Para los desarrolladores de vehículos autónomos, cada milla recorrida sirve como prueba de que su tecnología funciona y como una oportunidad para recopilar datos para seguir mejorando. Es por eso que Cruise, que acaba de anunciar que ha completado 1 millón de millas sin conductor, llama al logro uno de sus mayores hitos hasta el momento. Un portavoz nos dijo que esas eran millas recorridas sin un conductor de seguridad detrás del volante y que la mayoría de ellas se recogieron en San Francisco.
Si recordará, la subsidiaria de GM comenzó a probar los viajes completamente sin conductor en la ciudad en noviembre 2021. También fue la primera compañía en recibir un permiso de implementación sin conductor de la Comisión de Servicios Públicos de California, lo que le permitió cobrar a los pasajeros por los viajes en robotaxi en junio del año pasado. Según los informes de desconexión que presentó al DMV de California, solo tenía alrededor de 30 automóviles en funcionamiento a principios de 2022. CNN dijo que mantenía una flota de 100 vehículos en septiembre del año pasado y buscaba agregar 5,000 más.
Mo Elshenawy, vicepresidente sénior de ingeniería de Cruise, dijo que cada una de esas millas «ha estado repleta de escenarios complejos que han preparado a Cruise para una escala rápida». Dado que las calles de San Francisco suelen ser caóticas y están llenas de gente, la empresa pudo recopilar toneladas de datos útiles que puede usar para mejorar su tecnología. «Por ejemplo», escribió Elshenawy en una publicación de blog, «las señales de alto son 46 veces más frecuentes en San Francisco que en las áreas suburbanas».
Cruise ha estado alimentando datos de cada viaje en una máquina de aprendizaje continuo que crea millones de permutaciones de escenarios del mundo real en el camino. Eso permite que la tecnología aprenda de unidades simuladas y luego aplique lo que aprende en la vida real. «Cuando consideras nuestro historial de seguridad, la gravedad de los logros de nuestro equipo se hace más evidente», continuó Elshenawy. «Hasta la fecha, los pasajeros han realizado decenas de miles de viajes en Cruise AV. En los próximos años, millones de personas experimentarán por sí mismos este futuro sin conductor».
El anuncio de Cruise se produce casi un mes después de que los funcionarios de San Francisco enviaran una carta a los reguladores de California, pidiéndoles que frenaran los planes de expansión de Cruise (y Waymo). Según los informes, primero querían una mejor comprensión de los vehículos autónomos y estaban preocupados por «los peligros y los impactos en la red causados por las paradas AV planificadas y no planificadas que obstruyen el tráfico». Como Los New York Times dijo en un informe reciente, los vehículos Cruise y Waymo parados han causado atascos en San Francisco varias veces en el pasado. Los funcionarios creen que estas empresas tienen que mejorar significativamente sus tecnologías antes de expandirse, o de lo contrario «podrían agotar rápidamente los recursos de respuesta de emergencia y podrían socavar la confianza del público en toda la tecnología de conducción automatizada».
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