Al igual que Barbie, Karen también tiene un homólogo masculino famoso en su vida: su hermano Richard, quien en realidad es interpretado por un muñeco Ken en «Superstar». Después de que Ken va al mundo real y aprende sobre el patriarcado, él también busca controlar a Barbie y cambiar la balanza del poder en Barbielandia después de haber sido eclipsado por Barbie durante tanto tiempo. Al igual que Ken, el hermano mayor de Karen pasó a un segundo plano, a regañadientes, frente al brillante estrellato de Karen, a pesar de que era el primer músico de la familia. Sus intentos de controlar a Karen, aunque bien intencionados, contribuyeron a su deterioro mental.
Aunque tanto Ken como Richard representan fuerzas opresivas para Barbie y Karen, no son villanos sencillos. Richard lucha contra la adicción a las quaaludes durante la mayor parte de la enfermedad de Karen y, en general, hace todo lo posible por cuidarla. Lamentablemente, su adicción lo hace parecer hipócrita cuando intenta confrontar a su hermana sobre sus problemas de salud.
«Me encanta la parte de ‘Superstar’ cuando Karen se da vuelta y dice: ‘Estoy enferma, Richard'», recordó Haynes, «y él dice: ‘¿Qué quieres decir con enferma mentalmente?’ Y él parece mucho más enfermo que ella».
Si bien las intenciones de Ken no son tan puras, sus motivaciones para intentar oprimir a Barbie son incluso más comprensibles que las de Richard. Él y sus compañeros Kens habían sido menospreciados y empujados durante años, lo que complica un poco el mensaje feminista de la película. «Barbie» sugiere que «cualquier tipo de estructura de poder jerárquico que se mueva en cualquier dirección no es tan buena», aclaró Gerwig a Rolling Stone.
Estas dos películas de «Barbie» tremendamente diferentes transmiten un mensaje feminista matizado sobre la autonomía corporal al tiempo que cuestionan la relación humana con las muñecas en general. En lugar de simplemente criticar a Barbie por moldear negativamente los ideales de belleza de las mujeres, tanto «Superstar» como «Barbie» preguntan: ¿por qué una muñeca de plástico tiene ese tipo de poder?