Lucasfilm/Industrial Light & Magic, propiedad de Disney, cerrará sus instalaciones de VFX y animación en Singapur, donde trabajan más de 300 personas. La compañía apunta a los cambios en la industria del entretenimiento global como un factor detrás de la decisión.
“Durante los próximos meses, ILM consolidará su presencia global y cerrará su estudio de Singapur debido a factores económicos que afectan a la industria”, dijo Disney en un comunicado enviado por correo electrónico a Variedad.
El estudio de Singapur se fundó en 2004 como Lucasfilm Animation Singapore y comenzó a operar en 2006 con el trabajo en la serie de televisión animada «Star Wars: The Clone Wars».
Se reubicó dentro de la ciudad-estado en 2013 y se instaló en el futurista Eclipse Building, propiedad de George Lucas, en Fusionopolis. Fue apodado el «Edificio Sandcrawler», debido a su similitud con un vehículo icónico de «Star Wars». Lucas vendió el edificio Eclipse en enero de 2021 a Blackstone Group.
“La decisión de Lucasfilm de cerrar sus operaciones en Singapur responde a los cambios en la industria y las condiciones comerciales. La industria global de los medios se enfrenta a la disrupción de los rápidos avances tecnológicos, mientras que los estudios se enfrentan a desafíos relacionados con el talento y la rentabilidad”, dijeron las agencias gubernamentales de Singapur, la Junta de Desarrollo Económico y la Autoridad de Desarrollo de Medios de InfoComm en un comunicado conjunto.
La reestructuración en curso de la industria del entretenimiento, que está recortando las operaciones de medios físicos y TV lineal bajo la presión de la transmisión y que ha provocado importantes fusiones y reducciones de tamaño corporativo, es claramente un factor en la retirada de ILM Singapur. También lo es el efecto de las huelgas gemelas en Hollywood por parte de guionistas y actores.
El cierre será un duro golpe para las ambiciones de Singapur de convertirse en un centro asiático o mundial para la industria del entretenimiento. Si bien Singapur ha atraído un grupo importante de funciones de oficinas centrales regionales para los principales grupos de medios estadounidenses, incluido Disney, las iniciativas para crear un polo para la financiación de películas y grandes producciones se han marchitado. En muchos sentidos se ha visto eclipsado por el crecimiento de industrias en otras partes de Asia, especialmente en India, China y Corea del Sur.
Sin embargo, el gobierno de Singapur parece tener la esperanza de que perdure un efecto indirecto de la presencia de casi dos décadas de ILM.
“A lo largo de la permanencia de Lucasfilm en Singapur, la compañía ha desarrollado talento de animación digital de clase mundial para la industria a través de la transferencia de conocimientos y habilidades. Nuestro talento singapurense ha trabajado junto a productores experimentados y ha aprendido de ellos, lo que les ha permitido desarrollar sus habilidades y actuar en el escenario mundial”, continúa el comunicado de las dos agencias.
“Estamos orgullosos de que los singapurenses hayan trabajado en éxitos de taquilla de Hollywood como ‘Jurassic World: Dominion’ y ‘The Eternals’ de Marvel. Muchos han pasado a ocupar puestos en empresas de medios como Netflix o han iniciado sus propias empresas. Además, los líderes de Lucasfilm contribuyeron activamente a capacitar a generaciones de estudiantes en habilidades digitales y tecnológicas en politécnicos e institutos de educación superior”.
“Nos gustaría agradecer al gobierno, la industria y la comunidad de Singapur por su asociación durante los últimos 17 años. Hemos podido capacitar y emplear a una generación de talentos de producción, artistas de efectos visuales y animadores. Estamos muy orgullosos del increíble trabajo que ha logrado el equipo en Singapur y esperamos brindar nuevas oportunidades para que el talento de Singapur continúe con el trabajo innovador que están haciendo”, dijo Luke Hetherington, ejecutivo a cargo de los estudios de Singapur y Sydney de ILM.
ILM dijo que está notificando a los empleados con la mayor anticipación posible y ofreciendo oportunidades para mudarse a uno de los otros estudios de la compañía. Desde su apertura en Singapur, ILM se ha expandido con otros estudios en Vancouver (inaugurado en 2012), Londres (2014), Sydney (2019) y Mumbai (2022). Estos se suman a la sede de la empresa en San Francisco.
ILM también dice que trabajará con la comunidad empresarial local en Singapur para ofrecer una feria de trabajo con empresas que necesitan talento con habilidades similares.