tenemos que suplicarte, no solo suplicarte, castigarte, para que dejes de mentir… Es surrealista lo que está pasando aquí”.

“No ha habido una disculpa sincera”, dijo. “Pero si alguna vez lo hubo, lo comparo con estar en un accidente automovilístico y atropellas a alguien y le causas un daño físico tremendo y miras a esa persona tendida en el suelo y dices: ‘Lo siento mucho, estoy Lo siento mucho, no soy responsable de ninguno de los daños que acabo de causar. Pero lo siento.’ Así es como lo veo”.

Jones subió al estrado después de Lewis y admitió que la masacre de Sandy Hook fue “100 por ciento real”. Estuvo de acuerdo cuando su abogado le preguntó si ahora entendía que había sido “absolutamente irresponsable” impulsar la teoría del engaño. “Pero ellos”, refiriéndose a los medios de comunicación, “no me dejan retractarme”, afirmó.

“Nunca traté de lastimarte intencionalmente”, dijo, según CNN, ofreciendo que “Internet tenía muchas preguntas” después de Sandy Hook, y él solo “trató de averiguar qué sucedió realmente”. Dijo que había intentado disculparse y que también estaba en bancarrota, aunque sus registros comerciales registran ganancias anuales de más de $ 50 millones de las ventas de Infowars. En dos ocasiones durante su testimonio, la jueza Maya Guerra Gamble lo regañó por aparente perjurio. «Señor. Jones, no puede decirle a este jurado que cumplió con el descubrimiento. Eso no es cierto”, dijo Gamble. “No puedes volver a decirlo. No puede decirle a este jurado que está en bancarrota. Eso tampoco es cierto”.

“Ya estás bajo juramento de decir la verdad”, le recordó Gamble más tarde. “Ya has violado ese juramento dos veces hoy, solo en esos dos ejemplos. Me parece absurdo volver a instruirte en que debes decir la verdad mientras testificas. Sin embargo, aquí estoy de nuevo”.

“Este no es tu programa”, agregó, mientras Jones intentaba argumentar que creía que estaba diciendo la verdad. “Crees que todo lo que dices es verdad, pero tus creencias no hacen que algo sea verdad”, le dijo Gamble. “Eso es lo que estamos haciendo aquí. El hecho de que afirmes pensar que algo es verdad no lo convierte en verdad. No te protege. No esta permitido. Estás bajo juramento. Eso significa que las cosas deben ser verdad cuando las dices”.

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