El senador de Idaho Jim Risch, el principal republicano en el Comité de Relaciones Exteriores, que también forma parte del Comité de Inteligencia, dice que le sorprendería que no imitaran la campaña de presión digital que, según los expertos, provocó las corridas bancarias. “Vemos todo tipo de aportes de actores extranjeros que intentan dañar al país, por lo que es realmente una vía obvia para que alguien intente hacer eso”, dice Risch.
Algunos expertos creen que la amenaza es real. “El temor no es exagerado”, dijo a WIRED por correo electrónico Peter Warren Singer, estratega y miembro sénior de New America, un grupo de expertos con sede en Washington. “La mayoría de los actores de amenazas cibernéticas, ya sean delincuentes o estados, no crean nuevas vulnerabilidades, sino que detectan y luego aprovechan las existentes. Y está claro que tanto los mercados bursátiles como las redes sociales son manipulables. Súmalos y multiplicarás el potencial de manipulación”.
Después del repunte impulsado por memes de GameStop, que fue impulsado en parte por el deseo de acabar con los fondos de cobertura que cortaron las acciones, los expertos advirtieron que las mismas técnicas podrían usarse para apuntar a los bancos. En un artículo para Carnegie Endowment, publicado en noviembre de 2021, Claudia Biancotti, directora del Banco de Italia, y Paolo Ciocca, regulador financiero italiano, advirtieron que las instituciones financieras eran vulnerables a una manipulación similar del mercado.
“Las comunidades virtuales centradas en las finanzas están creciendo en tamaño y en potencial impacto económico y social, como lo demuestra el papel que desempeñaron los grupos en línea de comerciantes minoristas en el caso de GameStop”, escribieron, “Dichas comunidades están muy expuestas a la manipulación y pueden representar un objetivo principal para los actores estatales y no estatales que realizan operaciones de información maliciosa”.
La respuesta del gobierno al colapso del Silicon Valley Bank (el dinero de los depositantes se protegió rápidamente) muestra que los bancos pueden fortalecerse contra este tipo de eventos, dice Cristián Bravo Roman, experto en inteligencia artificial, banca y riesgo de contagio de la Universidad de Western Ontario. “Todas las medidas que se tomaron para restaurar la confianza en el sistema bancario limitan la capacidad de un atacante hostil”, dice.
Roman dice que los funcionarios federales ahora ven, o al menos deberían ver, claramente la amenaza cibernética real de la histeria digital masiva, y pueden fortalecer las disposiciones diseñadas para proteger a los bancos más pequeños contra las corridas. “Depende completamente de lo que suceda después de esto”, dice Roman. “La verdad es que el sistema bancario es tan político como económico”.
Prevenir la oleada de pánico en línea, ya sea real o inventado, es mucho más complicado. Los sitios de redes sociales en los EE. UU. no se pueden obligar fácilmente a eliminar contenido y están protegidos por la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones de 1996, que protege a las empresas de tecnología de la responsabilidad por lo que otros escriben en sus plataformas. Si bien esa disposición está siendo impugnada actualmente en la Corte Suprema de EE. UU., es poco probable que los legisladores quieran limitar lo que muchos ven como libertad de expresión.
“No creo que las redes sociales puedan regularse para censurar las conversaciones sobre la situación financiera de un banco, a menos que haya una manipulación deliberada o información errónea, al igual que sucede con cualquier otro medio de comunicación”, dice el senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut.
“No creo que debamos ofrecer una respuesta sistémica a un problema localizado”, dice el senador republicano de Dakota del Norte, Kevin Cramer, aunque agrega que quiere escuchar “todos los argumentos”.
“Tenemos que ser muy cautelosos para no interponernos en el discurso”, dice Cramer. “Pero cuando el discurso se diseña específicamente para acortar un mercado, por ejemplo, o para provocar una corrida bancaria innecesaria, tenemos que ser razonables al respecto”.
Mientras que algunos miembros del Congreso están utilizando la carrera contra Silicon Valley Bank para revivir las conversaciones sobre la regulación de las plataformas de redes sociales, otros legisladores, una vez más, están buscando soluciones en las propias empresas tecnológicas. “Necesitamos ser mejores para descubrir y exponer los bots. . Necesitamos entender la fuente”, dice el Senador Angus King, Independiente de Maine.
King, miembro del Comité de Inteligencia del Senado, dice que Washington no puede resolver todos los problemas de Silicon Valley, especialmente cuando se trata de limpiar los bots. “Tienen que ser ellos”, dice. “No podemos hacer eso”.